今、サヲリさんは何て言ったんだ？

うま？　ウマ？　UMA？

馬？　まさか馬って言ったのか？

「えっと……サヲリさん？」

「……なんだ？」とサヲリさんは短く答える。

僕を一瞥する事もせず、音のする方向を睨むように鋭い視線を向けている。

「馬って、あのの馬ですか？」

「他に、どんな馬がいる」

「でも……」

なんでこんな所に馬が？

その疑問をサヲリさんに聞く事はできなかった。

なぜなら、音が……いや、音の主が見えてきたからだ。

大地を揺さぶり進む巨大な生。

荒々しいきを見せながらも、そのフォルムと白い並みとはしさを持ち合わせている。

サヲリさんは正しかった。　音の正は馬だ。

馬。それは最強の生だ。

もちろん、魔を除いての話だが……

長い年月をかけた品種改良によって、巨大化した。

國と國との戦い。戦爭では騎士たちが乗り、戦場の主役となる。

僕ら探索者との戦いとは、別次元の戦い。

日常生活で、見る機會はほとんどない。

その馬が現れた……というよりも、こちらに向かってきている！

「ちょ……サヲリさん、これ逃げたほうがいいんじゃ？」

「大丈夫だ」

しかし、とても大丈夫に見えない。

白い馬は、一直線に僕らに向かって走ってる。依然として荒々しく、大地を揺らしながら……

しかし、次の瞬間――――

「とっ飛んだ！？」

白馬は僕等に向かって大きくジャンプ。

潰される！

反的に背中を向けて逃げ出そうと……ダメだった。

サヲリさんに羽い絞めにされる。　なんで！？

空中から落下してくる巨大な蹄ひづめ。

「うわぁぁぁぁあああああああああああああああああああああああああああああああああああああっっっ！！」

絶が周囲に広がる。もちろん、絶の主は僕だ。

そして衝撃がを激しく揺らす。

「……生きてる？」

僕はそっと、目を開ける。すると……

目の前に白馬がいた。

やっぱり、デカい。　品種改良に品種改良を重ねた巨は象を同じサイズらしい。

僕は、馬と同様に実の象を見た事がないので、イマイチ想像できていなかったわけだが……

しかし、なんでこんな所に馬が？

近隣諸國で戦爭が起きたなんて話は聞いた事もない。

だとしたら……もしかして……

人が乗っているのか？　それも本の騎士様が？

僕の位置は馬の真正面。首を可域限界まで曲げて見上げても、人の有無はわからない。

けど、すぐに――――

「やぁやぁ、久しぶりだね！」

頭上から聲がした。

人の聲。しかも、の聲。　つまり、騎士？

そう思ったのも束の間、黒い影が見えた。

馬から人が飛び降りたのだ。

ダンっと音を鳴らして著地した騎士。

その立ち姿はしい。真っ直ぐにびた背筋。

おそらくは実力に裏付けされているであろう自信のようなものがにじみ出ている。

そして、裝備は――――

無骨であるはずの鎧だが、細部に裝飾が施され、不思議としさをじてしまう。

そんな騎士さまは、破顔の表を見せて、こう言った。

「やぁやぁ！サヲリちゃん！久しぶりだよね！」

僕は驚いて、サヲリさんを見る。

サヲリちゃんと呼ばれた彼はというと――――

「ご無沙汰しています。お姉たま」

と無表で言った。