時はあっという間にすぎるもので優とあの公園で出會ってから會うと約束した一週間後になった。

俺は、何だか々と考え込んでしまっていつもよりも早い時間に起きてしまった。

「乾いたな。」

俺は、リビングへと行き水道の水コップにれて飲んだ。

外の景を見てみると日がちょうど今出たところなのかまだ暗いけどしだけも見える。

いつもならもう一眠りといきたいところだが今日だけは眠気が全くなかった。

テレビでも見るかと思っていると誰かの足音が廊下から聞こえた。

父さんは今、出張でいないから父さんではないということは分かる。

父さんとはあの昔の家出の件からずっと何も話していないので2人っきりで會うのはさすがに無理かな。

そこでリビングの扉が開かれる。

「あれ？お兄ちゃん？……ど、どうしたの！？」

「おい、なんだ、その俺がこんなに早起きするなんてありえない、みたいな顔は。」

「仕方ないじゃん。いつもはもっと遅いんだから。」

「………ま、まぁ、俺だって、しは早起きくらいできるわ。」

「ふ〜ん……それでお兄ちゃんは、なんでこんなに早起きなの？」

「いや、ただ目が覚めただけだ。」

「そっか。」

「逆になんで麗華は、こんなに早く起きてんの？」

「私は、いつもこの時間に起きてるよ。それで今から朝食を作るの。」

「え！？も、もう！？早過ぎないか？」

今は、まだ朝の6時も回っていない。さすがに早すぎると思うのだが……

「お兄ちゃんだけならもうし遅く作るけどお母さんは家出るの早いからね。」

「そ、そうか………なら、朝食作るの俺も手伝うよ。」

「ほんと？ありがとう。」

麗華は、俺が手伝うと言うと嬉しそうに笑い俺用のエプロンを渡してくれた。

それから手早く調理を開始していくのだが麗華の調理する速度が早すぎて何をしていいか分からない。

「お兄ちゃんは、味噌作って。これ、味噌ね。」

「お、おお、分かった。」

麗華は、調理の手を止めることなく俺に指示をしてくれる。

そしてそれから10分も掛からず調理は終わった。結局俺は、味噌しか作れなかった。

いつもこんなに早く調理しているのか。しかもこんなに早いのに味はめちゃくちゃ味い。

「お兄ちゃん、ありがとね、手伝ってくれて。」

「い、いや、結局俺、何も出來なかったし。」

「そんなことないよ。それに………お兄ちゃんと一緒に料理ができて嬉しかったよ。」

「っ！そ、そうか……」

おっと、その上目遣いでのそんな言葉は反則だよ。妹でもしドキッとしちゃったじゃないか。

「それじゃ、ご飯運ぼ、お兄ちゃん。」

「あ、ああ。」

俺は、何をドキドキしてるんだ。相手は妹だぞ。落ち著け、俺の心臓。

俺と麗華で朝食をテーブルに運び終わると同時に母さんがやって來た。

「あら、一がこんなに朝早いなんて珍しいわね。」

「そのやり取りはもうやったよ、母さん。」

俺たちは、３人で朝食を囲み食べる。

母さんとご飯を食べるなんて本當に久しぶりだな。

それから20分ほどで朝食を食べ終わり母さんはあっという間に出掛けてしまった。

「母さんって本當に忙しそうだな。」

「お父さんも忙しそうだけどね〜。」

「確かにそうだな………あ、麗華、俺、今日の晝に出掛けるからな。」

「ん？そうなの？分かった。」

麗華の俺が出掛けると言ってもどこに出掛けるのか聞かないところがありがたいな。今日の用事は、昔婚約しているに會いに行ってくるとか言えるわけがないし。それに俺が変に誤魔化してもすぐに麗華にはバレるんだよな。

「麗華は、今日用事とかないのか？」

「今日は、別に何も無いかな〜。本當はお兄ちゃんと買いに行こうかなって思ってたけど……用事があるなる仕方ないね。」

「そ、そうだったのか。悪いな。」

「ううん、大丈夫だよ。」

ああ、本當に俺の妹って可いな！いや、別に俺はシスコンなんかじゃないけど！だからってロリコンでもないからな！

って、俺、誰に対して誤魔化してるんだろ……

「お兄ちゃん、買いについてきてくれない代わりにお皿洗うの手伝ってね。」

「お、おお、分かった。」

麗華は、申し訳ないとじている俺に気を使ってくれたのか笑いながら食を持って洗いを手伝ってと言ってきた。

可くて優しいとか完璧なの子だな〜って思いながら俺は、麗華の隣で朝食で使った食を洗う。

その時、俺は、ふと麗華に聞いてみたいことが出來て聞いてみることにした。

「麗華って人とかいないのか？」

「っ！？な、なに！？きゅ、急に！？」

「いや、麗華みたいな子だったら學校でも絶対に人気が出ると思うんだけど……いないのか？」

「いないよ！人なんて！」

「でも、告白されたことくらいはあるだろ？」

「っ！………そ、それは……まぁ、1回くらいは……」

この様子だと1回程度ではなさそうだな。もうし多そうだな。

「……人を作ってもいいけどちゃんと相手は考えるんだぞ？何となくで付き合ってそのまま結婚なんてなったら悲しいだろ？」

「う、うん……で、でも、當分人なんていらないかな。」

「ふ〜ん、まぁ、いいけど……でも、変な男に付けられてるとかなったら俺に言えよ。その男、ぶん毆ってやる！」

「あ、あはは、さすがにそんなことにはならないでしょ。」

「いやいや、麗華は可いし優しいからな。絶対にないとは言いきれない。」

「………じゃあ、その時は頼りにしてるね、お兄ちゃん！」

「おうっ！任せろ！」

俺たちは、そんな話をしながらくすくすと笑いあっていた。

そして、俺が洗いに集中していると麗華がし下を向いてボソッと呟いた。

「…………好きな人はいるけどね。………私の隣に。」

その聲は、あまりにも小さくて水の音で掻き消され、さらに皿洗いに集中している俺の耳に屆くわけがかなった。