階層を駆け降り、影に潛むウルフを薙ぎ払い扉を開け、ようやく闇から解放された。久々のに目を慣らし、前を見る。ここから先は51階層のはずだが。

「行き止まり、だと？」

巖壁がし続き、そこで行き止まりになっている。あるものと言えば水たまり程度だ。

水たまりの手前まで進み周囲の様子を確認する。……やはり行き止まりか。何かあるとすればこの水たまりだが。

水たまりを覗く。水たまりに寫った我の姿の他に、何かあるな。これは、明かりか。水たまりの中がっている。恐らくこの水たまりの中に空があるのだろう。ただの水たまりだとしか思えなかったのはの屈折の影響だろう。

さて、行くか。

息を限界まで吸い、水たまりに飛び込む。し口にった水が、これが海水であると告げていた。水たまりの先の水中窟は直角に曲がっており、橫となったその先に開けた空間があった。

水を蹴り、勢いよく橫を飛び出す。そこは、海の底だった。海底の巖が淡く発し、海底の所々から出る泡や、あちらこちらを泳ぐ魚を幻想的に照らし出していた。

粋な計らいをしてくれる。

その広い海へ、我は飛び出した。