「親戚の方ですか？　それって、神社をゴミの処理場にしようと考えている？」

「ああ、そうだ」

「もっと早く言ってくれないと困ります。――でも、仕方ないですね。何時頃に來られるんですか？」

「晝には高槻神社に來るはずだ」

「お晝に！？」

それは急すぎる。

學校に行っていたら、高槻さんの親戚の方を歓待する準備時間が取れない。

「一応、境を見たあとに支社に案する事になっている。そのあとに食事會の時間を取る予定だ。一応、これを読んでおけ」

「えっと……食事會のマナー？」

「莉緒も食事會に、俺の許嫁という立場で參加することになる。そこだけは肝に銘じておいてくれ」

「……食事會って、フランス料理みたいな？」

「日本料亭を予定しているから、特に問題はない。お前の教養も見られることになると思うが……、黙って座っていれば俺がフォローするから極力話すな。いいな？」

「分かりました」

高槻さんに渡された本をカバンにれる。

だけど――、

「総司さん、それなら今日は學校に通わずに用意をしておいた方がいいと思いますけど……」

「親戚の連中は、莉緒が學生だと言う事は既に知っているだろう。なのに學校を休ませて対応などさせたら、そこを突かれる可能がある。なるべく學校には通っておいてくれ」

「そうですか」

々と面倒な親戚だと言う事は薄々だけど分かった。

「それと、學校が終わったあとは何時も通り櫟原に迎えに行かせるが、食事會に向けてドレスコードも用意しておくから、そのつもりでな」

「ドレスコードですか？」

「ああ。それより、そろそろ行かないと遅刻する。學校に行ってこい」

「はい」

頷き車から降りる。

「それと調が悪かったら早退するようにな」

「もう調は戻りましたので大丈夫です」

やけに私の調を心配してくれるけど、それはきっと親戚の手前上、私を大事にしないといけないという配慮からなのかも知れない。

だって、櫟原さんが言っていた高槻さんが私を大事に思っているという言葉。

それって、そういう事だと思うから。

昇降口に辿りつき、上履きに履き替えたあと教室にる。

すでに大和や穂が登校していて席について會話をしていた。

「おはよう、穂」

挨拶をしたところで、彼は一瞬――、大和との會話を辭めて私へ視線を向けてきたけど……、すぐに私から目線を外し――、まるで私が居ないような素振りで大和と話し始めた。