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學してから、俺はトーラ學舎で勉學へ勵むこととなった。とりあえず、ここ一ヶ月のことを話そうか。

まずは、一般教養だ。算に関しては足し算と引き算といった簡単なことをやっている。俺は普通にできる。これでも高校中退するまでは績はよかった方だ。というか、出來なかったらやべぇっての……。

忘れていることもあるが、さすがに足し算引き算で躓くほど頭の記憶力は悪くないつもりだ。FPSでマップ覚えるのだって、記憶力が必要なんだぞぅ！？覚って人もいるけど……。

ちなみに、俺以外にも貴族は算の基本はできている。多分、學する前から家庭教師なんかを雇って學んだのだろう。算ができない殆どは平民だ。裕福層とは言っても、平民は平民……貴族は貴族と、やはり別れている。

それゆえに、貴族は平民を見下す傾向にあり、平民の生徒達は教室の隅の方で萎してしまっている。その中に俺・もいるのは當然だ。當たり前だろぅ？怖いし……。

が、そんな貴族に臆さない子がいた。名前をノーラント・アークエイといって、短めな茶髪が特徴な活気溢れるの子だ。今じゃ、我がクラスで數の平民達の救いの神扱いとなっている。今日も今日とて俺達はげられ……、

「ふん、平民風が僕らと同じ空気を吸っているというだけで反吐がでるよ」

「本當ね」

このクラスの貴族の男二人組。名前はどうでもいい。こいつらが、いつも俺達を見下し、暴言を吐いてくる。そんなときに出てくるのが……、

「はぁ？同じ教室にいるのは當たり前じゃん。同じクラスなんだから」

やってきた我らが神のノーラントちゃん。クラスの奴らからは、親しみを込めてノーラと呼ばれている彼は、今日も貴族に喧嘩を売っていた。

「また君かノーラント・アークエイ。いつもいつも君は出しゃばってくるね」

「いい加減目障りだわ！」

二人でノーラを囲むように立つ貴族。でもノーラは臆することなく、むしろ楽しそうに不敵に笑った。それから暫く口論が続き、やはり最終的に貴族の方がいつも通り折れた。しかも顔を真っ赤して怒り心頭だ。

「今日のところは見逃しておいてやる！」

「覚えらっしゃい！」

「覚えたくもないよーだっ」

こうして俺達に平穏は戻った。皆んなでノーラの周りに群がって各々お禮を言ったり、あの二人の悪口を言ったりするる。ちなみに俺はお禮を言う方だ。俺、よえぇぇ……。

そして俺達にお禮される度にノーラちゃんは肩を竦めて言うのだ。

「別に〜ウチもいけ好かないだけだよ」

まじノーラちゃんジャスティスっ！

そんなこんなで歴史の授業の話をしよう。歴史は我がクラス–––バリアン組というのだが–––––の擔任であるフェイラス・フェイバー先生が擔當だ。彼は眼鏡をかけており、髪は黒の天然パーマだ。歴史ではイガーラ王國を中心にした世界史のような授業だ。

イガーラ王國は、初代國王ビュヒュ・テオド・イガーラ一世によって建國された國であり、建國から現在三世紀ほど経過している國だ。王國の政は、"王下四家"と呼ばれる四つの家によって取り仕切られており……、

國王として政治を取り仕切る"テオド"家。

宰相として國王を支える"アルマ"家。

將軍として軍事を取り仕切る"ノルス"家。

法律を司り、裁判を行う"パラム"家。

以上が、王下四家である。これが國を支えてきた"公爵"と呼ばれるもので、さらに建國當初から國を支えている家を"侯爵"、重要な役割を任された家を"伯爵"……その下に男爵と子爵がくる。

まあ、とりあえずここまで……。

歴史の次は語學だ。俺は言葉は分かっても文字が書けなかったから非常に助かる。イガーラ王國の言葉というのは、國教としている宗教……神聖教の定めた"神聖語"というものだ。この世界での言語の區切りというのは、その國で國教になっている宗教によって異なるために同じ言語を使っているところもあったりする。

