「なぁミーナ。明日の放課後、ミーナの家族に挨拶しに行ってもいいか？」

「……ふぇ？」

「だから、ミーナの家族に婚約報告しに行かないか？」

「ええええええええええ！！！」

俺の言葉にかなりの驚きを隠せないミーナ。

流石に親さんに挨拶無しではいかんだろうと思ってこんな提案をしてみたんだが、ここまで驚かれるとは。

それに、これにはもう一つ目的がある。

「ミーナの親父さんに、この前の報告もしなきゃな」

「あ……」

報告するのはこの前のロウガ戦で勝利したこと。そこで起きた、ミーナの長を。

「復讐でも、かたきを取ったでもない。ミーナは変われた、立派になれたってことを伝えなきゃな」

「……うん！」

俺の意図をしっかり理解したのか、力強く頷くミーナ。うん、大丈夫そうだな。

それより問題なのは俺だ。俺から言い出したことだから行かないという選択肢は無いが、やはり張する。

カレンの両親はもう、いない。アリスはそもそもあっちの親の方から婚約を言い出されたのですることは無かった。だから初めての挨拶となる。

「娘さんをください？これだと単純すぎるな。なら娘さんは預かった？いや、これだと拐犯か。うーん……」

「あはは。そこまで考える必要はないと思うよ？　なんというか、適當なお母さんだし」

「そうか？　ならいいんだが」

ともかく、心構えをだけでもしっかりしておこう。

「ところで、どうやって獣人國まで行くの？　レオン君の魔法？」

「転移は行ったことある場所か目視出來る場所にしか移出來ないんだ。だからある人に頼む」

どうせ暇してるだろ。

※※※

というわけでやってまいりました獣人國。

転移を使える且つ獣人國に行ったことがありそうな人ということで學園長の元を訪れたところ、見事にビンゴだった。代わりにまた今度學園長とバトることになったが。

「こっちだよ、レオン君」

ミーナが俺の腕に抱き著きながら案をしてくれている。俺はここら辺の地理は全く知らないからな。

そして俺はフード付きのローブを著ている。顔を隠すためにかなり深めにフードを被っている影響で周りがあまり見えないため、ミーナに腕を引っ張ってもらってるわけだ。

この姿にはちゃんと意味があり、この前の親父との決闘で俺の報が出回ったことで、俺を見つけ次第決闘を申し込んでくる獣人が現われるかもしれないからだ。そんな面倒事は避けたい。

