僕は先行して進む。

クリムの炎が源となっているが油斷はできない。

り輝く源は、その輝きゆえに闇に潛む影の存在を薄める。

（……何かいる）

魔モンスターの気配を察知した僕は構えを変える。

膝を曲げ、腰を落として前傾姿勢。頭の位置は、小柄な敵を想定した低く下げる。

そして短剣は右の逆手持ち。

が屆かないギリギリの位置から影が飛び出して來た。

ゴブリンだ。

無手ではない。

石のように巖と巖をぶつけ合って作ったらしき、原始的な剣を持っている。

合理の欠片のない太刀筋で僕に向かって振り下ろして來た。

それに対して剣をぶつけ、ゴブリンのごと弾き飛ばす。

僕は柄に左手を添えて刺突。無防備になったゴブリンの腹部へ突き立てた。

斷末魔

だが、ゴブリンは1匹ではない。

（……あと2匹）

橫から飛びかかってくるゴブリンを捉える。

前蹴り

蹴りと言うには不細工なフォーム。

ただ、敵に向けて足を真っ直ぐばしただけのノーモーションの蹴りだった。

しかし、人間とゴブリンの格差は、ゴーレムと人間くらいの差。

威力の乗らない蹴りでも、ゴブリンを仕留めるには十分な威力だ。

（3匹目……は逃げたか）

剣を宙に振るい、僅かながらでもと油にまみれた汚れを落とす。

「やっぱり逆手持ちは使いづらいな」と誰に聞かせるわけでもなく呟いた。

従來、剣を逆手で持つ事はあり得ない事だ。

本來の持ち方と比べてもグリップ力が違う。　それに切り裂く直前に手首のスナップを利用するため、手首の負擔は大きく痛めやすくなる。なにより、力が剣先まで伝わり難い。

だが、狹い場所。

窟でゴブリンを相手にするなら有効な構えだ。

ゴブリンは狹い場所を好むのは、それが苦にならない小柄な。加えて機力と瞬発力を持っているからだ。

しかし、小柄なだからこそ力が弱い。逆手持ちでも力負けする事はない。

そして、逆手持ち最大の利點は命中力にある。

相手を毆るようなイメージ。狙いを僅かに左にズラすだけで、攻撃度は高くなる。

狹い場所、機力と瞬発力が高い小柄な相手にこそ、逆手持ちは有効になるのだ。

「お勤めご苦労様です」

パーティ本のドラゴンたちが追いついてきた。

「あれ、し進軍速度が遅かったか？」

「いえいえ、私たちが早過ぎたみたいですね。サクラさんの撃ちらしがないので楽させてもらってます」

「まぁ、一応はプロの探索者だからな」

あれ？シュット學園は卒業扱いになってるのか？　僕、プロだよな？　一応……

「ところで、サクラちゃん……」とキララ。

「ゴブリンとか亜人系ってキモくない？　よく平気だね」

普通の魔と平気で戦えても、二足歩行系がダメな人は多い。

キララもそういうタイプなのだろう。

「ん～、シュット學園に學すると1年目は、そういう苦手意識を払拭する授業から始まるからね」

的には解とか……

「2年生になる頃には、と臓系は見慣れてしまうのさ」

僕は、あの時代を思い出して遠い目になった。

そう言えば、途中編だったクリムは、そこら辺はどうなんだろ？

そう思っていたら、クリムは倒したゴブリンを逆さに吊っていた。

やだ、この子……ゴブリン食べる気だ！？