「さすがにダメだよな……ヤバいよな……」

僕は誰にも告げず、上層へ向かっていた。

なぜ、そんな事を？　そう聞かれたら、答えることはできない。

まるで何かに導かれるようにがいてしまった。

「しかし、本當に出てこないものなんだね」

単獨行を行い、暫くの時間が経過したはずだが、魔と遭遇しない。

普段なら、できれば遭遇したくないと心ではヒッソリと祈りながら、ダンジョンを進むのだが……

実際に出會わないとなると不気味でしかたがない。

やがて、目的地についた。

「……本當だった」

ダンジョンキーパーが言っていた通り、正規ルートを進むと行き止まりになっていた。

崩れた土砂によって通路がふさがれている。

「さて、キーパー達は、人為的に通行不能にされた可能を考えていたみたいだが……何が出てくるか？」

通路を慎重に調べてみる。

まず、火薬のようなもので破された痕跡はない。

風で焼かれた黒ずみや火薬の殘り香はしない。

魔法を使用された痕跡も見つからなかった。

しかし、変だ。　ダンジョンキーパー達は通路が崩れた場所は20か所とか30か所と言っていた。

人為的な可能がないと言うなら、本當に、自然に崩れたということなのだろうか？

僕はズボンのポケットから地図を取り出す。

無造作にポケットに突っ込んでいたのは、機力を重視してバックパックは置いてきたからだ。

地図で現在地を確認すると、ペンで×マークを付ける。

とりあえず、出経路を確保するため、正規ルート以外の通路の確認をしよう。

再び地図をポケットにれ直し、駆けだそうと――――

突然、腕を摑まれた。

「うわっ！？」

油斷した。魔？　腕を摑むということは人型か？

素早く、背中の短剣を取り出し、ソイツに一太刀浴びせようとがく。

「やあぁ！」と気合を込めて短剣を振るうと同時に襲撃者の姿を確認―――

「って！？あぶねぇ！　何してんの？お前！」

襲撃者が魔ではなく、知り合いだと気づき、ギリギリで短剣を止めた。

いや、それは正しくない。

週に2回は會って、町をブラブラと遊ぶ仲だから、忘れがちになってしまうが――――

彼は魔だ。

魔どころか、このダンジョンの最下層で探索者を待ちけるラスボスである。

そう彼はドラゴンだった。

人間名 ドラ子・オブ・スピリットファイアがそこにいた。

「やぁ、サクラさん。お変わりがないようで何よりです」

「いや、お前……どうしたんだ！？」

僕の問にドラゴンは曖昧な笑みを返すだけだったが、その様子はどう見てもおかしかった。

青ざめた顔。額は汗で濡れている。よく見れば、手が小刻みに震えていた。

その震えは30層で見たビックピックと同じだ。

「流石ですね。初見で私の不調を見破るなんて、のなせる技としか思えません」

ドラゴンは普段通りの口調だが、無理をしているのは明らかだ。

けど、彼は無理をしてでも僕に何かを伝えようと現れたのだ。

「一、何が起きているんだ？ダンジョンに……お前のに！」

「アハッ、普段からそんなに優しければ、私は幸せになれるんですけどね」

「もういい！黙れ！」

「そのタイミングで、そのセリフは酷くないですか？」

そう言ったと思った、次の瞬間にドラゴンは前のめりに倒れ始めた。

慌ててけ止める。抱きしめる形になってしまったが、気にしている場合じゃない。

「おい！おい！しっかりしろ！」

「あー大丈夫です。私の場合は、ただの立ち眩みですから」

「本當か？とても、そうは見えないけど？」

「まぁ、私は大丈夫なんですが、ダンジョンとサクラさんの學校がピンチなんです」

「ダンジョンとシュット學園がピンチ！」

「まぁ、落ち著いて。こちらをご覧ください！」

ドラゴンが指差した場所から映像が浮かび上がってきた。

それを見た僕は――――

「なんじゃ、こりゃ！？」