この三科目が終わったら晝休みだ。最初のうちは友達もできなかったが、今じゃ友達と呼べる奴らが三人できた。気のいい奴らで楽しく過ごさせてもらっている。

午後になると選択科目の授業が始まる。野営と魔と剣と弓の授業は全部楽しいものだった。まずは先生がよかった。特に野営。

あのボンキュッボンな人の先生……ギシリス・エーデルバイカ先生だから、とっても楽しい。目の保養に加えて、野営の知識も得られるんだから！まあ、主な理由は前者だったりする。おっと……失言だったぜ。

まあ、こんな風に割と楽しい學校生活を満喫している。まるで生まれ変わったかのように充実しているよ。あぁ、まあ生まれ変わったんだけどね？

今日も俺は母さんとソニア姉の三人で學舎へ向かう。ソニア姉と別れてからは教室にいって友達と駄弁り、フェイラス先生がきてホームルームを行い授業が始まる。

そんな流れで一日は始まる。

いつものようにノーラちゃんと貴族のアホ二人(←悪口)が口論して、そして授業をけて晝休み……。

だからいつも通り友達と飯を食って午後の授業すらもいつも通り過ごそうとした俺に、今日は変化がおきた。

本日の選択科目は魔だけだった。その日は課題を二人組で行うというもので、俺がパートーナーを探していると活発そうな茶の短髪を揺らしながらノーラちゃんが近づいてきた。

ん？どうしたんだろ？

俺がそう思ったところでノーラちゃんが俺に向かって言った。

「ねぇ、君もパートーナー探してるとこ？」

「ん？うん。普段は二人組の課題なんかないからさ。この授業で仲のいい人いなくって」

「そっか。ウチもそうなんだけど、よかったら組もうよ！余り同士さ」

お、まさかノーラちゃんからおいがくるとは！ちょうど困ってたし役得だね！

俺はもちろん二つ返事で了承した。

課題の容はこうだ。二人組で、とある魔の制をするというもの。制する魔は特殊なもので、ちょっと魔のコントロールが上手くないと難しい。なるほど、互いにカバーしあって制すればいいのか。

俺とノーラちゃんは互いに目を合わせてから魔を発させるためにルーンを紡ぎ、詠唱を始める。

目の前にが生まれ、消えたり、ったり、変な形になったりしている。これを安定させるのだ。集中集中……こいつを完形にしてやればいんだよな？ってて、丸い……。

「へぇ……」

ふと、隣にいるノーラちゃんから聲がれた。視線だけ送ると、ノーラちゃんし驚いたように俺を見ていた。

どうしたんだろう……？

俺とノーラちゃんのタッグは難なく課題をクリアして、その日の授業は終了となった。ふっ、居殘りする哀れなものたちよ……さらばだっ！

まあ、今日はソニア姉の方がもう一時間多いから一時間待たなくてはならない。やっぱり一緒に帰りたいしねぇ？

だから、俺は學舎の図書館で時間でも潰すかと考えて図書館の方へ向かった。図書館は學舎とは別に建てられていて、とにかく蔵書の數がヤバイ。

図書館につくと俺が目を向けたのは、まず小説系だ。俺が歴史の本とか無理に決まってんだろ……まあ、この世界じゃラノベもクソもないというかこの世界がラノベみたいな異世界というか……ねぇ？

