キンッと甲高い音と共に現れたのはリーゼであった。

「小娘、命が惜しくないのか」

「元々は無くなるはずだった命ですので。それに……」

リーゼはチラッとレオンを見やる。視線が差する。

「の子っていうのは、好きな人の為なら頑張れちゃう生きなんですよ？」

「！！」

レオンは思わず目を見開く。

その言葉は、レオンが魔族と戦おうとするシャルを止めようとした際にリーゼに告げられたもの。

しかし今は狀況が違う。

即ち、それが意味することも変わってしまう。

「私はあなたのことが好きです」

戦闘中であるにも関わらず、リーゼはレオンを見據えて告白する。

元々リーゼ自は近接戦は得意としていない。それはレオンも分かっていたことだが、それでも彼は前線に出てきた。

今もなお相手の攻撃をけ止めているが、長くは続かないのが彼の様子から見て取れる。

そこまでしてまでも助けに來てくれた。それは人として當たり前のことをする為ではなく、惚れた男の為。

「ははっ……俺は本當に幸せ者みたいだ」

レオンは苦笑していた。自分を想ってくれる人がまた一人増えた。それはどんなにありがたいことか。

だから

「こんなとこで終わってたまるかよ……こんな痛み、カレンの折檻に比べたら屁でもねぇよ.....」

ゆっくりと、ただ確実にレオンは立ち上がる。

傷がどうした。痛みがどうした。

そんなことよりももっと大事なことがある。

「俺は、皆を守るって決めたんだっ！！！」

立ち上がると、すぐさまゴラムへと薄する。リーゼは微かに笑みを浮かべるとその場から即座に離した。

「これで終わりだ！　ゴラム！」

レオンは斜めに刀を鋭く振り下ろす。ゴラムも負傷しながらも、再びけ止めようと腕を差する。

そして

「なにっ！？」

確かに腕で防いだはずだった。

しかしレオンの斬撃はゴラムの腕を切り落とし、肩から腰にかけて走った。

袈裟斬りによって、ゴラムのにはレオンとは真逆の位置に同じ様な傷が出來る。

結果は、レオンの勝利だった。

※※※

どうにか……どうにか勝てた……。

かなりキツい戦いだった。呪いもそうだし、思った以上に相手が手強かった。

それでも、リーゼさんの告白を聞いた時に不思議と力が湧いてきた。

……ってそうだ！リーゼさんだ！

告白もそうだが、今回の目的の一つでもあるリーゼさんの活躍というのは見せられただろうか？殺されそうになった俺を助けたというのはどう評価されるのだろうか？

「リーゼさん、あの……」

「レオン君、話は後で。今は魔族の方に集中してください」 

「あ、はい」

そりゃそうか。今はそれより大事なことがあったよな。

とりあえずゴラムの容態を確認しようとすると、親父がの方を連れてシャルと一緒にやってきた。シャルは左手を怪我したようだがそれ以外は特に無いとのこと。良かった……

「それで？　これからどうするんだ？」

親父が魔族の――シミルというらしい――をゴラムの橫に並べ、俺に尋ねてきた。

「消すべき、だろうな……」

観客席を見ると俺達が勝利を収めたことで皆が興してるようだ。結界によって防音にしているので何を言ってるのかは聞こえないが。とにかく、國民が求めるのは魔族の討伐だろう。

「でも、出來れば俺はしたくない」

ゴラムは重癥のためけないし、シミルも降參したのか橫たわったままだ。

守るための力、。ゴラムが言ったその言葉が俺のに突っかかっていた。

「私もレオンくんの意見に賛です」

「シャル？」

シミルが消えない限り俺の呪いは解けない。だからこそシャルが賛してくれたことは意外だった。

そしてシャルはシミルから聞きだした報を俺に伝えてきた。

糞悪い話だ。無力な家族を襲い、娘を強。そして最終的には殺してしまう。そんな景を目の前で見せつけられたら誰だって神的な苦痛はかなりのものだろう。

復讐を考えてもおかしくない。

ただ、規模が大きすぎではあるが。

「親父」

「………とんだ甘ちゃんだな、お前は。分かったよ」

「頼む」

親父は言葉にしなくとも俺が何を伝えたかったのかを理解してくれた。

さて……

俺は特大の火球を創りだす。それは、人間二人を包み込めるほどの大きさ。

「それじゃ、終わりだ」

火球を魔族二人の元へ飛ばす。火球が當たる、その瞬間。

俺は転移を発し、二人を飛ばした。

そして火球が地面へと當たる。その跡には何も殘ってはいなかった。

俺はすぐに親父も転移させる。

「レオンくん、もしかして……」

「ああ、火球が當たる前に転移で二人を母さんのところに飛ばした。火球のに隠れて魔族が飛んだ様子は観客には見えなかったはずだし、焼き消されたと思ってるはずだ。魔族は親父に任せて俺達は皆の元へ急ごう」

っと、その前に。

俺は結界を解除してもらい、刀の切っ先を天に向けて高く上げる。

「魔族はレオン＝ガーディア、リーゼリット＝フロウズ、シャルロット＝フィル＝ガルーダの三名が討ち取った！！！」

大聲で宣言する。

俺の宣言を聞いて、うおおおおおお！！と盛り上がる観客達。これでよし、と。

俺とシャルとリーゼさんは急いで第一訓練場を出て、第二訓練場へと向かった。

そして第二訓練場の前に辿り著いたその時。

ドオォォォン！！

発の音と思われる音が中から聞こえてきた。

俺達は一瞬だけ目を合わせてアイコンタクトをすると、急いで中へとった。

そこに広がっていた景は。

倒れ伏す人々。その姿は、見るも無殘な程にボロボロで。

俺は、その人達に見覚えがあった。

昔から変わらぬふわっふわの桃の髪。きやすさを重視した、燃えるような赤の髪。さらさらの銀の髪。何度もらせてもらった、垂れ気味の犬耳。親子揃って同じクリームの髪。

忘れもしないあの日と同じ様な地獄が、俺の目の前には広がっていた。