今日は學最強決定戦二日目、実質最終日である。

いつものメンバーで観客席に座り、試合を眺める。

準決勝から始まるため全三戦で終わるが、初日以上の盛り上がりを見せていた。

なぜならアリスとソフィ先輩が出ているからだ。しかも準決勝では當たらないので順調に勝ち進めば決勝で當たる。

學園トップとナンバーツーの戦いが見れるとなると盛り上がるのは納得できる。おまけに二人は二學年二大である。

案の定、二人は準決勝を突破した。

そして今は決勝前のインターバルだ。最も激しくなるであろう試合を前に、両選手に最高のパフォーマンスをさせるための休憩時間。

「お、おいレオン。俺達は親友だよな？」

「急になんだよ気持ち悪い」

俺の両肩に手を置き、顔をずいっと近づけて問い詰めてくるマルク。顔近すぎなんだが。

「お前、ミーナまで落としやがって……。いつものメンバーの子全員お前の嫁になっちまって、居づらいんだよ！」

「……すまん。ってリリィは違うだろ」

「お前、気付いてないのか」

「何がだよ」

「……いや、なんでもない」

なんなんだよ……。リリィマイスターの俺から見ても、特におかしいところはなさそうなんだがな。

いつも通りの超絶可い妹様だ。

「レオンの気持ちも分かるわね。これは癖になるわ」

「……わしゃわしゃ」

子三人の方を見てみると、カレンとリリィがミーナの頭をでていた。

カレンが「同盟に加わるなら私にもでさせて！」と頼み込んだからだ。なぜかリリィも便乗しているが。

てか同盟ってなんだよ。

そんな風に各々で自由に過ごしていると、ブザーが鳴り響く。

インターバル終了のブザーだ。

そしてアリスとソフィ先輩が同時に舞臺に姿を現す。

……ん？　これは……？

「すまん皆！　し離れる！」

「レオン！？」

間に合えよ……っ！

※※※

學最強決定戦、決勝戦。

二人は舞臺上で向かい合っていた。

「久しぶりに本気でやりあえそうだな、ソフィ」

「あぁ、この時を楽しみにしていたぞアリス」

互いに実力を認め合っているからこそ、不敵に笑いあう二人。

そこに漂う空気は、まるで戦場のように張りつめていた。

「アリスが男にうつつを抜かしている間も、私は修練を積んできたからな」

「べ、別にうつつを抜かしてなんかいないっ！」

しかし先ほどの空気はどこへやら、ソフィがニヤニヤしながらアリスをからかい始める。ソフィの急な攻撃にアリスは思わずたじろぐ。

「添い遂げたいと思える相手がいるというのは、神的にも強くなれるぞ？　ソフィも探してみたらどうだ？」

アリスが反撃を試みる。

帰るべき場所がある。自を待ってくれている人がいるというのは神的支柱になる。それは過去の大戦に參加した多くの人が語っていた事であり、世界中でも認められていることである。

そのため、アリスの言葉もただやりかえす為のものではなく、ソフィに対しての心遣いもある。

しかしアリスの言葉を聞いたソフィは一瞬だが暗い顔をしていた。すぐに元に戻ったため、アリスはその変化に気付いていなかった。

「私は私より強い者にしか従わない。ふむ、そう考えるとレオンは優良件だな」

「なっ！　そ、それは駄目……ではないのか？　ソフィなら私は認めているし、カレンだって話せば多分……」

語尾に近づくにつれ、段々と聲量が小さくなっていく。

「ふふ、心底あいつに惚れているんだな」

「あぁ、私が惚れた相手だ」

またしてもからかうようにソフィは言うが、今度のアリスは自信満々と言った様子で返事をする。そのアリスを見てソフィは嬉しそうに、しかしどこか影がさしているような微笑みを浮かべていた。

「……そうか。さて、そろそろ始めるとするか」

「そうだな」

二人は武を構え、対峙する。

またしても張りつめた空気となり、そこに立つのは二人の武人の姿。

「試合開始！」

そして決勝戦が始まった。