「ごめん早瀬くん、先に帰ってて」

「え、どうして？」

「…今からお説教があるんです」

放課後になり、五月の教室に向かうと、そこには慌てた様子の彼がいた。

毎度の事ながら職員室に呼び出されたらしい。

「何をやらかしたの？」

「べつに…」と、彼は答えた。

(あのエリカ様よりもしくかっこいい五月様であった)

「じゃ、そういうことだから先に帰ってて」

映畫のワンシーンみたく手をひらひらさせて、僕に背を向け歩き出す五月。

金のオーラを放つ後姿が、やけに鮮明だった。

さて。

特にする事もないので、五月が先生に呼び出された理由でも調べてみることにする。

答えはすぐに出た。

五月のクラスメートさんからの報によると……

「誰かがマンガ持って來てて、で、それが先生に見つかっちゃって――」

どうしたことか、五月が誰かさんをかばって「わたしが持って來ました！ワンピース、面白いんですよ。特にゾロの腹巻きスタイルとか。先生もこの機會にぜひ読んでみてください」とか何とか言ったらしい。

僕には全く理解できない、彼のその行。

我々の通う高校は、地元ではそれなりに有名な進學高校であり、校則は々厳しめ。

マンガを一冊持ってくるだけで、わざわざ職員室に呼び出されるような、そんな高校です。

ただ、変なところでゆるかったりもする。

「五月もモノ好きですよね」

「うんうん。だって早瀬くんと付き合ってるぐらいだもんね」

やかましいわ五月のクラスメート。

まぁ、そういうわけで事件の真相も解けたし、帰りますか。

と、見せかけて…。

僕はいったん學校を出た。

そして近くにあるコンビニにる。

五月の好きなお菓子をいくつか買い、もう一度學校へと戻る。

すれ違うといけないので、校門で彼が出てくるのを待つ。

數分後、いや、多分正確には1時間30分後ぐらい。

五月が昇降口から姿を現した。

「お疲れさま」

そう言って聲をかける。

彼は立ち止まり、僕を見つめてただ驚いたような表をしていた。

「はい、これ」

先ほど購したお菓子を五月に手渡す。

依然として無言の彼。

突っ立ったままでこうとしない。

「どうしたの」

僕は彼の顔を覗き込んだ。

大きくて綺麗な瞳に吸い込まれそうになる。

ほんのりと赤く染まった頬が可らしさと気をいっぺんにじさせる。

世界一です、はい。

あまりのしさに見とれている僕。

「早瀬くん…ありがと…」

目をそらしながらボソボソ言う五月。

いつもと違うこのじ。

なんていうか、もう、単純に、イイ！

「じゃ、校門で見つめ合ってるのもアレなんで、帰りますか」

そう言って彼の手をひく。

「…うん」

嬉しそうにうなずく五月。

これが見れただけで僕は満足です。