「お待たせしてすいませんでした。」

俺は、靜香の部屋から出てきて今さっきの部屋にり和博さんと忍さんを待たせていたことに謝罪する。

「どうだった………って、一君の表を見る限り聞く理由はないのかな。」

「は……ははっ、まぁ、一応これからは友人同士でいようっていう結論に至りました。」

「一君、本當にありがとうね。靜香のこと、諦めないでくれて。」

和博さんも忍さんも俺たちが仲直りしたことがすごく嬉しいようだ。それにどこか安心もしている。

「それで今、靜香はどうしてるんだい？」

「トイレに行ってくるって言ってました。恐らくそろそろここに來ると思います。」

俺がそう喋った後、予想通り廊下の方から1人の小さなぺたぺたという可らしい足音が聞こえた。

そして、すぐにその足音は俺たちのいる部屋の前で止まりノックをする。

和博さんが室許可を出すとすぐにドアが開いた。部屋にってきたのはやはり靜香だった。

「お父様、お母様、ご心配をかけて申し訳ございませんでした。」

靜香は、俺の隣に綺麗に座り和博さんと忍さんに頭を下げた。

「別に構わないよ。逆に一君とさらに仲良くなれたのなら良かったと言うべきかな。」

「そうね、一君みたいな人とまだ繋がりを持てるのは私たちとしても嬉しいからね。」

「そ、そんな、俺なんて何もないですよ？」

「いやいや、謙遜しなくてもいいよ。一君の行力はすごいと思うし、それに一緒に居て楽しいからね。また、僕たちが旅行に行く時におうと思ってるけどいいかな？」

「あ、えっと、靜香が良ければ……」

「私は、別に一が居ても構わないわ。」

俺の不安要素だった靜香が即答してくれた。前まではあんなに嫌がっていたのに。

なんかものすごく嬉しいな。

「それじゃ、って貰えたら嬉しいです。」

「分かった、なら、必ずわないとね。それにしてもものすごく仲良くなったもんだね。靜香がいつの間にか一君のこと、名前で呼んでるし。」

「べ、別に私は、一が私のことを名前で呼んでくれるのに友人の私が名前で呼ばないのはおかしいと思ったので。」

許嫁の時は、おかしくなかったのかな？

まぁ、あの時はお互い最初、ものすごく嫌がっていたからな。新たに関係が変わったから呼び方も変わったのだろう。

そして、それから1時間ほど話し続けると日がだんだん落ちてきた。

「そろそろ俺、家に帰ります。」

「もう帰るのかい？」

「はい、そろそろ妹が家に帰ってくる時間だと思うので。」

「なら、止めることは出來ないね。車を出すよ。」

「ありがとうございます。」

和博さんは、車を用意してくると言って駐車場へと向かった。

俺と靜香と忍さんは、玄関に出てそれを待っている。

「一君、本當に今日はありがとね〜。朝からわざわざこんなところに來てくれて。しかも、靜香とちゃんと向き合ってくれて。」

そんな中、忍さんは嬉しそうにそう言った。

「い、いえ、俺は、靜香とはこれで終わりたくないって思ったからした行です。」

「ふふっ、良かったわね〜、靜香。一君みたいな男の人にこんなこと言ってもらえるなんてそうそうないわよ？」

「べ、別にう、嬉しくなんか………ない……わ………」

靜香は、目をキョロキョロとさせながら弱々しい聲でそう言った。

「本當にそうかしら〜？語尾が弱々しかったけど？」

「弱々しくなんかありません！」

「ふふっ……あ、一君。許嫁の関係が解消されたと言ってもいつでも靜香をお嫁に貰っても構わないからね。というよりも貰ってしいくらいだわ。」

忍さんのその発言に靜香は、意表をつかれたのか顔を真っ赤にした。

「お、お母様！へ、変な事を言わないでください！」

「別に変なことじゃないわよ。私としては本當に貰ってしいのよ？」

「も、もう、いいですから！ほ、ほら！一！お父様の車、來たわよ！」

靜香は、忍さんの発言を誤魔化すように車が來たことを俺に伝える。確かに和博さんの車が來たので話はこれくらいにしておく。

「わざわざ見送りに來て下さりありがとうございました。もう許嫁ではないですけど何か困ったことがあればなんでも言って頼ってください。」

俺は、姿勢を正し靜香と忍さんの2人にそう言った。

「ふふっ、それなら頼りにさせてもらおうかな？それじゃ、元気でね、一君。」

「……………」

「ほら、靜香も何か言いなさい。」

「………な、なんか、々と迷かけて悪かったわね。またね、一。」

「ああ、またな、靜香。」

靜香の恥ずかしそうな別れの言葉に俺は笑顔で答える。そして、車に乗る前に2人に向かって手を振る。

車に乗ると和博さんが嬉しそうな聲で俺に言ってきた。

「ありがとう、一君。君のおかげで靜香は、本當にいい方向に変わってきてる。」

だが、次の言葉からはし悲しそうな聲に変わった。

「あの子は、僕たちのせいで學校を休みがちになり同年代の友だちが出來ず、いつもどこか寂しそうだったんだ。それをいつも顔に出さなかったけどね。親としてはそれが悲しくて仕方なかった。」

確かに最初は、どこか寂しそうな雰囲気をじられた様な気がした。まぁ、すぐにじ悪いやつに変わってしまったが。

「あの子は、家ではあまり笑わなかったんだ。笑う笑わない以前にあまり口を開かなかった。僕たちとはあまり喋ろうとしなかったんだ。ずっと、部屋に引き篭ってしまっていた。だが、一君と出會ってからというもの、楽しそうに笑う……ということはあまりなかったが君のことを話す靜香の表はどこか嬉しそうに見えたんだ。それが僕と忍にとって本當に嬉しかったんだ。恐らく忍にも言われたと思うが……良かったら靜香のことを本當にお嫁として貰ってしいよ。」

和博さんは、車を発進させず俺にそう言って頭を下げてきた。

「…………すいません、まだその件に関してはいい返答は出來ません。」

だが、俺は和博さんたちの思いに答えることはできない。今さっきまでは靜香と許嫁だからと思い「仕方なく」結婚しようと腹を括ってしまった。だが、今は違う。俺がここで「仕方なく」とか考えられるわけがない。もし、そう考えてしまったら俺の人生だけでなく靜香の人生も変えてしまうのだから。

「………そうだよね。ごめんね、急にそんなことを聞いちゃって。」

「……いえ、今の俺だといい返答は出來ません……が、これからも靜香とは友人関係で上手くやっていこうと思うので……もし、その時、今出た答えとは違っていてもけれてくれますか？」

「っ！あ、ああ！もちろん！」

「ま、まぁ、もちろん、靜香の気持ちを優先してくださいね。と、そろそろ車を発進させないと外で待ってる靜香と忍さんがこちらを不思議そうに見つめてますよ。」

「おっと、そうだったね。」

和博さんは、外にいる2人に見つめられているのに気づき慌てて車を発進させた。