翌日、闘技場。

強い風が吹いている。

地下都市という特殊な場所柄、地上から流れ込んでくる風は収束され、強風になるのだ。

強風が舞い上げるのは闘技場の砂。

「……この風、の匂いがする」

乾燥した砂には闘技者たちの鮮が染み込んでいる。

それが不吉なものをじた。

試合開始まで殘り1時間以上ある。

だが、すでに観客席は埋まっている。

「たしか、3萬人ができるんだったよな」

闘技場のチェックに姿を現した僕を3萬人が見ている。

誰も聲を上げず、誰もかない。音1つ聞こえてこない。

彼らは自分たちのに渦巻くを抑えているんだ。

戦いの始まりにあわせて、を表現するために……

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

そして、時間がきた。

闘技場の中心。審判役に促され、6人が顔を合わせる。

それぞれがそれぞれ違う反応。たとえば————

互いに睨み合い視殺戦を行っていたり、意図的に視線を合わせていなかったり、そもそも興味がないように的外れな場所を眺めていたり―———

並んだ順番がそのまま戦う順番だ。

先鋒　キララVSゴドー

中堅　ドラゴンVSクリム

大將　サクラVSイスカル王

僕等6人の間に審判役が立ちルール説明を行った。

ルールは非常にシンプルだ。

「先鋒戦は無手での戦い。武の使用のみを止。　中堅戦と大將戦は先鋒と同じ。ただし武の使用は許可される」

事前の取り組め通りのルール。

それを確認して、僕らは対戦相手に背を向けて、舞臺の外に繋がる通路に戻った。

「それじゃ、行ってくるよ」

そう言ったのは先鋒戦のキララだった。

彼の服は変わっていた。

今まで著ていたような、白い布をに巻き付けていたような服ではない。

東洋式の白い道著だ。

それは死に裝であり、いつ死んでも構わないという覚悟の現れ。だから白い道著。

彼はふり返らずに対戦相手が――――

ゴドーに向かって突き進んで……

「あっ、ちょっと待ってください」

それを普通にドラゴンが止めた。

「キララさん、忘れです。ほら！」

彼は指までピーンとばした腕を前に出した。

それを見た僕とキララは「？」と互いに疑問符を浮かべた。

ドラゴンが何をやろうとしているのか、全くわからない。

「サクラさんも何やってるですか。ほら、みなさん！　同じポーズを取ってください」

「……おっおう？」　「……こう、こうですか？」

僕とキララも言われるがまま、同じポーズを取る。

「そのまま、私の手の上にみなさんも手を重ねるように置いてください」

「一、これに何の意味があるんだ？」と僕は聞いてみた。

「これはですね。戦いの前に気合をれる儀式です。いいですか？私が……と言ったら、２人は……と続けてください。いいですね？」

僕は頷いた。　戦いの儀式ならしかたない。

「それではいいですね？いきますよ！」

ドラゴンは音頭を取り、それに僕等も続いた。

「ファイト！」

「「一発ッ！！」」

儀式と言うだけあって、側からメラメラと力が湧いてくる覚が確かにあった。