「全員裝備の確認、回復アイテムのストック管理しっかりねー」

激戦を終えて全員集まって次への備えをする。

たぶんこのダンジョンのボスであった可能が高いが、まだわからない。

あっさりと戦闘が終わったように思えるが、暴風による継続ダメージや、落雷によるダメージなど、それなりにこちら側も傷ついている。

ほぼ全ての攻撃を完全に回避するタロや完全防をするユキムラ以外は、ある程度の裝備整備が必要となっている。

自己修復効果がある裝備がほとんどだが、結構時間がかかりそうなものが多いため、その場に即席鍛冶場を作って白狼隊達が修理していく。

まだこの裝備レベルを整備できる人間は白狼隊以外には現れていない。

激戦は皆の神にも負擔を強いていた。

短時間とはいえ確実な命のやり取りを実施した疲労はずしりと心に乗っかっている。

この手の疲労は短時間の休息ではなかなか抜けることはない。

ダンジョンを出て、ゆったりと休息する必要がある。

取り急ぎポーション類を使用したり食事をしたり、表面上の調はしっかりと整える。

「それでは、皆さん進みましょうか」

ある程度の準備が終了したら進行を開始する。

円形の広場は不思議な事に破壊された石畳も綺麗さっぱり元通り。

目の前の神殿と合わせると一つの蕓作品のようだ。

「実際のラグナの頂上には小さな祠があるだけだが、このラグナは壯大ですね」

「アルテス教の司教以上は修行としてラグナを登り、聖堂で祈りを捧げます。

流石にこっちのラグナ程過酷ではありませんがね」

「聖騎士時代、あのラグナでの修行は過酷極まると思っていましたが、それ以上を験すると次に登る時は印象が変わるでしょうね」

ケラリス神國側の人間達は思い出話に花を咲かせている。

ユキムラ達も興味深くその話に耳を傾けながら神殿へと侵していく。

神殿には荘厳で巨大な柱に支えられた天井部分が遙か上空に見える。

神殿部にると、まるで壁や天井すべてが照明になっているのか、十分な明るさを保っていた。

神殿を進むと臺座が見えてくる。

臺座の上にはしい裝飾を施された寶箱、そのし先には立派な扉が控えている。

「ボスの寶箱っぽいね。どうやらこれでこのダンジョンは攻略できたようだ」

ようやく確定したダンジョン攻略に一同ホッと安堵のため息が出る。

寶の味は帰ってからゆっくりやればいいので、丸ごとアイテムボックスに仕舞ってしまう。

最後の扉に手をかけると、音もなく左右に扉が開いていく。

清潔のある真っ白な部屋の中央に、男の像が立っている。

なんというか、ぽっちゃりした優しそうな人だ。

ユキムラが臺座に近づいて手をれると、淡いを放ち臺座部分の裝置が起し始める。

男の像にその淡いが広がっていき、段々とそのが強くなる。

次の瞬間、時間停止が起こる。

【お久しぶりねユキムラ】

久々のアルテス降臨だ。

「アルテス様今日はお一人なんですね」

【ええ、実はそのことで相談もあって來たの……】

「相談ですか？」

【まずはキサラの復活を待ってから、ゆっくりと話します】

臺座の上の像はしづつが通い出して石像のから人のを取り戻していく。

【んーーー。あいたた、変な勢だったからが痛いな……】

手足をばしながら臺座から下りてくる神様。素っになるかと思ったが、いつの間にかオーバーオールを著ている。型とマッチして可らしい見た目になっているが、顔だけは無駄にイケメンだ。

【お久しぶりキサラ。早速だけどこれオトハから】

アルテスは何かクリスタルのようなものをキサラへ手渡す。

キサラは迷うこと無くそのクリスタルを握りしめて破壊する。

【アルテス嬢じゃないですか。

……ふむふむ。

オトハさんは相変わらずですね、まだ起きたばっかりなのにこき使う……

それにしても、彼はそこまで力を手にれているのですか……】

アルテスがユキムラたちに向き直る。キサラは何か考え事をするようなポーズで固まっている。

【それでね、ユキムラたちにお願いっていうのは、し危険も伴うんだけど、敵の本拠地を探りたいの】

「確かにそれは重要ですね」

【今オトハを中心に、この隔離世界に侵しようと攻撃してきてる魔人を、こっちの用意した空間にい込んで、その向を追跡する紐付けした後に、ユキムラたちに撃退してもらいたいの】

「なるほど、それで帰還した場所を探るんですね」

【そう。ただ、敵もどんどん強くなってるし、この世界にいれるのも一苦労だし、い込んでからも紐付けするには時間が必要なの。

つまり、敵をい込んでから一定時間以上戦闘を持続してもらいつつ、さらにその後に撃退をしてしいっていうやや無茶ぶりになるのよね……】

アルテスは申し訳なさそうにそう告げる。

【補足すると、この紐付けと敵拠點把握を今の段階で終わらせておかないと、君たちが魔神を打ち倒せたとしても確実に逃げられるか、この世界に深刻なダメージを殘す結果になるだろう】

キサラがアルテスの説明の補足をしてくれた。

つまり、困難でもこの世界のためにはし遂げなければならない。

そういうクエストなのだ。

「やりましょう。出來る限り努力します」

【ごめんねユキムラ、なんだかんだ貴方には頼ってばかりで……】

「前も言いましたが、私はこの世界が大変気にってますし、この世界で出會ったすべてのことが楽しくて仕方ないですから！」

ユキムラは白狼隊を見渡す。皆大切な仲間だ。

時間停止しているケラリスの人々も大切だ。

ユキムラに迷いは無かった。