「改めましてブランドマネジメント部の西田です」

「プロモーション部の勝木です」

彼たちに合わせて琴葉と涼も同様に挨拶をした。大型スクリーンに理道新ブランドについてとタイトルが表示され、西田が立ち上がる。

琴葉たちの視線が彼に注がれる。

「手元にある資料二枚目をご覧ください。今回私たち理道から新ブランドを出す予定です。今年の年末を予定しています。そこでH＆Kさんとこれらを一緒に作っていきたいと思っています。資料三枚目に移ります」

容は涼から聞いていた通り、新ブランドの立ち上げをするということだった。

化粧品は営業利益の二割を占める。理道の財務諸表はチェックしてきた。

企業にとって重要な損益計算書、貸借対照表、キャッシュフロー計算書それらを見るとその會社の営業利益や財務狀況がわかる。

理道は大手企業ということもあり非常に安定してる。しかし、化粧品部門だけびが悪い。

前年比でみると競合他社の方が売り上げがいいようだ。

琴葉は資料を捲りながら、新ブランドとはどういうものなのか気になった。

今後自分たちが攜わっていく化粧品ブランドの詳細を早く知りたい。

方説明を終えると西田が席に戻る。

今回の新ブランドは三十代以降をターゲットにしているようで、価格帯も口紅一本四千五百円、ファンデーションはどれも一萬円弱を設定している。

「なるほど。高価格帯のブランドですね。展開先は…」

「主に百貨店になります」

「そうですか。ブランド名は“凜”ですね」

「そうです。ターゲット層は働くです。価格設定的に30代以降をターゲットにしています。しかし、理道の商品は年代、別問わず誰もがときめきを覚えるような商品を作っていきたい」

西田の隣の勝木が口を開く。

「次回までに予算等を考慮してマーケティングをお願いしたいです。予算は最後のページに」

「わかりました。とりあえず企畫部と打ち合わせします」

1時間弱の初の打ち合わせは終了した。ほぼ涼が會話を進めていて琴葉に出る幕はなかった。それが悔しいというか、モヤモヤと何かが殘っていた。

「どうしたの？今日はまずまずってところかな」

「ありがとうございます。喋る機會がなくてすみません。次は…もっと、」

「あぁ、なるほどね～」

車に戻って涼が一息つき、隣に座る琴葉に目を向ける。

「意外だなって。自信がなさそうに見えたから、オドオドしているような子なのかなって思ったけど違うね」

「…えっと…？」

「私なんて～っていうじの子じゃなかった。意外に営業向きかも」

「…私が、ですか？」

「そう思ってないの？」

「向き不向きで言うと、向いていないと思います。でも、私は任された仕事はベストを盡くしたいんです。結果を出したい。それに広告代理店に社したかった理由は心をかされるようなそんな広告を作っていきたいって、そういう思いがあって。いい商品でも売れなければ意味がない。マーケティングってすごく重要だと思うんです」

「へぇ、すごいね。そういうふうに思えるっていいよ」

褒められることに慣れていない琴葉は頬を赤らめて視線を下げる。

「よーし、とりあえず戻りますかー」

車が発進した。

♢♢♢

「今戻りました～」

「戻りました！」

営業部に戻ると、柊と智恵だけがデスクにいた。

奏多はまだ外勤らしい。

デスクに鞄を置いて椅子に腰かけるとすぐに柊が近づいてくる。涼と琴葉の背後に立つと、

「どうだった？初めての打ち合わせは」

「今日は顔合わせ程度です。琴葉ちゃんもばっちりですよ」

「いえ。課題も多いです」

「そうか。よかった」

珍しく朗らかな笑顔を向ける。

（あんな顔、するんだ…。）

「そうだー、今週飲みに行こうよ」

「はい、それは…クライアント先とか？」

「いやいや、プライベート。サシで」

「ふ、二人？！」

驚き、目を見開くが涼は何故琴葉が驚いているのかわからないようだ。

涼にとっては、異とか同とか関係なくただ琴葉を仕事上のパートナーとしてっているだけだというのはわかっている。しかし、異に耐のない琴葉にとってそれはハードルが高すぎる。

「いや～えっとそれは…」

「なんで？彼氏いるの？」

「いないです」

「そうなんだ。琴葉ちゃん可い顔してるから長く付き合ってる彼氏いそう」

「…っ」

“可い”

言われ慣れていないその言葉は琴葉を刺激するには十分すぎる。

綺麗とも言われ、可いとも言われた。サラッとそんなことを言える涼は相當に慣れているのかもしれない。

中高生でもあるまいし、こんなことであたふたするなんて恥ずかしい。それなのに上昇する溫をどうすることもできずにいた。