明がかった彩坂は、ふいに彩坂を見やると、輝きを湛えた瞳で告げた。

『あなたにはこれからも大変なことがある。でも、必ず吉岡くんを支えてあげて。できるはずよ。初の人だもんね』

「え……えっ？」

とんでもない弾発言に、彩坂だけでなく、俺さえも素っ頓狂な聲を発してしまう。

初の人って……。おいおい、まさか。

俺たちの揺など意に介さず、明がかった彩坂は言葉を続けた。

『私の神も、これで本當に時間切れ。もうあなたの前に現れることはないけれど、信じてるよ。必ず二つの異世界を救ってくれるってね』

「二つの、異世界……」

そうだ。

どちらの世界とも、古山章三によってすでに浸食されはじめている。

そしてあっちの世界では、俺の父親が命の危険に曬されている。

俺が救わなければならないのだ。両方とも。

俺はもう一度だけ、明がかった彩坂を見た。

これは俺の推測だが。

彼はおそらく、時間を作する前、自分の神をも分離させたのだ。そしてはるかな高みから俺たちを見守ってきた。だから俺がピンチのときには必ず助けてくれた。

同じ過ちを繰り返さないため。

俺が古山に殺されないようにするため。

自分自さえも、犠牲にして。

「……ありがとな」

俺は珍しく素直な気分で禮を述べた。

明がかった彩坂はそこで満面の笑みを浮かべ、こそっと彩坂に耳打ちした。

『……勇気だしてね。その一歩が踏み出せなくて、私、後悔したから』

「おい、聞こえてるぞ」

『ああごめんごめん』

わざとらしく、明がかった彩坂は舌を出し。

さようなら。

最後に小さな囁き聲だけを殘して。

すべての始まりである、明がかった彩坂は無數のの殘滓を殘しながら、姿を消した。

きらきらとしたの粒が俺たちを包み込む。

沈黙が降りた。

生徒のさわぎ聲が、校庭のほうから響いてくる。

「……あの、高城さんに魔法を使おうとしたときね」

と、彩坂が話し出した。

「私、実はちょっと怒っちゃったの。吉岡くんに近づくなって言われたから」

「そ、そうなのか」

「だから考えたの。なんでこんなに怒るんだろうって。たったひとりの男の子のためにさ」

勇気出さないと、勇気出さないと……

彩坂が小さく呟いた、その後。

「ひょっとしたら、好きになったんじゃないかもって……あなたのことが」