「穂っ！」

私は、その態度に思わず肩を摑むけど、彼は鬱陶しそうに私の手を払い――、「気安く話しかけないで！」と、強めの口調で言葉を紡いできた。

「何よ……」

「莉緒は、大和のことは……、友達の事はどうでもいいと思っているんだよね？　だったら、もう話しかけないで！」

今まで言われた事が無い穂には言われたことがない容で、私は思わず固まってしまう。

「そんなこと思ってなんて……」

「だったら！　どうして大和の見舞いに行かなかったのよ！」

ザワついていた教室が靜まり返る。

「それに！　その指だってそう！　莉緒は、高槻さんって男と一緒に大和が寢込んでいたのに！　指を買いにいったんだよね！」

「それは……」

「友達が大変な時に、そんな事をする人なんて、もう絶だから！　話しかけないで！　あとね！　大和は――」

「穂、もういい」

「だって！　大和……」

「いいから！」

まるで意思疎通しているように二人は口を閉じると私から視線を逸らす。

そんな様子に私は、を噛みしめて……心の中で――、別に大和のことを心配していなかった訳じゃないのにと弁明に近い容を刻むけど――、本當のことを言う訳にもいかず私は、黙ってしまう。

お晝は、一人きりで食事を摂ったあと屋上に行き一人で時間を潰す事にしたけど、いつもは穂が居たので今日はやけに靜かにじる。

「全部、誤解なのに……」

だけど、全部――、悪い方に悪い方に進んでしまっているのは事実で、本當は大和が風邪で倒れた時にお見舞いにいくべきだった。

「私は……、何をしているのかな……」

神社を守りたいと思って行しているのに、結局のところ友人関係が破綻してしまっていて學校では一人きり。

あれだけ來たかった學校が、いまではあせたようにつまらない。

「どうしよう……」

親の借金もあるし、神社のこともあるし、何も出來ない。

すごく無力で――、それどころか何もかもなくしてしまった。

「もう學校來るのやめようかな……」

どうせ私なんて高校卒業しても意味ないし……、退學でもいいかも知れない。

それに神社を存続させるなら、巫として雇ってもらうのもありかも知れないし……。

――でも歳を取ったら……。

々と考えても何も言い案は思い浮かばない。

私は、休憩時間も殘っている間に教室に行くと、穂と大和が居ない事を確認したあとカバンに教材を詰めてから職員室に向かう。

職員室で先生に早退する旨を伝える。

そして校門に到著する。

櫟原さんは、まだ來ていない。

「授業が終わるまで2時間……」

私は學校の外――、ブロック塀にを預けながら櫟原さんが迎えに來るのを待った。