「……というわけで、僕の師匠です」

「……」　「……」

取りあえず、オントとサヲリを引き合わせてみた。

時間は夜。　場所は校庭。

その結果、両者は無言になった。

もちろん、同じ年の同級生であり、顔を知っているはずだが、それ以上の接點はないという。

2人の態度は、まるでお互いに胡散臭い何かをじ取っているように見える。

上から下へ、下から上へ、ジロジロと擬音が見てて來そうなくらい、無言で視線を――――　ただ、目をかしているだけで、慌ただしいと表現したくなるほどの勢いだ。

……いや、冷靜に、客観的に見ると、不良の睨み合い。ガンのつけ合い、飛ばし合いにしか見えない。

たぶん、そっちの方が正解ぽい。

「この神向上剤でも常用してそうなアーパーが師匠？　冗談は、コイツの顔と口だけにしろよな」

「この脳みその9割をダンジョンで占めてそうな男をサヲリ姉さんに紹介してどういうつもりなのかしら？サクラくん？　あっ、もちろん褒め言葉よ。脳筋迷宮男って褒め言葉」

「あん？なんだ？てめぇ？貓でもかぶってたのか？貓の額程度の脳みそから、マタタビでも抜いて正気に戻してやるか？ストロー刺して吸い出してやるよ」

「上等！お禮に自慢の長い手足を５割ほどばしてあげるわ。心配しないでね、萬が一でもばし過ぎた分は綺麗にカットして返卻してあげるから！」

互いに青筋を立てて、一即発狀態に突している。

まさか、ここまで相が悪いとは……

・・・

・・・・・・

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「コロ王子の代理人と決闘する事になった……と？」

「えぇ、オントが僕の代わりを引きけてくれたんですよ」

「……なるほど、理由はかわりました。しかし、隨分と無茶しますね」

「やっぱり、無謀です？」

「そうですね」とサヲリは言う。

先ほどからサヲリは、ハイテンションでもなく、毒S狀態でもなく、ニュートラルな狀態で話している。

極めて珍しい狀態だが、逆に言ってしまえば、それほど僕らの狀況は絶的という事なのだろう。

「王族が召し抱える決闘代理人。その強さは、王族の序列に比例していると言ってもいいでしょう」

「……と言うと？」

「無論、王が最強の闘技者を保有する。次に第一王位継承者、次に第二王位継承者……」

オントが橫から「つまり、第三王位継承者に付き添ってるゴドーは、この國のタイマンランキング3位って事か？」と口を出してきたが……

「いいえ違います」と斷言された。

「彼らは、八角形オクタゴンのリングで戦う闘技者から選ばれた過去の王者チャンピオン達。全員が王者である以上、実際に戦えばどうなるか……」

「さっきと言ってる事、違うじゃねぇか？」と喧嘩腰でオントが言うと

「えぇ、私は貴方の事が嫌いですからね」とサヲリは答えた。

2人は容赦なく睨み合い、僕は「……」と非常に居心地が悪い。

「しかし、し見直しました」

「え？」

「あのコロ王子に全ての道アイテムを賭けて戦うと言われた時、し迷っていたみたいだったので」

一瞬、彼が何を言っているのか、分からなかった。

あぁ、そういう事か……　僕は、こうなった経緯を思い出して、し反省する。

そもそものきっかけは、アリスから貰った短剣……

僕は、その事を失念してしまっていたが、サヲリから見たら、それは……

僕が、アリスの短剣を賭けの対象にする事を躊躇したかのように、見えたのだろう。

「……あれ？そう言えば、サヲリはあの場にいたんじゃ……？」

「えぇ、全部見てましたよ？それが何か？」

「いや、それじゃなんで説明を聞いたんですか？」

「さぁ……なぜでしょうか。貴方の口から言ってほしかった……という事なのでしょう」

し解せないじもするけれど……

「よし」と一聲。

オントが話を止める。そして――――

「話もまとまった所で、あのゴドーを倒すのに協力してくれ」

サヲリに握手を求めた。