「例えば、初見の魔モンスターがいたらサクラさんはどうしますか？」

「どうすると言われてもなぁ」と僕はし考えてから答えた。

「まずは様子見かな。離れた位置から観察。攻撃するにしても剣を使った接近戦は挑まない……かな？」

未知の攻撃に対して、どうしても対処は遅れる。

だから不用意には近づいたりはしない。

可能な限り安全な位置からの遠距離攻撃。投擲だったり、魔法だったり、弓矢……もちろん鎖もある。

「でも、私なら……あっ！　珍しい魔がいる！　おいでおいでとでに行く可能があります」

「なんだ？　その自己判斷は？」

いや、それがダメな點だと自覚してるなら直せよ。

「いやいや、これは魂に深く刻み込まれた本能……宿命と書いて『さだめ』と読むようなものでして……」

「まぁ、お前に危機が欠如してるということは分かった……というか、前から知ってたよ」

「最後の一言は余計ですが……」とドラゴンはムッと膨れ面を見せた。

話は続く。

「問題はここがダンジョン化していて、ユニークモンスターが現れる可能が高いというところなのです」

「お前が無計畫……いや、本能的レベルで油斷しやすいって話とユニークモンスターが出現しやすいと、どう話が繋がるんだ？」

 「あいつ等、私が苦手な『搦め手的な戦』や『神攻撃』が得意な連中が多くて嫌いなんですよ」

ドラゴンは吐き捨てるように言った。

「まったく、ウザったくて、メンドクサイたらありゃしませんよ！　滅べばいいのに！」

なるほど、ウザったくて、面倒だからだからサボろうとしていたのか。

あれ？　それって普通にダメな奴なだけじゃ？

「いえいえ、違いますよ！　サクラさん、しお待ちください」とドラゴンは手を背中に回したと思うとノートを取り出した。

「無駄に出の高い踴り子風裝のどこにれていたんだ？　それ？」

「え？　人間化してる狀態でも背中に１つだけ鱗を殘してカバンの代わりに使っているのですよ」

ドラゴンはクルリと回って背中を見せてきた。

確かに小さな鱗があったが、どう見てもノートがるような大きさではない。

「まぁ、そんなことよりこっちを見てくださいよ」

「なんだ？　このノートは？」

「これは私が暇を見つけては自主製作した、その年のモンスターランキング――――『このモンスターがすごい！』です」

「おっと、久々に僕の第六が危険信號を出しているぞ」

「そう言えば、先ほどのゴブリンボクサー戦で『まっくのうち！まっくのうち！』と幕之コールをするのを忘れてました」

「そこはシュンとする場面とセリフじゃない！　もう良い！　早く止めるんだ」

 「それでは『このユニークモンスターがすごい！』　略して『このモン』3018年ランキングの話に戻しまして……」

「くっ……止めても逃げられないのか！」

「まぁ、見てくださいよ。　毒系ユニークモンスター部門1位です」

「ん？　普通の貓に見えるのだが……本當に魔モンスターなのか？」

「チッチッチ」とドラゴンを指を振る。

「この貓型モンスターの名前は毒々泥棒貓ポイズンレッカーキャットです」

「名前から察するに、ずいぶんと毒々しい貓だな」

「まぁ、実際に貓じゃなくて、貓に擬態した魔ですからね。ちなみこれ、サクラさんが貓だと誤解してでたら死にます」

「でるだけで死ぬの！？」

「えぇ、人間なら即死です」と即答された。

「ちなみにコウガ國にあるケロちゃんのダンジョンで最深部付近に生息しています」

「そうか。最深部付近の魔なら人類にとって未知クラスの魔モンスターだ。そんな即死攻撃の魔もいたとしてもおかしくはないか」

「私は、この貓を不用意にでまわした結果、ひどい目にあいましたよ！　」

「可能とか言いながら、でましたって話は実験だったのか！」

「あの時、ケロちゃんに八つ當たりして楽しかったなぁ……」とドラゴンは遠い目をしていた。

すこしだけ、ケロべロスに同した。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「とにかく、お前がユニークモンスターが嫌いな理由は分かったよ」

「ようやく、わかっていただけましたか」とドラゴンは首を振りながら「やれやれ」と付け加えた。

若干、イラッとする。

「今のところ、敵はゴブリンばかりだ。さっきのゴブリンボクサーみたいなユニークモンスターがホイホイと登場するわけがないだろう」

「……いえ、言い難いのですが、前方をよくご覧ください」

「ん？」と促されたままに見る。

何もない。　しかし、前方は緩やかな曲がり道。　確かによく見ると奧に源らしきがありそうだ。

僕は慎重に歩を進める。　そして、そのの正は……