靜香たちと晝食をとった後、俺は、和博さんと忍さんに促されて靜香と一緒に街を散歩することになった。

「お父様とお母様ったら、いつも無理やりなんだから……」

靜香は、頬を膨らませて愚癡をこぼしていた。

「ははっ、確かにな〜……」

俺も苦笑しながら頷いた。

俺が親戚回りに行くと言うことがそれほど嬉しかったのだろう。結構変なテンションになってたからな。

「……それよりも靜香、ありがとな。」

「ん？なんの話？」

俺が唐突に靜香にお禮を言うと靜香は、小首を傾げた。

「俺が親戚回りについて行くか悩んでいた時、どうするかの判斷を委ねてくれただろ？あれ、すっげぇ嬉しかった。だから、その時のお禮だよ。」

「べ、別に構わないわよ、あれくらい。私は、あんたがどうしようが気にしなかったもの。」

「それが嬉しかったんだよ。前の靜香なら絶対に反対するのにそれをしないで俺に任せてくれたんだからな。」

「………も、もういいでしょ！この話は！」

靜香は、俺に褒められたことが気恥ずかしくなったのかし口元を緩めたがすぐにキュッと引き締めこの話を終わらせた。

今回は、靜香が恩人だ。これ以上からかうことはしないでおこう。

「ははっ、そうだな。………あ！それよりも靜香に一つ聞いておきたいことがあったんだ。」

「ん？何？」

「靜香さ、俺に手紙とか送った？」

「手紙？そんなもの送った記憶ないわよ。」

「やっぱり、そうか。悪いな、変なこと聞いて。」

やっぱり、あの手紙は靜香のものじゃない。

だったら、誰からの手紙なんだ？

「手紙がどうしたの？」

「いや、ちょっと々あってな。靜香じゃないなら別に大丈夫だ。」

「………もし、困ってるなら言ってきなさいよ……」

「ああ、ありがとう。頼りにしてる。」

「…………うん……」

靜香は、恥ずかしそうに下を向いた。

あの手紙は、靜香からじゃないとは思っていたけどこれで誰か検討が付かなくなったな。

「ねぇ、あのお店でし休憩しない？」

靜香は、いつの間にかいつも通りに戻っていて俺の服を引っ張り喫茶店を指さしながら言った。

「ん？ああ、いいぞ。」

俺が了承すると靜香が俺の服を引っ張り喫茶店に近づいた。

店の中にり店員に案されると俺は、適當にメニューを見る。

「何頼むか決まった？」

「ん？ああ、まぁ決まったが……靜香は、メニュー見なくていいのか？」

「私は、もう決まってるから。」

「そうなのか。なら、店の人を呼ぶな。」

俺は、テーブルに備わっていたベルを鳴らす。すると、すぐに店員の人が來た。

「ご注文はなんでしょうか？」

「俺は、コーヒーで。」

「私は、オレンジジュースとチョコレートパフェ。」

俺たちが注文の品を言うと店員は再度確認を取り店の奧の方へっていった。

「へぇ、チョコレートパフェなんて食べるんだな。」

「な、何よ……私がチョコレートパフェを食べてたらおかしいの？」

「いや、全然。可いと思うよ。」

「にゃ！か、可いとか言わないで！」

靜香は、顔を赤くして噛み噛みで怒ってきた。

「別に噓じゃないぞ？」

「っ！も、もうっ！いいから！あ、ほら、飲みが來たわよ！」

靜香の言う通り店員がお盆にコーヒーとオレンジジュースを置いて運んできていた。そして、俺たちのところに來てその飲みを置くとまたすぐに店の奧の方へっていった。

俺は、コーヒーに砂糖とミルクをれて一口飲む。

靜香もオレンジジュースに刺さっているストローを口にれ手飲んでいく。オレンジジュースが4分の1くらい無くなった頃、店員がチョコレートパフェを運んで來た。

そして、そのチョコレートパフェを靜香の前に置くとすぐに引っ込む。

「ふわぁ〜………ゴクリ………い、いただきます。」

靜香は、口元を緩めながらチョコレートパフェを一口食べる。

「ふにゃ〜……」

「味しい？」

「うんっ！」

靜香は、本當に幸せそうにパフェを食べる。

俺がそれをずっと見ていると靜香は、俺の視線に気づいたのかパフェを食べる手を止めた。

「何？食べたいの？」

「ん？………まぁ、味そうだなとは思ってる。」

「…………仕方ないわね。ほら、一口だけよ。」

靜香は、そう言ってスプーンで一口分取り、俺の口元に寄せる。

これはいわゆるあ〜んというやつなのだろうか。でも、本人は気づいていなさそうだな。もし、これを言ってしまうと怒ってしまいそうなので言うのはやめておこう。

「何してるのよ？早くして。」

「あ、ああ、それじゃ、いただきます。」

俺は、素直に差し出されたパフェを食べる。

「うん、味い。」

「でしょ？やっぱり甘いものはいいよね。」

「靜香は、甘いものが好きなんだな。」

「まぁ、嫌いではないわね。」

素直に好きって言えばいいのに。

まぁ、素直に言えないのが靜香だよな。

それから靜香がチョコレートパフェを食べ終わるのを俺は、コーヒーを飲みながら待つ。靜香が一口一口、味わって食べるので1時間ほど居座ってしまった。まぁ、すごい味しそうに食べていたので不満なんかない。それどころかあまりにも味しそうなので今度俺も頼もうかと思った。またいつか、麗華か優奈をってきてみようかな。

「それじゃ、そろそろ行くか。」

「ええ、そうね。」

俺たちは、喫茶店を出る。

「もう帰ろうか。」

「そうね、もういい時間だし。」

俺たちは、それから世間話でもしながら靜香の家へと戻る。

「………あ、トイレしたい。」

「ったく、早く行ってきなさい。」

「ははっ、悪いな。ちょっと待っててくれ。」

俺は、急に襲ってきた尿意をらさないように我慢しながら近くのトイレがある公園に向かった。

そして、そこで出したいものを出してスッキリする。

「ふぅ〜……スッキリした〜。」

俺は、手を洗い持ってきていたハンカチで手を拭う。

靜香が待ってるから早く戻らないといけないと思いトイレをすぐに出る。すると公園の出口に今さっきはなかった黒い車があった。

なんだろう？と思ったが別に気にすることはなかったので無視して通り過ぎようとした瞬間、車の扉が開き靜香と同じくらいの年齢のの子が出てきた。

…………どこかで會ったことがあるような……

俺は、そんな違和を覚えてしまいその子を見つめてしまう。

の子もなぜか俺の方をじっと見ていた。そして、そのの子はゆっくりと口を開き

「………お兄ちゃん………」

俺に向かってそう言った。