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「はぁ……最悪」

朋香は家に帰ってベッドに橫になっていた。

ただでさえ、しつこく際を申し込まれ不機嫌だったのによりにもよって、赤西から助けられてしまった。

「ムカつく……」

しかもあの助け方は正直気にくわない。

下手をしたら、自分の悪評が広まってしまうと考えながら、朋香はスマホを取り出し友人にSNSで愚癡を溢す。

「……昔か……」

友人達からの返信を見ながら朋香はそんな事を呟く。

朋香は立ち上がり、機の引き出しにしまった一枚の寫真を取り出す。

「………馬鹿」

寫真には小學生の時の朋香と赤西が寫っていた。

二人とも楽しそうに笑っており、今の関係からは想像も出來ない寫真だった。

＊

「ふあ～あ、眠いなぁ……」

赤西は鞄を持って學校に向かっていた。

昨日は夜遅くまでゲームをしていたせいか、いつも以上に眠気が強く、赤西は大きな欠をしていた。

「よーっす赤西」

「おぉ、繁村か。おはようさん」

學校に向かう道すがら、赤西は繁村とバッタリ會った。

繁村も眠そうな顔で、背中を丸めて登校している。

「來週はクラスマッチだな」

「あぁ、そのときに絶対活躍して彼を！！」

「だな！」

そんな話しをしながら、赤西と繁村は闘志を燃やす。

昇降口に到著し、どうやったら活躍しているところを子にアピール出來るかを話していると、履きを取ろうとした赤西の下駄箱から、小さな手紙がひらりと落ちた。

「ん？　なんだこれ？　……はっ！　も、もしかして！！　これってラブ……」

「不幸の手紙だろ？」

「なんでそうなるんだよ！　ラブレターかもしれないだろ！」

「いや、不幸の手紙か果たし狀だろ？　お前にラブレターなんて屆いてたら、俺は失神しちまう」

「う……た、確かに否定出來ない……」

今までの人生を考えると、赤西は否定出來なかった。

赤西は恐る恐る手紙を拾い上げ、封を開けて中を見る。

繁村も橫からニヤニヤしながらのぞき込む。

「えっと……『初めまして赤西先輩。突然のお手紙でごめんなさい、よろしければ放課後、屋上に來て下さい、伝えたいことがあります』」

「は……ははーん……これは屋上でリンチにするって事だぜ？　お、俺は騙されねーぞ！」

「いや、どう考えてもラブレターだろ！？　とうとう俺にも春が……」

手紙を握りしめて涙をにじませる赤西。

繁村は顔を歪ませながら、信じられないと言った様子で赤西の手紙を読み返す。

「お、俺は信じない！　信じないからな！！」

赤西がラブレターを貰ったという噂は瞬く間にクラス中に知れ渡った。

「大変だぁぁぁぁぁ！！」

「え！？　赤西が！？」

「そんな馬鹿な！！」

「報は確かなのか！？」

クラスの男子はその事実に驚愕し、同時にこんな考えも出始めた。

「誰かのイタズラなんじゃないか？」

「あぁ～それだわ」

「可そうに……舞い上がっちまって」

「まぁ、あの赤西がラブレターなんてあるわけないか！」

赤西のラブレターが偽説が浮上し、クラスの男子はそこまで事を大事にはしなかった。

その話は當然朋香にもってきた。

「え？　あの馬鹿にラブレター？」

「らしいよ？　でも、男子は絶対に誰かのイタズラだって言ってるけど」

「ふーん……まぁ、そうなんじゃない？　あいつモテそうにないし」

「だよねぇー。でもさ、赤西の事を知らない他のクラスの子とかならもしかして……」

「無いわよ、あの赤西よ？」

「まぁ、それもそうね」

「赤西だし」

朋香も他のクラスメイト同様に、誰かの噂だと思っていた。

しかし本人は……。

「フフ……フフフ……」

「おい、高志」

「なんだ優一？」

「あの気持ち悪いの……赤西か？」

「そうみたいだな……」

當の本人である赤西は浮かれまくっていた。

顔をニヤニヤさせながら、何かを考えている様子だった。

「ラブレター……赤西にねぇ～」

「まぁ、容は呼び出しなんだろ？　まだラブレターだと決まったわけじゃ……」

「そういうお前は、宮岡に呼び出されて告られたんだろ？」

「いや、まぁそうだけどよ……」

高志と優一が話しをしていると、泉がやってきて話しにってきた。

「なんで、赤西君がラブレターを貰うとこんなに大騒ぎなるの？」

泉はまだ転校してきたばっかりで、赤西の事をよく知らない。

その為、なぜこんなにも騒ぎになっているのか泉は不思議だった。

「あぁ、赤西はな………」

高志は赤西の事を泉に説明する。

赤西は以前から彼がしくてしくてたまらなかったのだが、毎回彼持ちの男やカップルを嫉んできた事から、子にあまり人気が無く、さっぱりモテ無い。

だから今回の事がこれだけの騒ぎになっているのだ。

「……っと言うわけでな……赤西に限らずだが、うちのクラスはそういう奴らばっかりだから、前提としてこのクラスの男子はモテない」

「ふーん。でも八重君も那須君も彼いるよね？」

「あぁ、だから俺たちはこのクラス男達からは、常に命を狙われている」

「そんなクラス嫌じゃない？」

泉は苦笑いをしながら高志と優一に尋ねるが、高志も優一もそんな生活に慣れてしまっていた。

「ち、ちなみにさ……八重君の彼の宮岡さんって……」

「紗彌に何かようか？」

「おい高志、顔が怖いぞ。泉が怯えてるだろ」

「え？　あぁ……ごめんごめん」

「まったくお前は……で、宮岡がどうかしたのか？」

紗彌の名前をだし出しただけで、表を一変させた高志に泉は若干怯えながら、続きを話す。

「あ、いや……聞きたかったのは宮岡さんの友達の門さんの事なんだけど……」

「え？　門？」

「なんで門の事なんか聞くんだよ？」

「そ、それは……なんて言うか……」

「ん？　お前もしかして……」

泉の気持ちに気がついたのは優一だった。

しかし、優一はそんな泉を気の毒そうに見つめ、一言言葉を掛ける。

「あいつはやめといた方がいいぞ？」

「え！　な、なんでそんな事を？」

「いや……なぁ、高志？」

「え？　なんの話し？」

「あぁ、お前はもう良い。お前はこういうのは鈍だもんな……」

優一はため息を吐き、泉にだけこっそりと耳打ちをする。