「俺の背に乗れ」

カインはこちらに背を向け、腰を落とす。

確かにこの狀況ではそれ以外に選択肢はないのだが、まさか高校生にもなって背負われるとは思っても見なかった。

し気恥ずかしさがあり、若干の戸ったが、やはりここはそれしかなく俺は背に乗った。

「よし、さっさと出するぞ」

「あの、どうやって？」

ここの監獄はかなり広い。

それに俺を背負いながら、他の看守に見つからないで進むなんてほぼ不可能に思える。

「安心しろ、他にも潛り込んでいる奴らがいる」

カインが言うにはどうやらこの監獄には他にも革命軍の人がいるようだ。さっきどこかへ行ったのも、その人と相談しに行ったのかもしれない。それを聞くとしは安心した。

それにしてもスパイにこうも容易く重要な施設を任せるなんて、この國の管理職はまともな審査をしていないらしい。さっさと潰れてしまえばいいのに。

この國の連中に呆れを抱いていると、カインの足が止まった。

耳を澄ますと、かなり近い距離で足音が聞こえてくる。今の所は壁を隔てているため、見られることはないだろうが、もしチラリとでも見られようものなら、即拘束され、さらなる罪を著せられること間違いない。

「仕方ねえか」

カインがそう呟くのが聞こえた。

そして決心したかのように、一つ息を吐き、カインは壁から飛び出し一直線の道を走り出す。

「安心しろ、俺には隠のスキルがある」

カインが小さな聲で俺に告げる。

名前 カイン・ドルミム

スキル　隠　調剤　聞耳　暗視

真偽スキルで噓は言っていないことは分かっていたが、確認の意を込めて、俺はカインのスキルを鑑定した。

そこには見事なまでに、スパイとして働くに適したスキルが並んでいる。革命軍とやらの人材の使いどころは、スパイを意図もたやすく侵させるこの國を軽く超えている。

本當この國の底も知れるというものだ。

「よし、そろそろ合流地點だ」

カインのスキルに関心している間に、出に関わってくれる仲間との目的地へと到著したようだ。一度たりとも姿を見られずにここまで來られるというのは、本當にすごいとしかいいようがない。

