俺達の班は木で休憩をしていたが、急にどこからともなく魔のぶ聲が聞こえてきた。

それの発信源はドラゴンだとすぐに分かった。前に戦ったことがあるからだ。

それと同時に、脳に伝わってくる報。

リリィが危ない！

リリィに渡していたブレスレットから、リリィが危機に陥ってることが伝わってきた。俺は即座にき出した。

ドラゴンの出現による避難はきっとユフィさん達がしてくれる。

咆哮が聞こえた方へ走っている途中でダルクさんと合流した。恐らくは加護の力で気付いたのだろう。

しばらくして、ドラゴンがリリィに襲いかかろうとしている景が目にる。

「ドラゴンは任せろ！ お前はリリィちゃんを頼む！」

そして全速力でドラゴンの元へと向かい、飛び上がるダルクさん。

「息子の將來の嫁に、手は出させんぞおおおおおお！！」

そう言ってドラゴン相手にドロップキックをかます。

うん、今は非常事態だ。俺はツッコまないぞ。

ドラゴンの相手はダルクさんに任せてリリィに話しかける。

「遅れてすまん。お兄ちゃんが來たから、もう安心だぞ。変なのも付いてるけど」

それを聞いて安心したのか、ぺたんと地面に座り込んでしまうリリィ。

さらに安心させるためにリリィの頭を優しくでながら、ダルクさんの様子を見る。

ダルクさんはドラゴンの尾を摑んで、ジャイアントスイングをしていた。

いやいやいや、貴方が腰にぶら下げてる剣はなんなんですか。なぜ素手でいく。脳筋すぎないか？

だがそこでおかしなことが起きる。

ドラゴンが自の翼を魔力で化させ、尾を自ら切り離したのだ。

これは本來ありえないことである。尾は振り回すことで驚異的な破壊力を持つ武にもなるし、魔は自らを傷付けるようなことはしないはずだからだ。

切り離された尾を投げ捨て、ダルクさんが話しかけてくる。

「おいレオン！　こいつなんか変だぞ！」

「親父の行も々変だったけどな！そいつは普通のドラゴンじゃない！魔力の流れ方が変だ！」

先程の翼を化させる時に魔力を使った時にもじたが、魔力の流れ方が自然とは程遠い。むしろごちゃごちゃしすぎている。

「とにかく様子を見ながら戦ってみる！お前はリリィちゃんから話聞いとけ！」

「死ぬなよ親父！　あ、やっぱり適度に痛めつけられとけ！」

「息子からので嬉しさのあまり泣きそうだ！」

あんだけ軽口叩けるなら大丈夫か。

「リリィ、どうしてこうなったんだ」

そう尋ねるとリリィがこれまでの経緯について話し始めた。

俺はそれを黙って聞いていた。

「てことはクソ王子の協力者ってのがあのドラゴン……黒龍を連れてきたと思って良さそうだな」

男の俺だからこそ分かる。恐らくクソ王子はリリィの前でドラゴンを倒して格好いいところを見せて惚れさせようとした訳だ。そして協力者にクソ王子でも倒せるほどの仔竜でも連れてこさせる予定だったのであろう。だが現れたのはあのいかつい黒龍だったと。

だがこれにはいくつかの疑問が殘る。

なぜ協力者はあの黒龍を連れてきたのか。そしてあの黒龍はどこから連れてこられたのか。

黒龍の魔力の流れ方からして、あれは普通のドラゴンではない。

だが考えても答えらしい答えは見つからなかった。

「久しぶりに働いたってじだ」

気付けば、ダルクさんが近くまで來ていた。

向こうには絶命しているであろう黒龍が見えた。

「そう思うならもっと働いたらどうだ？」

「いやー、金だけは無駄にあるんだよなぁ。それよりもあのドラゴン倒した俺をもうし労わってもいいんじゃないか？」

「今回の仕事のうちだろ。労わってほしいならもっと働け」

「ちゃんと普段から働いてるんだけどなぁ」

「へー。例えば？」

「夜の寢室で生命を誕生させる行いをする仕事とかな？」

「………」

単なる下ネタじゃねぇか！　言葉に出してツッコムとめんどくさいことになりそうなので我慢する。

ニヤニヤしていたダルクさんだが、真剣な顔つきになった。

「親子の絆を深めるのもいいが、今回の件はなんか裏で々いてそうなじがするんだよなぁ」

「それは俺も思ってた」

まるで作られたかのような魔力の流れをしている黒龍に、なぜか王子を裏切り、命の危機に曬した協力者。王子本人は逃げたのか既にこの場にいないが。

「ま、俺も気を付けておくからお前は普段通りの生活でも送っとけ」

「なんだ、急に父親らしいこと言って」

「ふざけた事ばっかり言ってないでたまにはまともな事言った方が人気が出るかなぁと。俺は主人公じゃないからな」

人気？　一なんのだよ。

しかし、裏で何かがいている、か……。

しばらくは俺も気を張ることになりそうだ。

「後始末は俺に任せとけ。レオンは生徒達と合流しとけ」

「おう、そのまま戻ってこなくていいからな」

「最近、息子が親に対して冷たい件について」

糞スレかな？

ともかく戻るか。

すると俺の手がギュッと握られた。握ってきたのはリリィだ。

まだ恐怖が殘ってるのだろうか。

俺はリリィと手を繋ぎながら、皆の元へ戻るのだった。