「まあ、ね」

と古山は眼鏡の中央部分を押さえながら言った。

「でも、人質の必要はなかったみたいだ。笑っちゃうよ。ＭＰが０だって？」

「くっ……」

俺は立ち上がり、高城をかばいながら數歩下がった。

冷や汗が頬を伝う。

ＨＰもＭＰもない狀態で、最悪の敵が現れた。

「だ、誰……？」

背後の高城が小さい聲で聞いてくる。

「古山章三。リベリオンのトップ。元クラスメイトだが、記憶を消されていて俺もおまえも覚えていないはずだ」

「あ、あいつが……！」

高城の表が驚愕に満ちていく。

「な、なんだおまえたちは！」

さきほどの警察が、気を取り直したように聲を張った。

だが悲しいかな、年齢や格はたしかにこのなかで一番上だが、強さで言えば最下級だ。

そんな警察を見て、古山は鬱陶しそうに口の端を歪めた。

「うるさいな。眠っててくれないか」

「な、なんだ君ーーうっ」

臺詞の途中で、警察がぐったりと倒れた。

古山章三が闇の魔法を使ったようで、奴の手にわずかな蒼のが見て取れる。使役によって、彼を一時的な睡眠狀態に陥らせたらしい。

それを見て、俺は鳥をじえなかった。

レベル９０。

ステータスオール９の魔法。

実際に攻撃をけたわけではないが、そのあまりにも禍々しい妖気に、ただ立ち盡くすことしかできなかった。歯のがあわず、ただけなく震えることしかできない。

無理だ。俺なんかが現時點で到底適う相手ではない。

背後の高城も同様の恐怖をじたらしい。かすかな震えが伝わってくる。

「がっかりだよ」

古山が靜かに聲を発した。その聲は、靜かな署長室のなかにあってよく響いた。

「吉岡くん。君はいい仲間になると思っていた。それなのにーーただスパイだったというだけじゃなく、まさかナンバー２の佐久間をやっつけちゃうとはね。……これは、僕にも充分怒る権利があるよね？」

乾いた笑みを刻みながら、俺に向けて右腕を突き出してくる。

俺は無意識のうちにたじろいでいた。

闇のオーラが地獄の業火となって現化し、古山の周囲に発生している。その恐るべき魔力ゆえか、倒壊していた本棚やソファまでもが浮き上がる。

どうする、俺はどうすればいいーー

さきほど修得したスキルのなかに、「空間転移」というものがあった。それを使えばどうにかなるかもしれないが、いまはＭＰを切らしているし、かといってこのまま普通に逃走できるような相手ではない。

その瞬間。

「良かった、間に合ったーー」

聞き慣れた聲とともに、俺の左手が捕まれるがあった。

彩坂育だった。

俺が驚愕している間もなく、彼は切羽詰まったように聲を張った。

「逃げるよ！　目を閉じて！」

逃げる？

でも、古山の手には父親が……

俺が問いただす間もなく、俺の意識は瞬時にして暗転した。