「……大事な話がある」

「……なんだ？」

朝の教室で俺は話を切り出す。俺の真剣な表からかなり重要な話だと察したのか、マルクはゴクリと唾を飲み込む。

「金欠で、やばい」

「……そうですか」

真面目な空気から一転、何言ってんだこいつ、と呆れた表をするマルク。おいおい、俺は真剣なんだ。碇ゲン○ウの有名なポーズよろしく、肘を機について両手を顔の前で組むほどには。

「何をしたらそこまで切羽詰まるんだよ」

「最近金を使う機會が増えてなあ」

「例えば？」

「この前の決闘で駄目になった武の補充だろ？　あとはアリスとカレンとのデートの時の費用だとか、プレゼント費用だとか」

「…………」

ん？　マルクが黙ってしまった。

「おい、どうしたマルク。友が真剣に悩んでるんだぞ」

「………この」

「この？」

「モテ男がああああ！ 死ねええええ！！！」

ぶと同時、マルクが右ストレートを繰り出してくる。ふむ、中々いい拳だ。だがまだまだ甘い。

「せいっ！」

半で避け、そのまま突き出された腕を摑み、投げる。

「ぐえっ」

背中から教室の床へ叩きつけられたマルクは変な聲を出して気絶してしまう。

降りかかる火のは払うと言っただろう。こういう時の為に言った訳では無いが。

マルクのが頑丈だからこそ出來ることだ。

クラスの皆も「ああ、いつものか」といったじで特に反応はしない。慣れって怖いね。

「それでだが、冒険者ギルドで依頼をけて稼ごうかなと思ってるんだ」

今まで俺達のやり取りを傍観していたミーナへと話しかける。

「冒険者ギルドってたしか登録が必要だったよね？　レオン君はしてあるの？」

ミーナも特に何事も無かったかのように返事をしてくる。哀れ、マルク。

「あぁ、一応な」

親父との特訓時代に、経験を積む目的で魔討伐の依頼などをけていたからな。

「それでだが、ミーナも來てみないか？」

「僕も？」

「ああ、良い経験になるぞ」

「うーん。なら行ってみようかな」

ミーナは參加と。後はマルクとカレンとリリィ辺りに聲をかけてみるか。

※※※

そして放課後。俺はミーナと二人で冒険者ギルドへと來ていた。

カレンは孤児院へ、マルクは許嫁に會うからと言って不參加だ。マルクの許嫁は王都にいるから割といつでも會えるらしい。今度紹介してもらうか。

リリィは母さんに會いに行った。なんでも、この前の野外実習で自分が役に立てなかったことが悔しかったらしく、魔法の威力制などを教わるために母さんに弟子りしたらしい。

これを聞いた時はあまりのリリィの健気さに、思わず抱きしめてしまった。そこで普段なら、なされるがままだったリリィだが、なんと抱きしめ返してきたのだ。思わずドキッとしてしまったのを覚えている。

余談だが、リリィは今まで學園長の元でお世話になっていたらしく、同時に魔法の指導もけていたらしい。戦闘狂である學園長の影響で馬鹿力魔法しか使えなくなったのではないかと俺は睨んでいる。

「流石王都のギルド。大きいうえに綺麗だ」

俺が今まで通っていたギルドは、村や小さな街と言った場所にあったため建がそこまで大きくなかったり掃除が行き屆いていなかったりした。

ミーナは初めて來た場所だからか周りをキョロキョロ見渡している。

「おっ！　有名人の登場だ！」

「やめなってダン！」

「ダンさん！　アンさん！」

俺に話しかけてきたのはダンさんとアンさん。俺が冒険者ギルドに通ってた頃によくお世話になった人達だ。夫婦で冒険者をやっている。

「お久しぶりですね。今は王都で仕事ですか？」

「おう久しぶりだな。まぁ気分転換にってじだ。そういえばリーフェちゃんもいるぞ」

「お、それはめでたいですね」

リーフェさんは俺がよく通っていた冒険者ギルドで付嬢をやっていた人だ。人當たりが良く、エルフのため、男が多いという例にれずの人だ。あまりの人気に『リーフェたん親衛隊』というのが存在する。この國最大の王都のギルドで働くようになるということは昇進したということだ。

