「はぁ～い、キラだよ！サ……リオンには、話をされてあるからダイジョウブ！まずはあたしに力をチョーだい！！」

出てきたのはポニーテールのの子。おおよそ長はネルタリーと変わらないくらいだった。

そして何を言いかけたのか。

それはネルタリーには聞き取ることができなく、首をかしげることしかできなかった。

『魔能量流謙譲ですわ！！！』

「その力、確かにもらいけたよ！！！」

キラの手にはサッカーボールサイズの球がきれいに輝いている。

一方ガラスタたちはその様子を見ていて、々驚いたようで、セフィアラ隨分と警戒しているようだった。それは間違いではない。しかし、それでも彼らの運命は変わらなかった。

『ナカマの力☆ランク☆ファイナル！！！』

その聲と共に、キラは思い切りそれをガラスタたちに向けて投げた。それは早すぎてネルタリーの目には映らなかった。

セフィアラの選択。それは反撃だった。

『金の……』

果たして彼は何をしようとしたのか。

は広がり、セフィアラの肩を大きく斬った。セフィアラは肩を押さえてうずくまった。

どう見ても通常な傷ではなかった。

それほどキラの力が大きいのか、と、ネルタリーは目を見開いた。

レスナが認める者は、こんなにもすごいのだと、にしみてわかった。

そして、殘るはあと一人。

キラがもうひとつ、球を作る。

『ナカマの力☆ランク☆神ファイナル！！』

そしてそれをガラスタに向けて、さっきよりも強く投げる。

そしてはまた広がる。

「う、うわぁぁ！！たっ……たすっ！」

その聲は、ガラスタから聞こえたものだった。ガラスタの表には先ほどの自信はない。絶に満ちた表であった。

そして微かに「助けて」と言ったらしいが、キラは全く応じず、聞こえないとでもいうかのようにまっすぐとガラスタを恐ろしい笑顔で見ている。

ガラスタはけない。そう、きを封じられたのだ。

「さぁ、ネルちゃん。お返しの時間だよ☆好きなように撃っちゃって☆」

そう言ってキラはネルタリーを押して、自分は引き下がった。

ネルタリーの父は呆然としている。予想外の展開に、頭が付いていけないのだ。

ガラスタの額からは冷汗が流れている。とんでもない量の。

マッチョはこんなにも汗を流すのか、とネルタリーは余計なことを考えた。

ネルタリーに迷いはなかった。

およそ四歳の時に覚醒した魔法。ネルタリーの切り札。しかし準備作が長いため、あまり使える場面はなかったが、今なら使える。

手を上げ、足でステップを踏み、魔法の反作をけとめるためのの準備……それらをすべて整え、中の力をひとかけらも殘さず掌に集め、

『黒魔砕弾ダークボールスキル！！！』

それはガラスタにとって致命的な一撃だった。

黒と紫の魔能量流が混ざり合って渦を巻き、ガラスタへと向かっていく。

――――――――――――――――うわぁぁぁぁ！！！！

そんな彼の心からのびも、きが封じられている今、誰の耳に屆くこともなかった。

そして、煙が立つ。

その煙が消えるころ、ガラスタはのところどころに出が見られ、瀕死狀態なのが分かった。

それを見て安心したネルタリーは制を整え、キラに向けて一禮をする。

「ありがとうございますわ、キラ。」

「うぅん～？また何かあったら呼び出してねっ☆そんじゃ、バイバイ☆」

そう言ってキラは手を振る。そしてその姿は薄くなり、最終的には消えた。ネルタリーは疲れたようにため息をついた。

なぜなら彼の力は65。そしてさっきの一撃にはとんでもない力が必要なのだ。

そう、きっと、藍の半分の力を裂いてしまうだろう。それくらいなのだ。

「……ネルタリー。彼を助けなさい。回復薬なら取られなかった。これを使いなさい」

「……はい。ありがとうございますわ。分かりましたわ」

ネルタリーの父が彼に聲をかける。そしてネルタリーに回復薬ポーションを渡す。

それをけ取り、ネルタリーはゆっくりとリーゼルトのいる場所に向かう。

彼の肩の出は止まってきているが、まだ続いている。地面のはもう乾いている。

『回復薬ポーションですわ』

様々なをかみしめて、ネルタリーは靜かにリーゼルトにポーションを掛ける。

青い優しいが、暗く不気味な倉庫を照らす。

そしてネルタリーはぶ。

「リーゼルト！リーゼルト、目を覚ましなさいですわ！！！」

「っく……ん……？」

その聲を聴いて、ネルタリーは満面の笑顔を浮かべた。

前までの嫌悪もわすれて、心から喜んでいた――――――――――――――――――。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――☆

そして時はし巻き戻る。

リーゼルトとネルタリーを見送ったサテラたち。

サテラはその不気味な道をずっと見つめている。リーゼルトたちの背中はもう見えないはずなのに。

そしてそれに飽きてしまったレスナがとうとう聲を発する。

「……サテラお前、見守りすぎだぞ。もう六分くらい経った」

レスナは真顔で言う。割と本気で。

「時間に正確すぎですね……」

そんなじにもう慣れてしまったようだったサテラは、まるでいつもの調子のように答える。

まぁ、本當にいつもの調子なのだろうけど。

「さぁ～て、私達も行くとしますか～♪」

「……逆にさっきまでどうしてその発想が浮かばなかった？」

背びをするサテラに向けて冷たくレスナは言葉を放つ。

しかし、いつものことなのか、サテラはそれを無視していた。

「あ！し先に、小通りがありますよ。行ってみましょ♪」

「あぁ」

普通の人間が頑張って見てギリギリ目に映るくらいの距離の小通り。

しかし、サテラは違う。「眼力強化」はだてなものではない。

その通りまで無言で近づく二人。

そこはリーゼルトたちのように暗く不気味でもなく、かといってこの街のように明るいわけではなかった。此処もまた長いのか、行き止まりは「眼力強化」を使っても見ることはできなかった。

辛うじて言うと、奧に黒いものがぼやっとみえたぐらいだ。

レスナはそれを「建」だと推測した。

「……あなたのポジティブさが羨ましいデス」

長い間賢者として生きてきて、このようなところは何度も通ったことがあるとはいえ、サテラもの子。不気味で怖い場所には拒絶反応が出るのも當然だろう。

「……後ろに居ろ」

それも分かってか、レスナはサテラに後ろにいるよう指示した。

サテラもそれを拒絶するようなことはなく、言われた通りに後ろに下がった。

第一歩が踏み込まれる。

語始まりの、鐘がなる――――――――――――――――――――――――――――。