それは3年前の出來事でございます。

大きな大きな……それは大きな地震がありました。

存じの通り、のちにガレス震災と言われる地震でありますが――――

いえいえ、幸いにして、ここらの地域では、それほど大きな被害をけたわけではありません。

しかし、しかしでありますが、我が村に取って真の被害はここから始まるのでございました。

「はぁ」と僕、トーア・サクラは返事を返した。

パンパンと村長さんは極東の講談師のように、座布団に正座して、畳んだ扇子を地面に叩いてみせた。

「実は、その直後―———

我が村の最北に位置に神を奉る神聖な祠で異変が起きたのでございます。

最初の異変に気付いたのは、祠の前に建てられた鳥居を修復しておりました若者でございました。

祠の部、何かが見えたのです。

若者も無論、この村の者。き頃より、近づかぬの祠として教えられていたのでありますが、

なにぶん、の頃は教えを、言い伝えを守らぬもの、度試しで祠の部にるのは経験済みだったのでしょう。だから―――

だから、不注意にも、安易にも、無防備にも、祠の中にってしまったのです。

その祠の奧底、最深部。それまではだたの行き止まりがあっただけ……

しかし、地震の影響でしょうか？　最深部の壁が崩れ落ちて、を発するが見つかったのです。

それは鎧でした。　そう、の鎧でございます。

嗚呼、なんとしい鎧でしょうか？　若者をその鎧に吸い寄せつけられるように近づいてしまったのです。

するとどうでしょう？　若者のは鎧にれるより前に、に変わり、今もまだ、鎧を濡らし続けているのでございます」

僕の隣ではドラゴンが、ウトウトと首を前後に船を漕いでいた。

さらにその橫では、クリムがを丸めて寢ている。

さらにその橫―———キララは、その名前の通りに、目をキラキラと輝かせて村長の話に聞きっていた。

「さてはて、つきましては、各地を回って呪われた道を除去していると言われる有名なサクラ様一行がこの村に訪れたとは、これ幸い。どうかどうか、この呪われた村をお救いお願いお願いいたします」

……と言うわけだ。

僕らはたまたま、この村を訪れたわけだが、どうも呪われた鎧がある村だったらしい。

そして、何がどう捻じ曲げられたのかわからないが、僕らの存在がそれなりに有名になっていた……らしい。

（まぁ、イスカルで目立ちすぎたからなぁ……尋ね者って事まで伝わっていないのかなぁ？）

「是非！　けましょ！　サクラさん！」とキララが勢いよく立ち上がった。

一方、僕は―———

「え？あぁ、うん……」とし、消極的だった。

村長の態度を見れば、この話題を話し慣れているのがわかる。

それに……

僕は外を見た。

村長の家の前には観客が通り過ぎていく。

夜にも関わらず何人もだ。

要するに、ここは呪いを利用した観地であり、僕らはそれに————話題作りに利用されようとしている。

俺たちは尋ね者という事で悪目立ちするわけにはいかないのだが……

「分ります！　沈黙は肯定ですね。おけします！」

とキララが暴走した。