「付にいるだろうから、久しぶりに顔でも見せてやれ」

「そうします」

そしてダンさん達と別れ、付へと向かう。

……一つだけ凄い行列が出來てるカウンターがあるんだが。多分これだよなぁ。

ミーナと行列に並び、待つこと一時間。やっと俺達の番が來た。

「こんにちは」

「こんにちは！……ってレオン君！」

「お久しぶりです、リーフェさん。昇進おめでとうございます」

「ありがとね！」

前とは変わらない元気スマイルを披するリーフェさん。數々の男を落としてきた必殺スマイルだ。

「それよりも聞いたよレオン君。第二王様と婚約したんだって？私も良い人現れないかなぁ」

見た目は學生でも通りそうなほど若々しいリーフェさんであるが、これでも三桁に屆きそうな年齢である。これはエルフが長命だからだ。それも関係してか、俺は君付けで呼ばれている。初めて會った時の俺が十二歳だったことも影響しているが。

そんなリーフェさんだが、未婚である。なんでも理想の王子様が現れないからだとか。

「リーフェさんなら大丈夫ですよ」

「そうかなぁ？　もし行き遅れたらレオン君が私の事貰ってくれる？」

「あはは、その時は俺で良ければ貰いますよ」

「ほんとに？　言質確保！」

こんだけ綺麗で親しみやすいなんだ。行き遅れるなんてことは冗談でもありえないだろう。

「……冗談には聞こえなかったけどなぁ」

「なんだ？」

「いや、なんでもないよ」

？　おかしなミーナだな……。

「それでレオン君、今回の用件は？」

「ああ、彼の冒険者登録と簡単な依頼でもけようと思って」

「うんオッケー。それじゃこの紙に名前を書いてね」

「分かりました」

ミーナが登録用の紙をけ取り、名前を書いてリーフェさんに手渡す。リーフェさんはその紙を持って付の奧へと行き、しばらくすると名刺サイズの明なプレートを持ってくる。

「これに魔力を流すことで登録が完了だよ」

それを聞いたミーナはプレートに魔力を流す。するとプレートにミーナの名前とランクを表すＦという文字。さらに注中の依頼が表示される欄が浮かびあがる。

「それでは冒険者における規則を話すね」

簡単にまとめるとこうだ。

冒険者が起こした問題に関しては全て自己責任でお願いね！　あ、あとランクはＳ～Ｆまであるよ！　自分の一つ上のランクの依頼までは注することが出來て、ランクアップはある程度の実績と人柄含め上がるに相応しいかどうかをギルドが判斷するよ！　Ｓランクは特別な功績を挙げた者のみに與えられるんだって！　すっごーい！

といったじだ。うん、分かりやすい。

ちなみに俺はＳランクだったりする。ドラゴンの姿を見たと言う噂の真相を確かめるために偵察をするという依頼で、実際にドラゴンを発見してしまいその場で討伐してしまった事が評価されたからだ。かなりの異例だったらしい。

高ランク冒険者は急時に招集をかけられることがあるが、そんな大変な事件は早々起こることではなく、呼ばれたことは今のところは無い。

「それで、簡単な依頼だっけ？　ならこんなのどう？」

「ゴブリンの討伐か……ミーナはこれでいいか？」

「うん、任せるよ」

「よし、これをける」

「はいはーい。それじゃプレートの提示をお願いね」

俺とミーナの冒険者プレートを渡す。

「はい、これでよしっと！　それじゃ気を付けて行ってきてね！」

久しぶりの依頼だ。頑張るとしますか。