しかしここはどこだ？

早速到著した場所を確認すると、そこは地上というわけではなく、地下道へのり口と言った方が正しい。

そしていくつかの鉄格子通り道を隔てるようにあった。

「ここから出られる」

確かに今思えば、人の出りが激しいであろう地上から出るなんて無謀にも程がある。それゆえの裏道というやつだろう。

「シンギル、そこか？」

「ああ、カイン、よく來たな」

そこで待っていたのは、カインよりも若干小柄な男だ。名はシンギルと言うらしい。

念のために鑑定スキルを使ってみるも、

名前 シンギル・ガルノスト

スキル　隠蔽

隠蔽スキルを持っていたため、見ることは不可能だった。

そりゃあスパイ業をしているんだったら、隠蔽を持っていたって何らおかしくない。

「そいつが？」

「ああ、異世界人だとさ」

「そうか……良くやったな」

シンギルがその髭の生えた顔で俺を覗き見る。

「手はずは？」

「萬事良好だ、そうだな、代わりに俺がそいつを背負おうか？」

「そうだな……助かる」

この會話に俺のる余地はなく、為されるがままにシンギルの背へ移される。

その後シンギルが地下道とこの施設を遮っていた鉄格子を開き、カインが様子見とばかりに先へ進んだ。

暗闇の中突き進むカインの背を見ながらシンギルの背に乗る俺。

完全にお荷と化していて、とても居心地が悪い。

でも今は人に頼らなくちゃ俺は何もできない。

とてももどかしかった。

「そういえばシンギル、アインはどうした？」

カインはそう何気ない質問をシンギルへ飛ばした。

どうやら彼以外にも仲間がいるらしい。

「アインは、いつも通り任務を全うしてるはずだ【偽】」

え？

「そうか、それならいいんだ」

まて、今確かにスキルが……

その疑念を抱いた直後、シンギルが歩みを進め、カインの傍まで近づいた。

嫌な予が込み上げる。

「あのシンギルさん」

そこで俺は思い切ってシンギルへ聲をかけた。

「何だ？」

一瞬だけ、ピクッとが反応し直するシンギル。

しかしすぐさま何事もなかったかのようにこちらへ聲を投げかけた。

「あの……」

しまった、焦りのあまり話題も何も考えていなかった。

「無事に到著できますかね？」

そんな俺の問いに、シンギルといつの間にかこちらを向いていたカインが怪訝そうな顔を作った。

ああ……社はこちらの世界でも必須能力だったか。

でも殘念ながら俺がそれを磨くには環境が悪すぎた。

それについては悔やんでも悔やみきれない。

「急に不安になったか？」

変な質問を言った俺。だがそれでも優しい聲をかけてくれたのはカインだ。

「あ……はい」

「そうだよな……まあ安心しな、俺はもちろんそのシンギルだってかなり強いんだ」

カインは俺に笑顔を向けて勵ましてくれた。

だが今はそのシンギルが怪しい。

その勵ましはあまり俺の心の不安を晴らせてはくれなかった。

「俺たちが居れば目を瞑っていても出できるさ【偽】」

ハハハと笑うカイン。

スキルが発したため、心臓が跳ね上がったが、今の會話の流れでは何もおかしなことはない。

俺を勵ますために噓をついただけだ。

一定の會話が終わり再び歩みを進める俺たち。

今の俺ははっきり言ってお荷だ。立てもしない役立たず。

だが出來ることはある。

「シンギルさんはどうして王権に反抗を？」

口はくのだ。

「カインさんとは仲が良いんですか？」

なら徹底的にシンギルの注意をこちらに引く。

「あの、これから行く場所ってどこなんですか？」

何度も何度も。

「スパイ歴何年なんですか？」

まあほとんどの質問は無視され、代わりにカインが答えていたが。

「えっと……」

「おい」

そうして話題の引き出しが無くなったところで、とうとうシンギルから苛立った聲が飛んできた。

「何を焦っている？」

「えっと……」

もちろん本心を言うわけにもいかず、しどろもどろになる俺。

それを聞いていたカインも不思議そうな顔でこちらをのぞき込んでいる。

まずい、このままじゃ俺の方が怪しい奴になってる。

「不安で仕方なくて……」

そう言い、あくまで貧弱キャラを演じ続けた。

その言葉にシンギルは困った顔をし、カインと目を合わせる。

「そうだなぁ、シンギル、お前が先に行ってくれ。コウスケは現狀最後尾だ、不安にじるのも仕方ないだろう」

「……あ、ああ、そうだな」

偶然だったが、カインが背後に回ることになった。シンギルはし嫌そうな顔をしたが、ここで不審なきをするわけにもいかないはずなので、素直に前へ進み出る。

これならシンギルがカインを背後から襲うことは出來ない。

「……ふう」

思わず安堵の息が大きくれる。

その俺の呟きに、シンギルとカインが再度こちらに顔を向ける。

そして何か気を使ったのか、シンギルがこちらに聲をかけてきた。

「そうだカイン、さっき彼が言ってた質問に答えてあげればいい」

「質問？」

「何だ？　自分から質問しておいて忘れたのか？」

「あ、いや、覚えています」

シンギルからの問いかけに、不審がられないように慌てて弁解する。

「これからどこに行くか？　ですよね」

「ああそうだ」

俺はホッと息を吐き、シンギルから話のバトンをけ取ったカインの言葉を待った。

「……とある酒場だよ【偽】」

「え？」

「どうした？」

俺は慌てて口を結ぶ。

俺はとんでもない勘違いをしていたのかもしれない。

本當の敵は……

「シンギルさん！　危ない」

「何？　ぐあっ！」

いつの間にか、目と鼻の先まで接近していたカインが、俺を背負っていたシンギルの肩に短剣を突き刺していた。

倒れるシンギル。

もちろん俺もそのまま倒れ込んだ。

「おいおいコウスケ、何で折角シンギルを殺れるチャンスだったってのに……」

「カインさん……」

倒れ込んだ俺の頭上にあったカインの顔は、今までの表とは打って変わって、ぎらついた目を見せる裏切り者の顔があった。