「ふわぁ〜っ！もふもふだぁ〜！」

俺たちは、うさぎのふれあい広場まで來ると優奈がさっそくうさぎの方まで行った。

普通なら混んでいると思われるふれあい広場も晝食時なので人は全くと言っていいほどいなかった。

なので優奈から逃れるためのルートはいくつもある。もちろんうさぎの。

優奈がうさぎへと近寄るとそのうさぎはすぐさま逃げて行った。

「に、逃げられた！？」

「そりゃ、そんな獲を狩るような目をしてたら逃げるよ。」

「うっ、私、そんなに怖い顔してるかな？」

優奈は、自分の顔をぺたぺたとり確認する。

そんな様子を見ている俺のところにうさぎが寄ってきた。

「おっ？なんだ、優奈は嫌だから俺のところに來たのか？」

俺は、そう言って寄ってきてくれたうさぎの頭を優しくでる。

「おお、これはなかなか………」

「むぅー」

俺がうさぎの頭をでるのに堪能する中、優奈が頬を膨らませて怒ったような表で見てきた。

「なんで一くんだけ………」

「そんな事言われても………ほら、優奈もこっち來いって。」

「う、うん。」

優奈が俺の近くに來るとうさぎはサッと俺の後ろに隠れた。

「………こりゃ、完全に敵対心を向けられてるな。」

「そ、そんなぁー。」

そんなふうに嘆く優奈の元にも1匹だけうさぎがやって來た。

「き、來たっ！一くん、來たよ！私の元にも！」

「そうだな。優しくでてあげるんだぞ？」

「う、うん。」

優奈は、恐る恐るうさぎの頭に手を乗せなんの敵対心を見せてこないことを分かるとゆっくりとその手をかした。

「〜っ！えへへ〜、可い〜。」

「……………」

俺は、この時思った。

この場に誰もいなくてよかったっと。この嬉しさで満ちた優奈の表を見れるのは俺だけなんだから。

「ん？一くん、どうしたの？」

「………いや、なんでもないよ。それよりもよかったな、優奈にも懐いてくれるうさぎがいて。」

「あっ！それ、自分は私よりも懐かれてますよアピール！？ぶーぶー！」

「あはは」

優奈は、またも可らしく頬を膨らませて怒っている。

そんな優奈を見て俺は、笑う。そして、その後、優奈は「もうっ」とし呆れてから俺と一緒に笑う。

楽しい、面白い、そんなプラスなで俺は、今を満たしていた。

ずっとこのままでいたいとも思える。

でも、それは俺の願いなだけで現実はいつも無に時間を進ませそして終わりを告げらせる。

気づいたら時間は16時半。園は17時には閉園でそれを知らせる放送があちこちから聞こえる。

「……………帰るか。」

俺は、名殘惜しさをに抑え優奈にそう告げた。

だが………

優奈side

時間は遡り朝の9時頃。

みんなとの待ち合わせ時間よりも前に私の家に麻ちゃんがやって來た。

「どうしたの、麻ちゃん？」

「ちょっと言いたいことがあってね。」

麻ちゃんの表は真剣そのものだった。

私は、麻ちゃんを部屋へと上げて話を聞いた。

「………ねぇ、優奈。あなた、今の生活が楽しい？」

「え？」

私は、何を聞かれたのか最初は理解できなかった。

「ごめん、ちょっと聞き方が悪かったわね。優奈は、上ノ原くんとずっと今のままでいいの？」

「っ！」

それは今の私の心をぎゅっと摑むような一言だった。

「あなた、この1週間、1度でも上ノ原くんの目を見て話した？」

「……それは……」

「上ノ原くんって優しいでしょ？だから、この1週間できっと上ノ原くんがじたことは今は避けられてるから當分は近づかない方がいいな、とかでしょうね。と言うよりも最初の1日目にそれに気づいたんだと思う。優奈にはいつも挨拶だけでほかの話はしないようにしていたからね。」

「……………」

「本當に優奈は、今のままでいいの？このままだとずっと今のまま、卒業してお互い離れちゃうよ？」

「……………嫌………それは絶対に嫌。」

私は、思ったよりもハッキリとその言葉が口に出た。きっと私の本心だったからだ。

「………ねぇ、良かったら1週間前に上ノ原くんと何があったのか教えてくれない？」

「…………うん。」

私は、1週間前のくんの運會で起こったことを話した。

麻ちゃんは、そんな私の話を最後まで慌てずゆっくりと聞いてくれた。

そして、私が話終わるとどこか呆れたようなため息を吐いた。

「はぁ〜……あなたは………何をやってるんだか。そこまで言ったのならどんなにダサくても告っちゃいなさいよ。って、まぁ、それが出來ないのが優奈だったわよね。」

「わ、私だって頑張って告白しようと思ったんだよ？でも、間が悪かったというかなんというか………」

「はいっ！もう落ち込んだりしない！」

「きゃっ！」

私がこの前のことを思い出して落ち込んでいると麻ちゃんが私の背中を思いっきり叩いた。

「うぅ、痛い………」

「優奈、あなたは今、落ち込んでる場合じゃないよ。」

「ふぇ？」

「優奈！今日よ！今日、告白しなさい！」

「え？………ええっ！？」

「私が2人っきりになるようにするから！もう腹を括っちゃいなさい！」

そして、今に至る。

結局私は、最後の最後まで勇気を出すことが出來ず告白することが出來ないまま。

私は、2度も告白に失敗してしまっているので告白しようと思っていてもその失敗が頭に過りまた失敗してしまったらどうしようと思い、また今週みたいに気まづい関係になってしまったらどうしようとも思ってしまう。

だから私は……

「………………帰るか。」

「…………うん。」

そう返事してしまうのだった。

帰りたくない。このままずっと一緒がいい。一緒にいたい。

そんな気持ちが私の中に溢れ出してしまいそうになる。けど、どうしてもその言葉は口からはポロリと口から出てくれなかった。

一くんは、きっとみんなも待っているであろう出口の方へと足をかした。

私もそれについて行くため、足をかした。

私は、落ち込んでいたからか前を見ることが出來ず、ずっと下を向いたままだった。

ごめんね、麻ちゃん。約束、守れなかった。

そう思った瞬間だった。

私は何かにぶつかった。

「あっ、すいませ………」

私は、下を向いていたからきっと知らない人とぶつかったのだろうと思った。だって、一くんは先に行っていると思ったから。

でも、違った。

私がぶつかったのは一くん本人だった。

「どうしたの？」

「…………俺、優奈に伝えたいことがあるんだ。」