遙か高みから振り落された肘は、まるで鈍で叩かれたような衝撃があるだろう。

加速した肘の先端には切れ味が加わる。

切り包丁に変化して、僕を切り裂こうとする。

だが、しかし―———

これの対策はあるから教わっている。

テンの肘が接する瞬間―———

僕は首を捻り、そのダメージを最小限まで抑える。

いや、捻るのは首だけではない。　全を回転―———橫回転だ。

バックハンドブローのような軌道。だけど放つのは裏拳ではない。

放つのは肘。遠心力を得た僕の肘はテンの額を切り裂いた。

互いの鮮が舞う。

奇しくも傷は同じ場所。

まるで、聖痕。

それを見た瞬間、計算も、打算も、作戦も、武も、技も、消滅した。

互いに、互いの傷が許せない。

頭と頭を―――傷と傷をぶつけ合う。

それでも、まだ許す気持ちになれず、互いに頭を押し付け合う。

接近戦インファイト

拮抗狀態が崩れ、どちらかが勢を崩し、後ろに下がれば隙が生まれる。

だから、全力で相手を押し合う。しかし、人間の全力は長く持たない。

そして―———

（崩れた！）

バランスを崩して後ろへ下がっていくテン。

そこに向けて打撃を放つ。

そこに合理は―———技はいらない。

打

１つ１つの打撃が悉く、テンにダメージを植え付けていく。

ここが勝機。これが勝機。

だが、そのまま負けるテンではなかった。

（またクリンチか？）

打撃と打撃の合間、僅かな呼吸のれを隙と見たのだろう。

テンを俺に向けて、両手をばす。

しかし、二度目のクリンチはない。

その手を弾いて―———いや、摑まれた！

そう思ったのも束の間。僕がじたの浮遊。

「組技！　投げだと！」

そんな引き出しがあったのか？　それとも―———今、思いついたのか？

崩されたと思った瞬間に両足が地から離れている。

そのまま、地面に叩き付けられた。

「がっは！？」

全がバラバラになるような衝撃。

から覚が消失して指の一本もかせない。

地面を這いつくばるこの狀態。打撃をければ死に直結する。

だが、けないのはテンも同じようだった。

けにけた僕の打。

そのダメージはの奧深くまで浸しているのだろう。

彼もまた、片膝を地面に著き、けずにいた。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

ダメージから回復したのは、ほぼ同時。

立ち上がれる程度の回復だ。

膝は笑い。　はふらつく。　視界はブレて、腕は上がらない。

これが、もし格闘技なら試合は立しないだろう。

だが、これは格闘技ではない。

「現在まで人間が進化させた拳闘。相手を痛めつける行為のはずが、ある種のしさすら有して、蕓的ですらある。堪能させて貰った」

「そりゃ……どうも」とだけ返事を返す。

興狀態で多弁なテンと違って、僕は言葉を発する事すら、重労働なのだ。

だから―――

「格闘技は終わりか」

テンの全から魔力の気配は生じる。

僕はそうじていた。しかし―――

「……魔力じゃない」

彼の背後から立ち上る力は魔力とは別種のものだった。

「この力は魔力ではない。強いて言うとすれば―———

『ギフト』