しばらく歩くと、ミーナが腕を離した。

「著いたよ。周りに誰もいないしいでもいいよ」

どうやらミーナの家に著いたようだ。ローブをいで亜空間倉庫にしまう。

トントンと玄関の扉を叩くミーナ。

「はーい……ミーナじゃない！　お帰りなさい！」

「うん、ただいお母さん」

しばらくして扉が開き、中からミーナをそのまま長させたようなが姿を見せる。もちろんアレも零れ落ちそうなほどだ。やっぱり伝だったのね。

「ここで話すのもなんだから、中にりなさい。そこの彼もね」

「失禮します」

中へと案され、リビングであろう部屋のソファへと座る。

「それで、急に帰ってきてどうしたの？」

「えーっと、先にこの人を紹介するね」

「レオンといいます」

「あらご丁寧にどうも。私はルミナといいます。もしかして今回の帰省は彼が関係してるのかしら？」

反応からして俺の事は知らないみたいだな。

ミーナがこちらを見てくる。まあ俺がちゃんと言うべきだ。

「はい、実はルミナさんにお話がありまして」

「話？」

「単刀直に言います。娘さんを僕にください！」

「ええ、いいわよ」

「えっ」

軽っ！　考える素振りも見せずに即答したぞ！？

「あなたが娘を任せられるような人かなんて、あの様子を見れば分かるわよ」

そう言ってルミナさんがミーナの方を向く。俺も釣られてそちらを向く。

「うぅ……」

……顔を真っ赤にして、こまるようにしながら恥ずかしがっているミーナがそこにはいた。……どうしたんだよ。

「ミーナったら、あなたが話し始めてからずっとあんなじだったのよ。いざ親に報告されるとなって相當恥ずかしかったようね」

「……可いですね」

「ええ、可いわね」

どうやらミーナの可さは親ですら魅了するようだ。ルミナさんとは上手くやっていけそうな気がする。

「ねえミーナ。あなたは彼の事は好き？」

「……うん」

「そう。彼、よく見たら結構格好いいし私も狙っちゃおうかしら」

「ふぇ！？　駄目！　絶対駄目ええええええ！！」

「別にいいじゃない。やることやった訳じゃないでしょ？」

「やることって……」

「そりゃもう、若い男がやることといったら、ねぇ？」

「だ、男の……うぅ」

おぉ……ミーナが面白いぐらいに揺している。流石親なだけあって扱いには長けているようだ。ミーナ検定があったら一級は余裕だろうな。

「本當にやってないみたいだし、頑張っちゃおうかしら」

「う、うううううううう！！　もうお母さんなんて知らない！　お父さんの所に行ってくる！」

湯気が出そうなくらいに真っ赤になったミーナが、そう言って部屋を飛び出して行ってしまった。かなり怒ってるようであったが、なぜか見ていて微笑ましかった。文字で表すとぷんぷんといった怒りかただ。

「流石にやりすぎだったんじゃ……」

「あんなミーナは久しぶりすぎて、楽しくなっちゃって」

「久しぶり？」

「父親が亡くなってから、ミーナは抜け殻みたいになってしまっていたの。だから、前みたいに元気になってるミーナを見れて嬉しかった。それに、の子らしくなっちゃって。全てあなたのおかげ」

そう語るルミナさんの表は、とても優し気な、娘を思いやる一人の母親のものであった。

「だから、あなたには禮を言わなきゃいけないわね。ありがとう」

俺に対して頭を下げるルミナさん。しばらくして顔を上げ、再び優し気な表を浮かべる。

「ミーナを任せたわよ、レオン君」

「はい、任せてください」

「よし！　ほら、さっさとあの子を追いかけてあげて」

「分かりました」

そして俺はルミナさんに見送られ、ミーナの元へ向かった。

※※※

し歩くと、一つの墓の前でしゃがんで手を合わせているミーナを見つけた。恐らく父親の墓であろう。

「お父さん、久しぶりだね。僕は元気だよ。學園ではんなことがあったんだ。友達がいっぱい出來たんだ。毎日が楽しくて楽しくて。あ、そういえばね――」

ミーナは止まることなく、次々と今までの事を細かく報告している。

「それに、好きな人が出來たんだ。苦しんでいた僕に手を差しべてくれて、助けてくれて、とっても頼りになって。たまーにふざけたりするのはちょっとアレだけどね。頑張って告白して、けれてもらえた。僕は今、すっごく幸せなんだ。だから心配しないでねお父さん。僕はもう、もう……」

大丈夫だから。きっとそう言いたいのであろう。それでも、父親の事を思い出して、涙を流してしまって上手く言葉を紡ぐことが出來ないミーナ。

そんなミーナに近づき、頭の上にポンと手を置く。

「あ……レオン君……」

「心配しないでって言ってるくせに泣くなんておかしいだろ？　ほら、笑って伝えてやれ。俺も一緒にいてやるから」

「……うん」

ミーナは涙をゴシゴシと拭うと、墓へと向き直る。

「お父さん。彼がさっき言っていた僕が好きになった人。僕を、救ってくれた人。彼が、レオン君がいるから、心配しないでね」

ミーナはいつもと同じ、華が咲くかのような溫かな笑顔を見せ

「もう、大丈夫だから」

そう、はっきりと告げた。

……さて、俺も挨拶させてもらおうかな。

ミーナの隣にしゃがみこみ、俺も手を合わせる。

「先ほどご紹介に預かりましたレオンと申します。ミーナさんは僕には勿ないくらいの良い娘で、本當に僕でいいのかなって思うこともあります」

「レオン君……？」

「それでも、ミーナを想う気持ちは誰にも負けるつもりはありません。絶対に幸せにすると誓います。だから……」

俺は隣にいるミーナの手を取る。

「だから、安心してお眠りください」

俺は誓った。ミーナを絶対に幸せにすると。

「さて、そろそろ帰るか」

立ち上がりながらミーナに告げる。ミーナも頷き立ち上がる。

ミーナの家に向かって歩いていたが、會話がなく靜かである。なんというか、本心を伝えたとはいえ、容自はかなり恥ずかしいことを言ってしまった。ミーナの顔が直視できない……。

だがそんなことは関係なしと、ミーナが軽く走って俺の前に回り、し屈んで上目遣いで見つめてくる。

「レオン君！　これからもよろしくね！　絶対に僕を幸せにしてよね！」

そして、そんなことを言ってくる。

……分かってるよ、當たり前だろ。絶対に幸せにする。

「ああ、こちらこそよろしくな」

「うん！」

元気に返事をするミーナを見て、來て良かった。そう素直に思えた。