「え？　でも、あの刺客アサシンは……」

「次期王妃の手の者と名乗ったのであろう？　では、次期王妃とやらは何人・・いる」

「え？」

ヤン宰相の言葉は予想外だった。

次期王妃はアリス……以外にもいる？

「気づいたか？　現國王の婚約者はアリス嬢1人ではない。それに王位継承権に敗れた王族の婚約者の方々も、該當するであろうし―――何より、前國王暗殺には他の関與も疑われている」

「他の関與？　もしかして……『教會』の関係者がいったのですか？」

「そうじゃ」とヤン宰相は深く頷いた。

「『教會』と太いパイプの持つ者も容疑者の中にいた。加えて、我が國で『呪怨の卵』『呪われた鎧』の使用は明らかになった。————否。これは極報だが、他にも聖の使用された痕跡がある」

「痕跡がある……」と僕は繰り返す。

その言い回しに違和があったからだ。それではまるで―———

「そう証拠は何も殘っていない。全ては……使用されたと思われる跡地にも何も殘っていなかったからな。國で原因不明とされる町の消滅が2件。村が3件……」

「そんな、なんのために？」

「何のためにか……おそらく、呪いという形で聖は封印されていた。それを浄化するために意図的に呪いを発……聖の封印を解いたのだ」

「だから、それは……方法ではなく、彼らの目的は……」

「決まっている。聖の軍事使用。つまり、戦爭じゃ」

「————ッ！？」

戦爭

その2文字は忌諱として刻まれている。

後天的に―———忌諱するとして植え付けれている。

何故なら————

戦爭の中、人はどこまでも殘になる。　人は人ではなくなるからだ。

その殘は、他ならぬ僕自に向けられるかもしれない。

そして、逆に僕が向けるかもしれない。

要するに————

ぐだぐだ思考する間もなく、止めなければならないと―———

そんな中、ヤン宰相の言葉が鮮明に聞こえてきた。

「再び、英雄になってくれないかね？　トーア・サクラ」

それは、僕に戦爭を止めてくれという依頼だった。

無茶な依頼だけれども……

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

そんなこんなで無罪放免となり、僕は客人として城の滯在を許された。

客人ならば、城の主に挨拶をしなければならない。

王様への挨拶。つまり、コロちゃんとの対面……彼だけならいい。

しかし、どうやら、彼も―———次期王妃のアリスとの対面もセットだ。

予定では、まだ時間はあるけど……正直、気が重い。

それにドラゴンたちの待遇も気になる。

「アイツ、暴れてなければいいけど」

僕はあてがわれた部屋にる。　すると――――

「誰が暴れていると思っているのですか？」とドラゴンの聲がした。

「なんだ。お前も無罪放免に……って誰だ！　お前！？」

そこには白いドレスをにつけたがいた。

「誰って、貴方の伴ですが？」

「そんな……確かに聲はドラゴンのものだが……」

「あぁ、この格好ですか？　城で踴り子風の服裝は風紀をすと著換えさせられたのですよ。どうですか？　似合ってます？」

「似合っていると言うか、似合っていないと言うか、聲だけドラゴンのがいるじ」

「凄い遠まわしに、普段の私をディスってきますね。暫しばらく、この格好で過ごそうかと思うほどですが……ドレスキャラはクリムちゃんと丸被りになるんですよね」

「まぁ、たまに、そういう格好するから良いんじゃないか？　まるで別人みたいでドキドキするよ」

「別人みたいな私にドキドキするっていう事は、神的な浮気の可能も……」

「……なんだか、拗こじれていく気がするから、その辺でやめようか？」

「……ですね。ちなみにサクラさん用のタキシードはこちらです」

「え？」

「早く、早く著換えてください！」

「うわっ」と飛びかかって來たドラゴンを躱した。

「わかったから、抱き付こうとしてくるな。それから、著換える間、後ろを向け！」