俺が誕生してから五年が経過した。この頃になると周りの狀況がしだが分かるようになる。

俺は尾張の國に存在する清州三奉行の一つである弾正家の嫡男らしい。ぶっちゃけ知らん。清州はどこかで聞いたことがある程度だ。何処にあったかは覚えていない。

父織田信定は尾張西部の勝幡一帯を治めており三奉行の中でも頭一つとびぬけているようだ。程、意外とやり手の様だな。

ただ、その分敵は多いようで三奉行の一角、織田藤左衛門とさらには主家であるはずの織田達勝とも爭っているそうだ。その為半場獨立した大名のようになっているようだ。一週間ほど前に父が戦に出かけて行ったが雰囲気や本人の話からすると快勝しているようだ。それは喜ばしい。元服したらすでに手遅れ、なんて未來はごめんだからな。

「三郎！」

と、噂をすればなんとやらで父、織田信定が現れた。俺は姿勢を正して平伏する。

「そうくならずとも好い！それよりもに大事はないか？」

「その話は今日で二回目です。さらに言えばその話は毎日のように最低でも三回は言っております」

「む？そうだったか？」

父信定は事あるごとに俺に対してそう聞いてくる。戦に言っていたせいで寂しかったのかもしれないと思って最初は黙っていたが流石に毎日はきつい。

「それよりもだ。お主の嫁が決まったぞ」

早すぎませんか？

「相手は織田達勝の娘だ。歳はお前の方が二つ年上だ。仲良くしてあげろよ」

敵対している者のそれも言葉もまともに喋れない奴相手にどうしろと？

「式は速い方がいいだろうからな…、よし來年にしよう」

だから早いです。どんだけ親バカなのですか。

「達勝の娘は來月に人質として來る。來年までは夫婦にはならんからそこは気を付けろよ」

やはり人質か。そして娘を送り込むことでこちらの家をある程度作しようってことか。そんなことはさせないけどな。俺の自由のためにも。

「よし、ワシはこのことをいぬゐにも伝えてくるからこれでしまいじゃ」

普通逆ではないんですか？何で先に俺に伝えるんですか。それに今母上の所に行ったら…、

—いぬゐ！

—きゃあ！と、殿！？

—おおう！？著替え中だったか！すまん！…っとそれよりもいぬゐよ！三郎の嫁が決まったぞ！

—…気が早すぎますし私のを見といてそんな言い草はないです！

—おおう！？落ち著け！落ち著くのじゃ！その手に持つ薙刀をこちらに構えるでない！それにそなたのが見えておるぞ！

—っ！？今日と言う今日は許しません！天誅です！

—ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！！！！！！

…今日も仲がよろしいことで。三人目を懐妊しているとは思えぬきようだな。

「あにうえ」

そこへ若干舌足らずの聲が聞こえてきた。子供特有の高い聲だ。俺はそちらを振り向く。そこには俺よりもし小さい子供がいた。この子は俺の一つ下の弟だ。名は與次郎。

その與次郎は俺の方までとてとてと歩いてくる。…うむ、可い。俺は可い弟に優しげな表で語りかける。

「どうした？與次郎？」

「母上の大きな聲が聞こえてきたのですが」

それは先ほどの聲であろうがまさかこんなあどけない弟に「父と母の癡話げんか」と言うわけにもいかないためそれらしいことで紛らわす。

「母上はお中の弟にすくすくと育ってほしくて力をつけているんですよ。與次郎も立派になるために寢ていないと」

この時間はいつも與次郎は寢ているのだが先ほどの聲で起きてしまったのだろう。全くこの時間が暇だから水浴びする気持ちはわかりますがせめて周りに中を置いてほしいです。そうすれば今日みたいなことにはならないと思うのに。

「さ、與次郎も布団にりなさい」

努めて優しく言うが與次郎は俺の手を摑んで離さない。一どうしたのであろうか？

「…兄上も一緒に寢てください」

…ごはぁっ！上目遣いからの弟のお願いだと！？まさかここまで破壊力があろうとは。…と、心ではあれていたが表には全く出さずに返事をする。

「ええ、勿論いいですよ」

「本當ですか！？やったぁ！」

…ぐふっ、俺の心はさながら臺風が過ぎ去った後のように大混だ。弟が可すぎる。はしゃぐ弟の手を握り一緒に寢室に向かう間俺はそう思うのであった。