俺はただ立ち盡くしていた。

そうすることしかできなかった。

警察署の署長。

彼が、殘りわずかだった佐久間のＨＰを殘らず食らいつくした。

手頃にあった表彰狀の額縁で、思い切り佐久間の頭部を毆打したのだ。佐久間はぎゅっと目を閉じ、その場に倒れた。

署長は、部下の敵を取ったとばかりに一瞬だけ微笑みを浮かべると、同じく気を失ったように膝から崩れた。 

ーーＨＰは命そのもの。

ーーＨＰを失った者は、本の命までなくすことになる。

「おい、佐久間、おい！」

俺は慌てて同級生に駆け寄った。

こんなとき、蘇生アイテムがあればどんなにいいだろう。しかしここはどうしようもない現実であり、そんな便利なアイテムがあるはずもない。

ＨＰやＭＰという數値化されたステータスは、ゲームに酷似しすぎているがゆえに、現実世界を生きているのだという危機を忘れさせる。

しかし、同級生のＨＰはすでに０を切った。

つまり、彼はもうーー

佐久間祐司はほんのすこし目を開くと、力なく俺の腕を摑んだ。

「吉岡。おまえならきっと、古山に辿り著くことができる。頼む、あいつを……」

ただ、それだけを言い殘して。

佐久間は大量のを吐き出し。

白目を剝き。

力なく、地面に全を預けた。

あまりに無慈悲、そして簡潔。

だがこれは疑いようもなく現実で、だからこそ信じたくはなくて。

俺は無意識のうちに絶をあげていた。

《レベルが上がりました。

レベル２５　吉岡勇樹

ＨＰ　２１/３３５　ＭＰ　０/４４０

ＭＡ　６０００　ＭＤ　４２２５

以下のスキルを修得しました。

・金の魔法陣

・闇の

・空間転移 》

強敵を倒した影響か、かなりの経験値が俺に積まれたようだ。

トドメを刺したのは俺ではないが、ダメージの大半を與えた者に経験値を授與するシステムなのかもしれない。

だが、もはやそんなことを考えている余裕はなかった。

佐久間は死んだ。

それはなにものにも代え難い事実だった。

不意に、後ろから包み込まれるがあった。

「吉岡くん」

高城の聲だ。どうやら無事に警察五人と渡り合ったらしい。

高城は俺の首に両腕をまわすと、らかな聲音でささやいた。

「前、吉岡くんが言ってくれたことをそのまま言うね。ーー私だけは、あなたの気持ち知ってるから。佐久間くんも仲間にしたくて、頑張って、でもできなかった。その苦しさ、私だけは知ってるから」

その暖かな言葉は、俺の心をほのかに包み込んでくれた。

俺はしばらくの間、その溫かさにを委ねた。