そんなこんなで適當に見繕った小説をとって読むために、椅子に座り読む。

暫く読み進めていると、俺の向かい側の席に誰かが座る気配をじた。音も立てずに座った。怪しい……が気にしないことにする。

ふむふむ……ははぁ〜ん。おっ！意外な展開っ！

ラノベほどではないがこの世界の創作もなかなか楽しめるものだ。いずれ俺が漫畫文化でも広めてみようかしら？

と、俺が一人そんなことを考えていると、俺の向かい側の席からクスリと笑う聲が聞こえて視線を向けてみるとノーラちゃんがいた。え？なんで？

「やっと気付いたー」

ノーラちゃんは待ちくたびれたように欠をしながら言った。一いつからいたのだろう？それだけこの創作の世界にってしまっていたのかもしれない。

まあ、気付いてたんだけど……でも、なぜノーラちゃんは音も立てずに俺の向かい側の椅子に座ったのだろうか。わけがわからない。

「ねぇ、ウチ教えてほしいことがあるんだけど……いい？」

「ん、いいよ？」

果たしてなんだろうかと俺が首を傾げているもノーラちゃんは言った。

「魔を教えてほしいの」

そうノーラちゃんは言った。果て、なぜ？という疑問符が俺の頭の上を飛んだ。その疑問を答えるかのようにノーラちゃんは続けて言った。

「ウチね、魔がどーしても上手くならないの！もっと魔を上手く使えるようになりたいの！だからお願い！」

「えっと……なんで僕なのかよくわかんないんだけど……僕より魔を上手に使える人って沢山いると思うんだけど？それこそ先生とかに聞けばいいんじゃない？」

「君より上手く魔が使える人はいないと思うんだけど……」

「え？」

俺は思わず素っ頓狂な聲を出してしまった。俺より上手い人なんかいないとかなんか言ってたな……聞き間違い？

そう思って俺は尋ねてみた。

「今なんて？」

「だから君より魔の上手い人なんていないって」

ふむ……聞き間違いじゃないようだ。しかし、俺は魔の績は……うん、まあそれなりかな。なんだぁ〜ぼくちん意外に優秀ぅ〜？だが、やっぱり過大評価だと思われたので、俺は唸ってから口を開く。

「うーん。やっぱり、僕よりも他の人の方がいいんじゃないかな？」

「だ、ダメなの？」

「いやー僕じゃ何にも教えられないしなぁ」

「そんなことないと思う。だってあんなに制が上手いのに」

制？あぁ、今日の課題のことか。

「単なる初級の魔だよ」

「それでも凄いの！」

「あ、うん……」

俺はノーラちゃんの気迫に気圧されながらも、何となく頷いてしまった。

「どうして、あんな風に上手く制が出來るの？」

訊かれて俺は、「あぁー」と一拍置いてから考えるように顎に手をやって、答える。

「詠唱に必要なルーンを正しい音で発音するんだよ。最初のうちはそれで詠唱して、慣れてきて早く詠唱できるようになったら良いと思う」

「へぇ〜すごいね」

「ん？」

と、唐突にノーラちゃんに褒められて俺は首をかしげた。そんなに褒められるようなことを言ったのだろうか。俺がそのことについて尋ねようとすると、ノーラちゃんは何かに気がついたように窓から外を見て、「あ！」と聲を上げた。

「もうこんな時間だ！々教えてくれてありがとね！じゃあまた教えてねー」

「あ、うんバイバイ」

そういって、慌ててノーラちゃんは帰っていった。ふと、俺も外を見てみると夕日が落ち始めているころだった。そろそろ、ソニア姉も終わったころだろう……そう思ったところで外を眺めていた俺の視線がぴたりと止まった。

窓越しに見える景は校門だ。その中で生徒たちが下校しているのが見える。が、俺の視界に移ったのは生徒ではなく本來ここにいるにはそぐわないであろう人影だった。

校門近くに植えられた背の高い木のに気配をじる。目を凝らせばそこに背の高い男がいるのが見えた。全黒のぴっちりとしたタイツを著込んだ男だ。

怪しい……。

俺がそう考えたあたりで、図書館から出て急いで帰っていくノーラちゃんが視界にった。ノーラちゃんが校門を出ると人影はそれと同時に忽然と姿を消した。

慌てて探したがもう學舎にはいないだろう。俺はあの男の気配を探し……そして見つける。ノーラちゃんの近くをぴったりと付けているのをじる……。

そう、俺は最近気付いたが気配というのを敏にじ取ることが出來るようなのだ。これがあれば夜に怖いテレビとか見ちゃって背後が気になって、「誰だっ！」ってびながら振り返るようなことをしなくてもいいねっ！

じゃなくて……。

とにかく、そんな特殊能力をにつけた俺はじ取った気配を追従することもできる。俺はとりあえず索敵スキルと呼稱する。

かっこいいぃぃぃぃ！

(閑話休題）

あんな怪しい奴がノーラちゃんの後をなんで付けているのか気になるところだ。俺は急いで追いかけるべく図書館を出た。