高城を宥めるのにはかなりの時間を要した。

彼の悲鳴を聞きつけ、相を変えて駆けつけてきた生徒も數人いた。

心苦しいところではあったが、闇魔法で記憶を作し、彼らにはご退場をお願いした。

高城も同じように記憶をいじろうかと思った。

だがそれは彩坂の願いによって辭めることにした。彼にはすべてを知ってほしいと。その権利があるはずだと。

だから彩坂は、事の顛末をすべて高城に話した。それを聞いた高城はさらに激しく涙を流した。

數分が経過した。

いくばくかの余裕を取り戻した高城に、彩坂は隣の席に座りながら優しく告げた。

「大丈夫……？」

「ごめんね……もう、大丈夫だから」

そこで高城は久しぶりに顔をあげると、腫れた目をこすりながら続けて言った。

「私、彩坂さんに謝りにきたの」

「へ……？」

「今日の朝、もうひとりの《私》と話をして……気づいたの。私、なんでいじめをしてたんだろうって」

慎み深く脇で話を聞きながら、俺は今日の記憶をたどっていた。ホームルームが始まる前、たしか絵が高城をトイレに連れ込んでいた。あのときか。

高城は話を続けた。

「そしたら、本當に馬鹿な理由で傷つけたなって……々考え始めちゃって。いままで彩坂さんにやってきた々なことを、思い出してきて……」

そこで高城は再び目元に涙を滲ませた。彩坂は優しく頷きながら話を聞いている。

「いじめはやめなさいとか、いじめは犯罪だとか。いままで先生に言われてきたけど……全然考えてなかった。傷つけられる人の気持ちが」

「そっか……」

「ほんと、ごめんね。私馬鹿だった。もうひとりの《私》に會って、怖い目に遭うまで、全然気づかなかった」

「うん……いいの。もういいんだよ」

そう言って彩坂は高城の背中を包み込んだ。

リベリオン。

いじめっ子への復讐組織。

いじめっ子の高城も、自分が《被害者》となることで、いままでの愚かしさに気づいたということか。たしか絵もそんな理由で改心したはずだ。 

そういう意味では、リベリオンの存在意義はゼロではないーーともいえる。

俺とても、いじめられっ子として、リア充どもに復讐してやりたい気持ちはよくわかる。

暴力の仕返しはよくないから、いじめられっ子はおとなしく耐えてなさいーーそんなことはとても言えない。そんな綺麗事をいえるほど神が達してはいない。

だが。

俺は橫たえられている絵のを見下ろした。

それでも、リベリオンは間違っていると斷言できる。やりすぎだ。

彩坂と高城。

昨日まではいじめの仲にあった二人さえ、こうしてわかりあえた。

手を取り合うことができるのだ。

必ず。

暴力なんて振るわなくても、必ず道はある。

俺が決意したその瞬間。

絵のが、ふいに金の輝きに包まれた。

俺が目を見開いている間に、きらびやかな音を響かせながら、輝きは一瞬にして上空へと消え去っていく。

そこにもう、絵の姿はなかった。ただ無數のの粒子だけがふわふわと舞っている。

「ありがとな、高城」

俺は最後に呟いた。

「……俺も、おまえに會えてよかった。ありがとう」

続いて、彩坂も振り返って言う。

「私も……ありがとう。あなたのこと、なにも知らないけれど、あなたに出會えてよかった」

俺たちの言葉に反応するかのように。

の粒子はぶるぶると軽く震えだし。

數秒後には、完全にその姿を消した。

「……よし」

俺は両拳をガツンとぶつけ、決然と言い放った。

「そうと決まったら、早速古山を止めにいくぞ！　これ以上被害を出すわけにはいかん！」

「うん！」

変わらないひとつの目標に向けて、俺たちは進みだす。