――――3日後――――

これで、醫務室のベットからサヨナラだ。

キク先生の無言の観察プレイから、ようやく解放された。

そんな僕の復帰の祝いとして、僕は放課後に町へ遊びに行く約束をしていた。

待ち合わせの校門の前へ行くと「おい、遅いぞ」と聲をかけれる。　どうやら、僕が最後だったみたいだ。

メンバーはオントとカヲリとアリスの3人。

いつの間にか、このメンバーで行を共にする事が多くなっていた。

気がつくと、くすッと小さな笑い聲が自分の口かられていた。

「ん？どうした」とオント。　僕は「なんでもない」と答える。

「変な奴だな」とオントは先行して歩き始めた。

僕が笑った理由は、いつの間にかみんなの仲が良くなっていたからだ。

オント、サヲリ、アリス、僕は、それぞれに苦手意識を持っていた。

逆にオントとサヲリは、僕に対して敵愾心しか持っていなかったと思う。

オントとサヲリは、顔を合わせるたびに怒聲が飛びっていた。

僕に一方的な信頼と好意を寄せてくるアリスには、薄ら寒いものをじていた。

アリスとサヲリだって、最初から円満な主従関係だったわけではない。むしろ……

「おい、早く來いよ！」

オントが僕を呼ぶ聲がした。　僕は駆け出した。

「さて、バックパックと新調した大剣を紛失したからな」

「サヲリお姉さんは、水著かな？　16層は水中フィールドで激よわの敵ばかりだからね。バカンス気分でルンルンしょ！」

「げっ、お前っ、もう16層まで行ってるのかよ？」

「ふふん、もちろんソロでね」

「―――ッ！？」

「あれ？どうしたのかなぁ？オム家の鬼っ子さんだったけ？」

「鬼っ子いうな！」

オントとサヲリが騒がしげな會話で盛り上がる。

僕の後ろからはアリスがついて來ている。

「わ、私は、アクセサリーが良いです」

「あー　遠慮するなよアリス。　お前から新品の短剣も貰っているわけだし……」

僕の片手には、カバン。　中は……札束だ。

あの後――――

オーク王討伐功。　なぜか、その栄は僕の総取りとなった。

事前に設定されていた主ボスの討伐功報酬。　オーク王のから得られた素材の売り上げ。

その金額は、一般的な探索者の生涯獲得金額を上回る。

その金額の全てが僕のカバンにっている。　今日の目的は、その金額を學園の外にある銀行バンクへ預けるためだが……

流石に、この金額を獨り占めるするには罪悪がある。　かと言って、辭退するほどの豪快さを持ち合わせていない。　いろいろ、悩んだ挙句、普段、お世話になっている人たちへ快気祝いを行う事にした。

今日は、オント、サヲリ、アリスの3人に、普段なら買えないをプレゼントすると話てある。

結局、どうして安全地帯であるはずの10層にオーク王が現れたのかは、まだ調査中らしい。

問題はシュット學園の手を離れて、國を巻き込んだ事件として大掛かりな調査が行われ、ダンジョンは一部封鎖中だ。

それは……

それは、つまり、自然発生的にオーク王が上層を目指して上がってきたわけではない。

そういう意味だ。

何らかの方法で、何者かの手によって、オーク王があの場所へ導された。

多くの人がそう考えている……らしい。　 噂だと、そういう道アイテムが使用された痕跡があるとか……

僕も正確な話を聞かされたわけではないので、どこまで本當かは不明だったりする。

ただ、今回の事件は――――　犯人の目的はテロだったと言われれば納得する點もある。

シュット學園は國家戦略としての探索者の育機関だ。

そこが管理しているダンジョンで不測の事態が起きる。

そこには王位後継者もいた。

奇蹟的に死者こそは出なかったが……

犠牲者がいなかったわけではない。

何人もの生徒が、再起不能の怪我を負い、探索者の道を絶たれる。

しかし、それらが事実だとするならば―――――

テロリストは誰なのだろう？

確かに、あの日のダンジョンには部外者もっていた。

王族の決闘をお祭り気分で、見に來ていた。

ダンジョンの管理狀況からいって、かなり杜撰だったと言ってもいいかもしれない。

しかし、部外者が、本當に誰にも気づかれず主ボスをあの場に導できただろうか？

部犯？

學園の関係者が犯人？

「……」と僕は無言で頭を振るった。

素人考えはやめよう。　実際に調査しているプロがいるのだから……

そんな事を考えてると、不意にズボンを引っ張られた。

アリス？　にしては、場所が低すぎる。

振りむと、見知らぬがいた。