「私が三郎様の妻に、ですか？」

雪が來てからもうすぐ一年が経つ。この一年で雪もこの勝幡城での暮らしにも慣れてきたようだ。與次郎との仲も良好でよく一緒に遊んでいるのを見かける。

そんな雪と俺、それに何故か與次郎も呼ばれ俺たちが夫婦になることを上座に座る父に伝えられた。

「ワシは去年そなたの父と爭いワシが勝った。その結果人質としてお主がここに來た。それは分かるな？」

「はい」

清州城を居城とする織田達勝と我が家は主従関係であるはずなのになぜか敵対していて半場獨立している狀態だ。何故こうなっているのかは父を見れば何となく分かる。父のようなタイプは扱いづらいだろうしそれに港を抑える我が家に嫉妬しているのだろう。聞いた話では港の利害が原因で不仲になったと聞いたしな。

「その時に両家の関係修復のために三郎と雪殿の結婚が決められたのだ。ただ、夫婦になるには余りにも若すぎたのでな。一年時を見て夫婦とすることにしたのだ」

雪はいきなりの事に驚いている。俺は一年前から聞いていたため特に驚く事は無い。

「兄上と姉上が夫婦になるのですか？おめでとうございます」

弟の與次郎は素直に賛辭を送ってくる。うん、普通に喜んでいるだけの様だな。

「いきなりの事で驚いているだろうがこれはもう決められたことじゃ」

「いえ、大丈夫です。ただ、し時間をいただきとうございます」

「おおう、構わんぞ。式はまだ先じゃからな」

雪は一禮すると部屋を出ていった。…こういう時はどうすればいいか分からないが追いかけた方がいいのだろうか？

「三郎よ。お主にはまだ話がある。殘れ」

席を立とうとした時父に呼び止められた。なんであろうか？特に呼び止められるようなことはしていないのだが。この頃には俺もいろいろと學び始めているがどれも上手く行っているとは言い難い。それでも並みよりは出來ているらしい。

「お主も今年で六つだな。六つの者にしてはしっかりしているがそれは雪殿も同じだな」

「…それで、何の用ですか？」

「おおう、そうじゃったな。お主に小姓を付けようと思う。ってこい」

父の言葉で一人の年がって來た。歳は十歳ぐらいであろうか？なりはあまり良くはなく分の低いものと思われる。

「前田殿助と言います。よろしくお願いします」

前田？前田くらいは聞いたことがあるな。確か…けんじ？けいじ？だったかの名前だったな。でも見たじじゃ分からないし別人だろうな。

「こちらこそよろしくお願いします」

「顔合わせは終わったな。話はこれで終いじゃ。ワシはこれから孫三郎に會いに行くのでな」

おいおい、まだ懲りないのかよ。去年の雪の一件で懲りたかと思っていたんだがな。因みに孫三郎は去年生まれた弟だ。例にれず父の顔を見た瞬間泣き出し母上に追い出されているが何度もリベンジして毎回撃沈している。いい加減諦めればいいのに。流石に家臣たちも呆れているぞ。その勝幡城の名となったりしてな。それはそれで嫌だな。

父が部屋を去った後殿助と改めて対面する。

「改めて、織田三郎と申します」

「前田殿助です。よろしくお願いします」

「…それでは私は部屋に戻ります」

「あ、私もついて行きます」

そこへ與次郎が話にる。…すまん、いたのを忘れていたよ。一応紹介しておくか。

「織田與次郎、私の弟です」

「そうでしたか。改めてよろしくお願いします」

「はい、こちらこそ」

さっきからよろしくお願いしますしか言っていないな。まあ、最初はそんなもんだろう。雪だってそうだったんだから。時間が経てば慣れていくだろう。