タワーにすさまじい轟音が響きわたる。

俺は慌てて戦闘の構えを取った。

古山が魔力を解放している。燃えさかる火炎のごとく、闇の霊気が古山を覆っている。バチバチと、電気の弾けるような音も聞こえてくる。

《古山章三　レベル６０

ＨＰ　７００/７００　ＭＰ　８７０/８７０

ＭＡ　８０００　ＭＤ　７４００》

強い……

思わずひとりごちる。

別世界の古山も、レベルはまだ９０にも関わらず、ステータスはカンストに達していた。

だが。

俺も、このところの連戦でレベル自は上がっているはずだ。

途中から自分のステータスを確認する余裕もなくなっていたが、決して歯が立たない相手じゃない。まだ戦うことのできる相手だ。

俺は大きく息を吸い込むと、スキル《闇の雙剣》を発した。攻防ともに優れているこのスキルだけは外せない。

瞬間、両手にしっかりとした重みが伝わってくる。頼もしい闇の剣が俺の手に握られていた。

ーー今回も頼むぜ……

俺が意気込んだとき、古山はにやっと笑った。

「なるほど雙剣か。面白いスキルだね。それじゃあ、僕はこうしようかな」

言うなり、古山の周囲に蒼いの粒子が発生した。それら一粒一粒が古山の右手に収束し、ひときわ強いを放つ。そのあまりに眩い輝きに、俺は思わず目を細めた。

そして再び目を開けたとき、俺は驚愕した。

古山の手に握られていたものーーそれは。

「ト、トランプ……？」

俺の言葉に、古山はにやっと笑う。

「その通り。新しく修得したスキルでさ、ちょっと試させてもらうよ」

新しく……？

などと目を見開いていられる相手ではなかった。

猛烈な勢いで一枚のトランプが飛ばされてきたからだ。しかもただの紙切れではなく、闇の霊気をまとっている。

「くっ！」

俺は慌てて左手の剣で攻撃を防ごうとしたーーのだが。

ガキン。

絶的な金屬音とともに、あっさり折れていく刀。急いで顔を傾けなれば、きっと俺の顔面はもろくも切り裂かれていた。

「そ、そんな……」

俺は虛無とともに折れた剣を見やった。と同時に、ぐるぐると回転しながら、切り裂かれた刀が床に突き刺さる。

瞬時、小さな破砕音を響かせながら、左手の剣は無數の粒子となって消滅した。

「あははははっ！」

古山の高らかな笑い聲。

「まさか剣まで壊しちゃうなんてね。ここまで強いとは思ってもいなかったよ」

ちくしょう……！

悪態をつきながら、俺は古山の右手を見やる。

奴の手には、まだ無數のトランプが殘っている。その枚數が文字通り無限なのか、それとも実際のトランプの數あるのかーー不明だが、なくとも、不利な狀況に変わりなかった。