「うん……っく」

朝、早めに起きた彩はぐい、と背びをしてひとつあくびをした。

何と言うか、これは気分の高揚による早起きと言うわけではなく面倒ごとを早く終わらせたいという意味の込められた早起きだった。

彩にとってあの地下室にはし恐怖がある。

そのすぐ後にユリウスも起きた。

ドラゴンの種族と言うのは人間より早起きをするそうだ。

「ん？　アヤはもう起きたのか？」

「あぁ……そのレキストとやらに早く會って終わらせたいからな」

「うむぅ。我によると結構な大事だと思うのだが？」

「私だけの力で、何とかできるものでもないだろう？」

そこでようやくユリウスは彩の考えが分かった。

自分の実力をよく知り、適度に助けを求めるということだろう。

彩の計畫力、そして「適度な」プライドというのは褒め稱えるべきだろう。

ただ本當に褒めると調子に乗るためそれはやめておいた。

「では我は布団を片付ける、アヤは行く準備をしておれ」

「分かった。……せっかく大理石までになったのに、まだ布団を敷いているのか」

ユリウスのためにの大きさをわざわざ測ったベッドが置いてあるのに未だに使っていない。

彩はため息をついて、きやすい服に著替える。

とはいってもパジャマからここに來た時に著ていた服にかえるだけなのだが。

「我はどうも落ち著かんのだ。地面に寢ておったからの」

「はぁあ、ドラゴンの種族って贅沢嫌いなのかよ」

「……遠回しに屈辱しているような気もするが。そうなのだ。力で十分だったからな」

それもそうか、と彩は納得する。しばらくして押れに布団を押し込んだユリウスが頷くと、あの地下室へいく合図が出された。

才能の部屋には、海斗の部屋だけにある放送室に繋がるスピーカーがある。

『彩、ユリウス、セシア、『転移』』

他には何も言わずに、いきなり転移させられた。

「ちょぉ！？」

彩が聲を上げたときは、すでにうす暗い地下室の通路に居た。

「まあ時間をかけたくなかったからさ」

「私だって時間はかけたくないが扱いがひどいぞ」

「……アヤ、カイト。魔法陣が來るぞ」

「な、何でそんなのがわかるんだよ、神じゃないか」

「魔法の気配。しかもとても強い、強い者同士こそがわかるシステム」

遠回しにナルシストをしている、というツッコミは封じ込み、彩は顔をひきつらせるだけにとどめておいた。周りを見ればセシアも海斗も同じような顔をしている。

肝心のユリウスは全く気付いていない。

しばらくするとユリウスの言う通り巨大な魔法陣が全員を包んだ！？

「ま、前來たときは……一人ずつだったのに」

「今回はレキスト様の意図的なものだったからなのだろうか？」

彩とユリウスの聲は虛無に吸い込まれて消えていった。

しかしその聲は、その言葉は響いて全員に屆いたのだという。

「んんっく……」

眼をきゅっと閉じ、ゆっくりと確認するようにセシアは目を開けた。

目の前には、それほど大きくはない水晶が置いてある。

つられて皆もゆっくりと目を開ける。そして変わらぬ景に安堵したのだった。

「ああ～早く終わんないかな」

海斗の聲は響いて渦に巻き込まれるかのように消えた。

「……この空間、なんか変じゃないか？」

彩の聲も、全員に屆いたその後にすぅ、と消えていった。

「そうだな……魔力のない者は消えてしまうようだ」

言葉の魔力も立派なほど多いのだがそれすらも吸い込まれて消えてしまったのだ。

彩はギリギリここにいることができる範囲なのだろう。

ユリウスは余裕、海斗はまだいいというくらいでセシアはしきついとじている。

人間の範疇ならば腹に力をれて消されないように踏ん張るだろう。

此処で彩がし耐えきれなくなり魔力を結界にするかのように放出する。

「元の私ならこんなの……」

「今の彩と昔の彩は違うのだ、我も手伝う」

そしてユリウスは彩に魔力をけ渡しし、海斗もセシアにしだけ魔力を渡す。

これで全員がじる空間の圧迫はほぼ同じになる。

ユリウスの魔力は彩が半分ごっそりと持っていかれており、海斗はわずかに減っただけだ。

この計算だと同じというのもありえるだろう。

そして空間が落ち著いたところで、空間の圧迫はまた増える。

「うあっ！？」

彩が悲鳴を上げて數歩下がった。

水晶の中間あたりに元からあったる點。

それが今一番にっており、この場にいる全員の眼を針のように突き刺した。

は空間を支配し、もはや水晶などみえない。

「神は、これだけ、つよい、ということか」

信じられない圧迫に必死に耐えながらもユリウスは聲をらした。

この場に神が居るということは間違いない、と証明された。

しばらくしての強さがやや弱まり、四人はせめて立っていられる狀態となった。

っていたその一點から、息を呑むほどのしさの神と思われる人が現れる。

華やかな著、しい肩掛け、空間に舞う長く清潔な髪。みずみずしく見る人をわす。

彼がにこりと微笑むと、セシアとユリウスが別空間に転移される。

笑っただけで人を転移させるという超人技。

どうやら彼をレキストとみて間違いはないようだ。

そしてそのがゆっくりと開かれる。