俺は、優と別れたあと、和博さんの家へと向かった。

家のインターフォンを押すとすぐに俺を家の中へと通してくれた。

そして、すぐに今さっきの部屋まで通された。そこには和博さんと忍さんだけが居て靜香の姿はなかった。

「すいませんでした。靜香を1人で家に帰してしまって。」

俺は、まず小さなの子1人で家へと帰らせてしまったことへ謝罪した。

「いや、そこら辺のことは別に気にしてないよ。靜香は、よく1人で朝から運しに出掛けてるからね。」

和博さんは、いつもの和やかな雰囲気で許してくれた。

「ありがとうございます。それで今、靜香は？」

俺は、許してもらえた謝と同時に靜香が今どうしているのかを尋ねた。

「今は、自分の部屋に居るよ。何だかすごい落ち込んだ様子だったけど………何があったか教えてくれるかい？」

「………はい。」

それから俺は、今さっき起こったことを噓偽りなく全て話した。

俺の記憶がないことは和博さんたちも知っている。なので、和博さんたちは、俺が話し終わるまで黙ってずっと聞いてくれた。

「それで俺が昔出會って結婚の約束をしたのは靜香ではなく優だったんです。」

「………そうだったのか………」

和博さんは、俺の話を聞き終わると目を伏せた。

もしかしたら、俺が靜香と何の関係もないことが分かったから追い出されるかもしれないな。

「……一君……はぁ〜………ふぅ〜……今までのこと！本當に悪かった！」

「……へ……」

和博さんの言葉は、俺の予想していたものとは全く違い俺を追い出すどころか謝罪をしてきた。

「今まで勘違いとはいえこれまでずっとなんの関係もない一君をずっと引っ張り回したりして本當に申し訳ないと思ってる！」

和博さんは、正座したまま頭を下げた。いわるゆ土下座だ。その隣にいた忍さんまで頭を下げた。

「い、いえ！気にしないでください！」

俺は、急いで2人に頭を上げてもらうようにお願いした。すると2人は渋々といったように頭をゆっくりと上げる。

「本っ當に申し訳ないと思ってる。なにかお詫びをしないと。」

「本當に大丈夫ですから。……その勘違いと言っても俺、靜香といる時間はなんだかんだ楽しかったですから。」

「………一君……本當にありがとう。」

「いえ……でも、これからはそちらの方が大変なのでは？」

今さっきまで親戚回りの話をしていたのだ。恐らく俺と靜香が出かけている間に電話をしてしは話していただろうし。

「まぁ、それはこっちで片付けるよ。さすがにもう一君を引っ張り回すことは出來ないからね。」

「………力になることが出來ずすいません。」

「いやいや、一君は今までなんの関係もないのにすごい力になってくれたよ！本當に謝してる！」

俺が申し訳なさそうな表をすると和博さんが慌てて気を使ってくれる。

俺がしたことなんて何もないのに。逆にいっぱいされてきたのに。

「………あの、靜香のところへ行ってもいいですか？し話したいことがあるので。」

「分かった、靜香の部屋に案するよ。」

「ありがとうございます。」

和博さんは、すぐに立ち上がり俺を靜香の部屋へと案した。

「靜香、今大丈夫か？」

和博さんは、靜香の扉をノックして尋ねた。

「………うん……」

中から力弱い返事が聞こえた。

和博さんは、返事が返ってきたのを確かめると扉を開く。

中には布にくるまって橫になっている靜香がいた。

「靜香、出てきなさい。」

和博さんは、そんな靜香に対して優しくそれでいてし厳しさの混じった聲でそう言った。

すると途端に布がモゾモゾとき出しゆっくりと布がめくれる。

「なにおとう……さ……ま………っ！」

靜香は、布団から出て俺の姿を確認するとまた布団の中に隠れてしまった。

しだけ見えた靜香の目は、赤く充していた。恐らく眠っていたのではないだろう。

「なんで………なんであんたがここにいるのよ………」

靜香のそう言った聲はとても小さかったがとても靜かな部屋にはその聲は十分に聞こえていた。

「………もう……あんたは……私とはなんの関係もないのに………」

なんの関係もない。

確かに俺は、もう靜香の許嫁でもなんでもない。だからってここで引くわけにはいかない。

「靜香、ちゃんと出てきて一君と話なさ………」

「すいません、和博さん。俺と靜香、2人っきりにしてもらえますか？」

「…………分かった。ありがとう、一君。」

「いえ、これは俺のわがままですので。」

和博さんは、俺にお禮を言うと扉を開けて部屋の外に出て行った。

「靜香、聞いてくれないか？」

「聞かない。」

靜香は、俺の問いに即答する。

「ま、まぁ、聞いてくれって。」

「なんの関係もない人の話を聞くことはしない。」

靜香は、そう言って出て行け俺に言ってくる。だけど俺は、出ていこうとはしない。

「俺、考えたんだ。俺と靜香の今の関係。許嫁じゃなくなった今、俺と靜香にはなにもない。俺は、そう思った。」

「っ！」

俺の発言に靜香がくるまっている布がピクンと跳ねた。

「でも、よく考えたらそれは違うなって思った。………さすがに前のように許嫁になるなんてことは無理だけど……友人としてなら付き合えるんじゃないか？」

「…………友人？」

靜香は、布から頭だけを出して俺を見つめる。

「ああ、友人だ。………俺は、靜香とこれで離れ離れになるのは……まぁ、なんて言うか……寂しいんだよ。」

俺は、し照れの混じった聲音でそう言った。

すると靜香が急に布の中にまた潛り込みモゾモゾとしはじめた。

「し、靜香？」

「………………し、仕方ないわね。」

「へ？」

靜香は、布から出てきてベットから立ち上がると腕を組んで急に仕方ないと言ってきた。

俺は、その言葉の意味が分からず素の聲で反応してしまった。

「だ、だから………その……友人……になったなあげるって言ってるの。」

「そ、そういうことか………ありがとう、靜香。」

「ふ、ふんっ！」

靜香は、顔を赤く染めてそっぽを向いてしまった。

怒らせちゃったかな？

「まぁ、今日々とあったけど……これからもよろしくな、靜香。」

「………ええ、よろしく…………一。」

靜香が俺のことを名前で………

確か父さんと昔の家で出會った時も1度だけ呼んでくれたけど……それからは全く呼んでくれなかったからな。まさかまた呼んでもらえるなんてな。

俺と靜香の距離は、遠くなったと思ったらまたグッと近づいたと思う。一歩下がって二歩、三歩進むってじだな。

俺は、何だかそれがものすごく嬉しくじたのだった。