「だいぶ出來てきたな」

ん？　と訊き返してきた奧野に、アゴで油絵を示す。

「あぁ、なんとか個展にも間に合いそうだよ。――たぶん」

「だからギリギリんなってからアセる、その格なんとかしろよ」

先輩と一緒にやる個展なんだろ、と呆れた俺の言葉に笑った奧野が、筆を持とうと手をばす。

――コンコン。

今日２回目の、ノックが鳴った。

「はい」

返事して、奧野がドアへと向かう。と同時に、俺はドアからは見えないに隠れた。

「すみません。スケッチを見て頂きたくて」

部の部長だった上田は、幽霊部員だった俺とは違って、真面目に絵を描いていた。

そして真面目に、奧野を想い続けてきたのだろう。

「頑張ってるなぁ」

心したように呟いた奧野が、「見せて」と言う。そして廊下に出ると、ドアの閉まる音がした。

俺に彼との會話を聞かれたくないのか、上田に俺が居る室を見せたくないのか――どっちなんだろう、と思ったりする。

ボソボソと聞こえる話し聲は、何を言っているのか判らない。

しばらくすると上田の遠ざかる足音がして、奧野が室に戻ってきた。

「部活が引退になってからもよく來るな、彼」

俺の言葉に「そうだね」と小さく奧野が頷く。

「彼が行くのは有名な大だから。不安なんだってさ」

そう言って、肩を竦め笑った。