「お邪魔します……」

昨日はいきなりの出來事で、あまり他のことを考えるヒマがなかったけれど、何というか……大人の香りがする。我ながら語彙力の無さに驚くような表現だけど。

僕は今、綺麗な畳が敷かれた、やたら高級のある和室に通されている。

何となくだけど高そうな掛け軸や、何となくだけど高そうな壺や……僕には本當の価値など、到底わからないが部屋のあちこちに置かれ、場違いな気分がして、とても落ち著かない。

そして……いや、まあ、さっきと同じ想だけど……大人の香りがします。

大事なことを心の中で二回言ったところで、何かを手に先生がってきた。

「お待たせ」

「先生、それ何ですか？」

「プリンよ」

「…………」

今、ドヤ顔したように見えなくもない。

「昨日は迷をかけてしまったから、そのお詫びに。君は甘いは苦手だったかしら？」

「いえ、大好きですけど……」

「じゃあ、一緒に食べましょう」

「え？そもそも迷かけたのは僕の方で……」

「淺野君」

先生は隣に腰を下ろし、僕の方を向いて正座した。

ついつい、こちらも同じように正座で向き合ってしまう。

「昨日も言ったけど、必要以上に自分を責めるのは良くないわ。君が君自を責めているのを見るのは、私もつらいの」

「……はい」

「だから……このプリンを一緒に食べて、『おあいこ』ということにしましょう」

「……はい、ありがとうございます」

「どういたしまして」

そう言って、先生は優しく微笑んだ。學校では遠巻きに見ている微笑みが、こんなに近くにあるのが、何だか現実味がない。

そのあまりのしさに、頭がくらりときたけど、それを悟られぬよう、黙ってプリンを食べ始める。

先生も食べ始め、室は靜謐な空気が流れる。

だけど……

「先生……」

「どうかした？」

「いえ、その……近くないでしょうか？」

いつかの補習の時みたいに、先生は僕にぴったりとくっついている。右肩や右太に、らかい溫もりを押し當てられた僕は、顔が熱くなるのをじ、プリンの味がよくわからなくなっていた。

先生の方はといえば、いつも通りの無表で、がれ合っていることなど、お構いなしだった。

「あの……」

「気にしなくていいわ。今日休んだ分の補充…………このテーブルが小さいから気にしないで」

今、補充とか何とか聞こえた気がするんですけど……。

それでも、何故か僕は反論できなかった。

真正面に座ればいいのでは？とか言えなかった。

は、はやく食べてしまおう。

「そういえば、このプリンなんだけど……」

「？」

「メーカーが違うのよ」

「…………」

……皿に出してしまえば、全く見分けがつかない。

むしろこれ……一緒じゃないか？てか、メーカーが違うって……。

「だから……」

「はい？……えっ！？」

先生はプリンをスプーンで掬い、こちらに差し出した。

「こっちの味も確認してもらえる？」

「え？あ、でも……」

「はい」

「…………」

先生の有無を言わさぬ無言の圧力に気圧され、僕はスプーンを咥える。口の中には程良い甘さが広がり……うん、違いがわからない。

し、しかも、これって……間接キス……。

先生の方を見ると、普通にそのスプーンでプリンを掬い、口に含んでいた。薄紅のらかそうなが、さっきまで自分が咥えていたスプーンにれるのを見て、ドクンと鼓が高鳴る。

「…………」

何故か先生はスプーンを咥えたまま、こちらをじっと見つめた。

「そっちの味も確認したいのだけれど……いいかしら？」

「あ、はい、どうぞ……」

プリンの乗った皿を先生の方に差し出すと、先生はそれをじ～っと見つめたままかない。もしかして……

僕がスプーンを顔の辺りでひらひら振ると、先生はこくりと頷いた。

…………すごく恥ずかしいけど、やるしかない。

手の震えを何とか抑えながら、プリンを掬い、先生に差し出す。

「ど、どうぞ……」

「ん……」

今度は先生が僕のスプーンを咥え……何だろう……なんか、すごいいやらしいことをしている気分だ。

スプーンから口が離れる瞬間、チラリと僕を見た先生は、頷きながら呟いた。

「そんなに変わらないわね」

「…………」

変わらないんですか。いや、知ってたけど。

僕は急いで殘りのプリンをかき込んだけど、食べ終えた後になって、こっちも間接キスだと気づいてしまい、しばらく先生の方を見られなかった。

＊＊＊＊＊＊＊

帰る頃には、すっかりも沈んでいた。

「ごちそうさまでした」

「いえ、こちらも結局引き止めてしまって悪かったわね」

「大丈夫ですよ。家、すぐそこですし。今日は特にやることも……」

「課題は？」

「あ……」

「……わからないところがあったら、いつでも聞きに來なさい」

「は、はい。ありがとうございます。それじゃあ、お邪魔しました」

「ええ」

その日の夜、何とか自力で頑張った。

実際、頭の中がまだふわふわしていて、これ以上は理やら何やらが々とやばい。夢の中にいるみたいで……そういえば、今日も聞けなかったな。

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「別に遠慮しなくてもいいのに……」