花火のとりどりの火花が飛び散った後、數秒置いてをも揺らすような激しい音が轟く。

俺は、靜香を下ろして息を整える。

「はぁはぁ、なんとか間に合ったな。」

「………これが……花火………」

「はぁはぁ、キレイ……だね……」

靜香は、完全に花火に見とれていた。目をキラキラとさせて花火だけに夢中になってる。

「一君、大丈夫？」

優奈は、俺の額についてる汗をハンカチで拭き取る。優奈も汗をかいているというのに自分のことはそっちのけで俺を優先してくれるなんてな。優奈らしいな。

俺も持ってきたハンカチを取り出し優奈の額についてる汗を拭き取る。

「よ、一君！？」

「優奈、毎回言ってるが俺よりもまず自分のことをどうにかしろよ。汗、いっぱいかいるぞ？」

「う、うぅ……ありがとう、一君。でも、一君だっていっぱい汗かいてるよ。それに一君、靜香ちゃんをおぶってきたから疲れてるかと思って。」

「それを言うなら優奈だって慣れない浴姿で走ったんだから疲れてんだろ？」

「う、ううん、私は、別に大丈夫だよ。」

「俺も別に大丈夫だよ。」

「………」

「………」

俺と優奈は、お互い相手を優先してしまって話がどうも終わりが見えない。

「………ぷっ」

「………ぷっ」

「「あはは」」

すると俺たちは、同時に笑いだした。何か面白いことがあったわけじゃないがつい笑ってしまったのだ。

「あはは、なんでだろう、笑いが止まらないや。」

「私も止まらないよ。ふふ……」

「…………あんたたち、いきなりどうしたのよ、急に笑い出して……」

「わっ！？」

「きゃっ！？」

今さっきまで花火に夢中になっていた靜香が急にこっちに話しかけてきた。

「ど、どうした、靜香！？」

「どうしたって……それはこっちのセリフなんですけど？急に笑いだしてなんかあったの？」

「え？あ、いや、別に何も無いよ。」

「ふぅ〜ん……まぁ、別にいいけど……」

「それよりも靜香、花火はどうだ？」

「キレイ……だと思うわ……」

「そりゃよかったな。あと30分くらいは続くと思うからゆっくりと見てみな。」

「うん、そうするつもり……あんたたちは、見ないの？」

靜香は、どことなく寂しそうに尋ねてきた。こんなしおらしい靜香は、初めて見るな。

俺は、そんな靜香にニコッと笑って応えた。

「見るよ。ほら、あそこにベンチがあるからみんなで一緒に見ようぜ。」

「う、うん！行こっ！」

靜香は、俺の手を引っ張りベンチへと導する。その時の笑顔は歳相応の無邪気で可らしい笑顔だった。

優奈もその後についてきて俺を真ん中にして左に靜香、右に優奈というポジションで座った。

そして、俺たちは、キラキラと輝く花火を見て楽しむ。正直に言うと俺は、今まで花火なんて興味がなかった。キレイだとか思ったことがなかった。祭りに來るのは花火が見たいからではなくみんなとバカなことをしてはしゃぎたかったからだ。

だが、今日初めてしっかりと花火を見た。今までただとりどりな明るい火花を飛び散らかしとてつもない大きな発音をたてるだけのものだと思っていた花火が今日初めてキレイだと思えた。

「キレイだな……」

「………ええ、そうね。初めて見たけど……こんなにキレイなものを見たのはいつぶりかしら？」

「一君、毎年花火大會に一緒に來てるよね？どうしたの、急に？」

「い、いや、ちょっとなんだか今年だけはいつもよりもキレイに見えてな。」

「そうなんだ……それって靜香ちゃんがいるから？」

「ははっ、まさか。靜香がいるからって別に花火がキレイに見えるわけないだろ。」

「じゃあ、なんでなんだろうね？」

「ど、どうしたんだ、優奈？もしかして怒ってるのか？」

「どうしてそう思うの？」

「い、いや、優奈が怒ってる時って大分かるんだけど……怒ってないのか？」

「うん！別に怒ってないよ！」

俺は、明らかに怒ってるように見えるんだが……本人が違うって言ってるから別にいいか。

そして、花火を見ながら話をしていると時間はあっという間に過ぎてラストの花火が上がり花火大會は幕を閉じた。

「いやぁ〜、最後の花火はすごかったな。」

「うん！すっごいおっきかったわ！」

「だね！それに音もすごい大きかったから私、びっくりしちゃったよ。」

「ははっ、確かに優奈、最後ビクってがいてたな。」

「み、見てたの！？は、恥ずかしいから忘れて！」

「ははっ、どうしようかな？」

「も、もう！一君の意地悪！」

優奈は、ポコポコと俺のを軽く毆ってくる。まぁ、全く痛くないので止めることはしない。と言うよりもそんなことを真っ赤な顔でしている優奈が可いので止めるのはもったいない。

「………そろそろみんなのところに行かないとな。」

「あっ、そうだったね。また、みんなを心配させちゃうかも。」

「ああ……ってか麻に絶対に何か言われそうだ。」

「た、確かに麻ちゃんなら絶対に何か言ってくるね。」

「そ、その時は助けてくれよ！？」

「ふふっ、どうしようかな？さっき私、意地悪されたからな〜。」

「うっ、ご、ごめん！さっきのことは謝るから！」

「ふふっ、仕方ないな〜。今回だけ特別だからね？」

「ありがとう！優奈！」

それから俺たちは、太輔たちと約束した場所に向かった。

その最中、優奈から袖を引っ張られた。

「どうした、優奈？まだ、今さっきのこと怒ってるのか？」

「ううん、そうじゃないよ。……約束、覚えてるかなって？」

「約束？」

「祭りのあとに一緒に散歩しようって言ったよね？覚えてない？」

「あ、ああ、確かに言ったな！忘れてたわ。」

「も、もう！し、しっかりしてよね？た、楽しみにしてるんだから……」

「………あ〜、でも、靜香が一緒だけどいいか？」

「っ！そ、そうだった……あ！それなら一緒に靜香ちゃんを送ってから散歩しない？」

「俺は、別にいいけど………七海さんとか心配しない？」

「多分大丈夫だと思うけど……一応連絡取ってみるね。」

「ああ。」

そう言えば靜香ってどうやって送っていけばいいんだろうか？俺の家から靜香の家まで結構な距離あるぞ？

俺は、優奈が七海さんに連絡をとっている間に靜香に聞く。

「靜香、今日ってどうやって帰るんだ？お迎えとか來るのか？それとも俺が連れて行ってあげた方がいいのか？」

「確かあなたの家まで迎えが來るはずよ。」

「そうなのか。なら、俺は、靜香を俺ん家まで連れて行ってあげればいいんだな。」

まっ、それなら優奈と散歩できる時間も出來そうだし良かった。

優奈も七海さんに連絡が取れたのか俺の方を向いた。

「お母さんもお父さんも一君だったらOKだって。」

「俺だったらって。まぁ、いいや。なら、みんなを送って帰った後にし散歩しようか。」

「うん！楽しみ！」

その後、みんなと合流した。麻にはめちゃくちゃ言われてしまったが優奈が仲裁にってくれたから助かった。

それからみんなと別れて靜香を俺の家まで送る。するともうお迎えは來ていたようで外で待機していた車に靜香は乗る。

「じゃ、じゃあね。今日は……その……楽しかったわ。またね……」

「おう！またな！」

「じゃあね、靜香ちゃん！」

俺たちは、靜香に別れを告げると車がいだした。

それから俺は、家帰らず約束通り優奈と散歩する。