放課後、たまには図書室の本を借りようと、僕は図書室へと足を運んでいた。

この學校の図書室は、お世辭にも利用率が高いとは言えず、たまに誰かいたとしても、數人の生徒が奧の機で自習しているだけだ。舊校舎の奧にあり、行くのが面倒なのが理由かもしれない。

すぐに選んで帰るつもりだったけど、いざ來てみると々と目移りしてしまい、３０分ぐらい経った今でも、借りる本を決められずにいた。

「淺野君」

図書室に立ち込める靜謐な空気を突き抜けて屆いた聲。

すぐに誰だかわかる、クールで落ち著いた聲音に、僕はすぐに返事をした。

「あ、先生……」

帰りのホームルームを終えてから、すぐに職員室へと向かった先生は、當たり前だけど、さっきと変わらないスーツ姿でそこにいた。ここにはどんな用事で來たんだろう？

考えていると、カモシカのような腳とは、こういう腳を言うんだろうな、なんて納得してしまうくらいに綺麗な腳がしなやかにき、こちらへスタスタと接近してくる。

「どうかしたの？もしかして、他の授業で居眠りでもして居殘りさせられてるの？」

「えっ、そう見えますか？」

「冗談よ」

「…………」

真顔のまま冗談を言うのは止めてしい……。

「でも、どうしたの？自習？」

「いえ、違いますよ。たまには図書室の本を借りようと思っただけです……でも、迷っちゃって」

「そう……」

そう言うと先生は、僕の隣に立ち、本棚をじっと見つめた。

肩と肩がれ合うか合わないかの絶妙な距離。大人ののほんのり甘い香り。

いつもならくっついてくるところだけど、今日は違うようだ。授業中はいつも通りにを當てられたり、手を重ねられたりしたけど……。

いや、これだと僕が先生からの接を待ってるみたいじゃんか！全然そんなことは！いや、悪い気分じゃない……しかし、先生との接が日常化していることに、今さらながら驚きをじた。

「どうかしたの？」

「いえ、何でも……」

「読みたい本が決められないなら、私が選んであげるけど……」

「あ、はい。お願いします！」

現代文を擔當している先生の薦める本なら、すごく面白そうなだけでなく、勉強にもなりそうだ。

先生は、スイッチがったかのように、本棚を俊敏なきでぐるぐる回り、１０冊の本を集めてきた。

「はい」

「あ、ありがとうございます」

先生から手渡された様々な本のタイトルを見ながら、その容について尋ねてみた。

「この小説はどんな容なんですか？」

「頑張り屋の男の子と年上の小説よ」

「これは……未確認生？」

「雑學よ」

「これは……」

「教師と男子生徒の斷の小説よ」

「これは……未解決事件？」

「雑學よ」

「じゃあ、こっちは……」

「普通の男子高校生と近所に住む年上のお姉さんとの小説よ」

「えっと、これは……世界の立ちり止區域？」

「雑學よ」

「これは、小説ですね」

「運命の出會いを果たした男の子との子の小説ね。ヒロインはし年上よ」

「そして、これが……歴史上の謎の人」

「雑學よ」

「この小説は……」

「男の子が憧れの教師に告白するまでの日々を描いた小説よ」

「最後に……世界の解明されていない謎１００選」

「雑學よ」

なるほど。小説でを養う以外にも、こういう雑學の本も読んでおいた方がいいのか。小説がに偏っているのも、多分何らかの意味があるんだろう。そうに違いない。

僕は力強く頷き、それらの本を借りる手続きを済ませた。

……図書委員の子が、怪しいものを見るような変な目で僕を見てた気がしたけど、一何だったんだろう？

＊＊＊＊＊＊＊

「あの、先生。ありがとうございます」

「いえ、いいのよ。私もおすすめの本を生徒に教えることができてよかったわ。よかったら、想聞かせてね」

「え？あ、はい。わかりました」

「その……想文を書いても構わないわ」

「え！？」

「……冗談よ」

「せ、先生も冗談とか言うんですね」

「ええ、たまには」

「……あはは」

「無理に笑わなくてもいいわ」

「はい」

心なしか、先生の聲音がいつもより弾んで聞こえた。

そのまま僕と先生は、他ない話をしながら、人気のなくなった廊下を並んで歩いた。

カツカツと４つの音が、バラバラのリズムで、やけに大きく響いていた。