あの裂け目はこの前の魔族が使ってたやつか！？

なぜこんな所にあるんだよ！

後ろにある裂け目には気付かずに、シャルはこちらへと向かってくる。

瞬間、裂け目の中から何か細いものがシャルへとびてくるのを捉えた。

アレはまずい、そう頭の中で警鐘が鳴り響く。

間に合えよ……！

俺は今の殘りの力を使って地を強く踏み、前へとダッシュしシャルを抱き締める。そしてそのままクルッと回って位置をれ替える。

「ぐっ……！」

その細い何かに右肩から左下に向かって斜めに背中を斬りつけられる。

背中に広がる激痛に思わず唸るように聲を上げてしまい、さらには大量に出してしまっているのであろう、意識まで薄れてきた。

立つ力も無くなり、その場にうつ伏せに倒れてしまう。

「レオン君！　しっかりして！　ねぇ……レオン君……」

俺のを揺すりながら、後半は涙聲で呼びかけてくるシャル。

ハンナとの戦いの影響もあり、これ以上耐えることは出來そうにない。

ごめんな、シャル……

※※※

レオンが謎の攻撃をけて意識を失ってから、すぐのこと。

宙に浮かぶ裂け目から全を黒いローブで覆った何者かが現れた。

「ありゃりゃ？　狙った奴と違う奴が死んだっぽいじ？　まじウケる！」

その何者かは、倒れているレオンを見てケラケラケラと笑いながらそう言った。かと思われる甲高い聲で。

「んんん？　よく見たらこの黒髪ってアイツが言ってた奴じゃん！　アタシお手柄？　でもでもまだまだ息があるじ？　トドメを刺しとこっか」

はレオンに近付いていくが、そこにシャルが立ち塞がる。

「やらせない……！」

「なるなる～！　する人に手は出させないってかな？　うんうん、良いよねって。……反吐が出すぎて、潰したくなっちゃう」

明るい聲から一転、をじさせない聲となったは殺気を溢れ出させて、いつの間にか手にした鞭をシャルへと振るう。

しかしその鞭はシャルに屆くことは無かった。

「流石に見過ごすことは出來ませんよ？」

とシャルの間にり込んできたアーマルが鞭を摑んでいたからだ。

アーマルはが侵してきてから、しばらくの間は様子見をしていた。

レオンを攻撃したのが誰かは判明していなかったうえ、はペラペラと勝手に喋り始めたので報収集に集中していた。

そして分かったことはあのがレオンをやったことと、アイツという存在。そして最初に狙っていたのは恐らくシャルであろうということ。

そこでがシャルに攻撃しようとした事で報収集を中斷、間に割ってった。

「おおお！！　あんた強そうじゃん！　アタシと殺りあわない？」

「生憎、そのような事をしてる暇は無さそうなのでね」

そう言ってアーマルはチラッとレオンを見る。まだ息はあるが早く治療しないと不味いことになる。

そう思ったアーマルはいち早くこの狀況を終わらせなければいけないと思い、考える。

(どうやら相手はかなり戦闘を好むみたいですね。それなら……)

「私もかなりの実力があると自負しています。しかし、そこに倒れている黒髪の年は私よりも強いですよ？」

「マジ！？　たしかにアイツも勝てないみたいなこと言ってたしな……」

「その年は私の娘との戦いによって疲弊していました。そこで貴方の不意打ちで倒れてしまい、早く治療をしないと死んでしまうでしょう。貴方はこの年と全力で戦ってみたくありませんか？」

「戦ってみたい！　殺りあいたい！　分かった！　今日はもう帰るわ！」

「えぇ、彼にもしっかりと伝えておきますので」

単純で良かった、アーマルはそう思った。

そしてはそのまま帰るかと思いきや、レオンの背中に手をかざし

「このまま帰るのもなんだからね！！　こいつに呪いを掛けさせてもらうよん！」

の手が黒くり、そのままレオンの傷口にれる。

「これで完了！　そんじゃ、バイビ～」

そんな軽い別れの言葉を殘し、裂け目へとろうとするに、シャルが聲をかけた。

「待ってください！　呪いってのは一？」

「んんん？　する人を想うに免じて答えてあげようじゃないか！　呪いって言っても大したことは無いよ！　傷跡が殘るだけだから！　アタシが死なない限りは解かれないけどね！」

「そ、そんな……」

シャルの聲は震えていた。傷跡が殘るだけなら普段の生活には支障は出ないであろう。しかしこれはシャルを庇ったことによって出來た傷。だからこそシャルにはこの傷が消えないというのは心苦しいものがあったのだ。

「ん？　んんん？　君、なんか見覚えがあるかも？　……あぁそうそう！　前にアタシが呪いを掛けてあげたやつだ！」

「っ！」

の不意の一言に息を呑むシャル。自呪いをかけたのはこのだということが発覚したのだ。

そして、それを解くにはこのを倒さなければいけないことも。

「もう聞くことは無いじかな？それじゃ、アタシは今度こそ帰るね！」

は裂け目へとり、いなくなる。

が去ったあとには、絶に打ちひしがれるシャルの姿があった。