村の中央にくべられた火のゆらめきをけて、サリーの魅力的な外観は面妖な魅力さえ発している。

他の若い衆はこの魅力に當てられ自分の限界以上の酒を飲んでしまい、そのを曬している。

もちろんサリー本人に悪意はない、と思いたい。

レンはすでに家で、夢の中へと旅立っている。

すでに宴の會場には潰れた旦那を蹴っ飛ばしている將や、昔の話に花を咲かせている老人衆、ガールズトークをしている集団など、場の盛り上がりは落ち著いてしっぽりとした雰囲気になっている。

ユキムラも散々いろんな人と杯をわしていたが、來訪者の特殊能力により他の人間よりも【酔い】が狀態異常として判斷されているのか、泥酔には至らずに気持ちよく酔っているレベルまで回復している。

そして今、目の前にラスボスが座ってきた。

中は50過ぎたおっさんではあっても、リアルな素人の経験など皆無。

1対1でこんなにきれいなと話すなんて不可能！　絶対的無謀！　直立不！　つけもの石！

……が、実際は驚くほど冷靜な自分にユキムラ自が驚いていた。

いくら現実と見紛うこの世界もやっぱりゲームなのかな？

ユキムラはその心理狀態をそういうことにしておく事にした。

「ユキムラ様、今日は本當にありがとうございます。そして、お疲れ様でした」

らかそうな雙丘がお禮をいう時に腕によって歪み、まぁ凄いことに。

ごくりと生唾がでてしまう、ごまかすように手に持つワインを飲み干す。

サリーはワインが満たされたをユキムラがもつ杯に傾ける。

綺麗な琥珀のが並々と注がれる。

ユキムラは自然とそのワインを注ぐをけ取りサリーの杯へと注ぎ返す。

軽く杯を合わせる。

「乾杯」

二人のを、周囲の熱気を冷ましてくれるが流れていく。

杯を傾けるサリーの姿は、艶っぽい。その一言に盡きる。

若い衆がメロメロになってしまうのも致し方ない。

ユキムラは設定的に16歳くらいだが中は50過ぎ、そうでなければサルのようにがっついているだろう。

「ユキムラ様はお酒がお強いのですね、私はし酔ってきてしまいました……」

炎の揺らめきに映されるサリーのし上気した顔、そしてほのかに朱を指すからだ、お酒のせいか、それとも火にあたり溫かいせいか、うっすらと汗ばんだ。

ふわっと香る特有の魅的な香り、気がつけばさっきよりもサリーはユキムラとの距離を詰めてきている。

これを無自覚に行っているのだから、本當に恐ろしい。

「レンが……、息子があんなに嬉しそうにしている姿を久しぶりに見ました……」

ユキムラが一人で煩悩との最終決戦を挑んでいる時、サリーはしい聲で語り始める。

「ガッシュが村を出てからあの子は毎日寂しそうにしていました。

本當に父親が大好きな子だったので……

ガッシュがいるときはどこに行く時も後ろをついて回って、楽しそうにガッシュの周りを走り回っていました。

ユキムラ様はレンにとって父親以外で初めて尊敬できるお人なんでしょう、あの子にとって自慢の父、私にとっても最の旦那ですから……」

すっ、と目を落とす。

つらい過去を話させてしまったんだなとユキムラはいたたまれなくなった。

慣れている人間ならお辛いでしょうとでも言って肩を抱いて、後はわかるな？

という狀態だが、素人貞ユキムラくんにそんな甲斐はない。

「辛い話をさせましたね、お悔やみを申し上げます」

「はい？」

「はい？」

素っ頓狂な聲をあげるサリーにあわせて思わずユキムラもへんてこな聲が出る。

「ガッシュは今でも元気にしてますよ？　たぶん來週には帰ってきます。

ああ、しのガッシュ……早く逢いたい……」

自分のをだいてクネクネとをよじらせるサリー。

んなとこが凄いことになっていたので心の録畫設備に収めたが、ユキムラの中の溫度は急速に冷めていった。

それと同時にユキムラは思った。

自分はこのに生涯気を許すことはしない。と。

オンナハコワイ……

そんなこんなで村総出のお祭り騒ぎは過ぎていった……

用意された床に橫になるとあっという間に眠りの世界へと落ちていくユキムラでありました。

翌朝、ユキムラが村長の家の客間から顔を出すと村長の奧さんが朝食を用意してくれていた。

「あらあら、あんなに馬鹿騒ぎしていたのにユキムラ様はきちんとお目覚めになるのですね」

顔を洗いたいというと家の裏に井戸があるのでそれを使ってほしいと言われ外に出る。

「うっ……酒臭！！」

村全から立ち上がる酒の臭い。

そして転がる人々、これは酷い……

どうやって登ったのか木の上から布団のように干されている人がいたり、木の幹に抱きついて用に寢ている人がいたり、昨日の騒ぶりが伺える。

たちはそんなものがまるで存在していないかのように朝の家事に勤しんでいる。

は強い！

顔を洗いさっぱりしたユキムラはテーブルに付く、朝採れたての卵の目玉焼きとボアの塩漬けを焼いたものに、小麥を水と卵でこねて焼いたナンみたいなパン、塩漬けや細かく刻んだ野菜のスープ。

どれも優しく溫かい味だ。

ユキムラがコンビニ弁當以外を食べたのはもう何年ぶりか、

「お口にあうといいのだけど……」

品の良い優しそうな笑みを浮かべ村長の奧さんはテーブルの向かいへ座る。

食卓に自分以外の人間がいるだけでし雰囲気が変わるんだな、ユキムラはまた一つ大切なことを知った。

「とても、味しいです」

普通の食事だが、本當に味しい。

目頭がし熱くなってしまった。