「わあああああっ！」

絶とともに、俺は地面に激突した。

ドテッと一度を跳ね上がらせたあと、コロコロと転がる。

のだが。

「い、痛くない……」

飛行機も真っ青な高度から落ちたにも関わらず、痛みがまったく発生しなかった。全を見渡しても、傷ひとつ見あたらない。

「これが魔法の効果……」

姿勢をたて直し、地面に胡座をかきながら呟くと、隣で彩坂がぶんぶん首を振った。

「違うよ。吉岡くんの魔力が高すぎるの」

「俺の、魔力……」

周囲を見てみると、途方もない距離を移した影響か、まったく知らない場所にいた。

かなり巨大な公園なのだろう、見渡す限り芝生が広がっている。夕はもう暮れる直前にまで沈んでおり、わずかなオレンジの輝きが、周囲を切なく染め上げている。俺の近所にこんな公園はない。

「え、宇宙人……？」

その聲に振り向くと、さっきまでサッカーで遊んでいたらしい子どもたちが、ぎょっとした表で俺たちを凝視していた。

彼らにぎこちない笑みを返しながら、俺は改めて魔法の強大さを思い知った。

下手すると関東地方の外に來たかもしれないのに、それでもなおピンピンしている俺。いくらなんでも常軌を逸している。

芝生に仰向けになりつつ、俺は彩坂に訊ねる。

「なあ、なにがどうなってんだ。いい加減教えてくれよ」

俺が異世界転移した理由。

魔法が使えるようになった理由。

彩坂育とは誰なのか。

そして、謎の失蹤事件について。

わからないことは山ほどある。

そんな俺に対し、彩坂は切ない表を浮かべながら、俺の隣にちょこんと座った。

「ごめんね……時間がないから、全部は話せないけれど、できる限り教えるよ」

いわく。

俺の睨んだ通り、ここはいわゆる異世界らしい。

それも元世界と接に繋がっているという。

元世界が「」ならば、この世界は「闇」なのだと彩坂は言った。

驚くべきことに、俺は本來、「闇」の世界の住人だという。イケメンかつリア充なのが本來の吉岡勇樹であり、元世界の吉岡勇樹は本當は存在しなかったのだと。

「あなたはね、一度殺されてるの。最悪の魔法使い、古山章三に」

「え……な、なん……」

とんでもないことをさらりと言うものだから、俺は數秒間呆けてしまった。

「殺されたって……死んだってことか」

あまりにも間抜けな切り返しだったが、彩坂はこくりと頷いた。

「あなたは全人類の希だったの。でも古山に殺されて……そこから先の未來は、もう思い出したくもないわ」

そこで言葉を區切ると、彩坂は悲痛きわまる表で俺を見つめた。

「でも、なにより……私の人生を変えてくれた吉岡くんが死ぬなんて、私には耐えられなかった」

「え……」

「最初ね、吉岡くんが私にライン換してくれたとき、本當に嬉しかったんだよ。それからずっと吉岡くんのことばっかり考えて、してるんだなって思うようになって……」

「お、おいおい……」

言われているこっちが恥ずかしくなりそうだった。

って、冗談だろ？　よりによって俺なんかに。

たしかにあのライン換は、きっと彩坂のためになると思ったからやったことだ。けれど、そこまで思われていたなんて……

「ね、お願い。また同じことを繰り返しちゃいけない。古山を倒して。みんなを助けて」