形の整った家、つまり最低でも屋が殘っている家を探し出すのは中々難しかった。

どれもこれも、崩れかけや燃えた後みたいな狀況になっている家が多くあったからだ。

それを見る限り、アルトとあの男との戦闘は凄まじいものだったのだろう、と予測される。

もうし、ここで起きたこと全てについて考えをまとめなければいけないのだが、今は休む場所が優先だ。

「あった」

ミリルがそう一言呟き、俺を導する。

見ない間に隨分とたくましくなったものだ、と冗談めいた想を抱きつつ俺はミリルの後をついていく。

たどり著いたその場所は、見事に外観を保った一つの一軒家だ。

ここは里の外れにある家。そのため戦いの被害をけなかったのだろう。

ミリルがその家の扉を開き、中へると、すぐにまた出てきた。

そして無言で首を振るう。

言わずとも分かる。

「そうか」

自分で確認する元気もないし、ミリルの事だからきっと休むのに不都合な何かが家の中にあったのだろう。

例えば人の死とかだ。

またしてもミリルが先行する形で、家を見つけた。

今度も離れにあったため、傷はあまりない。

ミリルがる。

出てくる。

無言で首を振る。

またダメか。

今度の家は探すのに時間がかかった。

その家の場所は、言うなれば俺たちが今朝まで泊まっていた家である。

そうだよ、ミリルが無事にこうしているのだから、ミリルが寢ていたあの家は大丈夫に決まっているのだ。

早く気づけばよかった。

ミリルに手間をかけさせてしまったな。

ミリルが俺の裾を引っ張って家の中へと導する。

まあ迷でもないのでされるがままに進む。

その建、つまりアルトのいた家は、外観も観もとくに変化は無かった。

今回の騒の當事者の一人がアルトだったのだから、自分の建には配慮していたのかもしれない。

ならばその功績をありがたく使わせてもらおう。

俺は昨日使用した部屋へと向かおうと歩みを進めるが、そういえば二階だった事を思い出し、階段前で立ち止まった。

これを上るのは面倒くさい。

今は一刻も早く休みたいのだ。

するとそんな俺を見かねたのか、ミリルが俺の裾を引っ張った。

「こっち」

と一言だけ言って進む。

そこは恐らくこの部屋の持ち主、つまりアルトが使っていたと思われる部屋があった。

もちろん俺たちが昨日使っていた客室よりもかなり広い。

「有難う」

ミリルにお禮を述べて、俺はその大きなベットにを落とす。

らかさは客室とあまり変わらないが、疲れているためか、心地よさが昨日の比ではなかった。

もう眠る、そんな所で、

「……ん？」

すぐ近くのベットの一部分が沈み込んだ。

俺はこの場所から寢返り一つ打っていないし、荷もベットには上げていない。

そこから考えるに、今ベットに乗ったのはミリルであることに間違いはない。

「ミリル？」

確認するために尋ねる。

眠たいので顔はベットに埋めたまま。

「なに？」

やはりミリルだった。

そうだ、この部屋は客室に比べて広いのだが、ベットが一つしかないのだ。

つまりミリルが休む場所はこのベットしかない。

「もしかして、一緒に寢る気か？」

恐る恐るそう尋ねる。

「ダメ？」

それは何だか甘えた聲に聞こえた。

そういわれて斷る男など……

「いや、好きにしてくれ」

俺はそのまま顔を埋めたまま思考を停止した。

すると耳元に小さな聲が屆いた。

いやこれは、耳元付近に口を近づけ、囁いている。

「ありがとう」

やたらその言葉がくすぐったくじた。

耳が弱いという自覚は無かったのだが。

しかし気持ちの良いことには変わりない。

俺はそのまどろみに意識を落としていく、そんな時、

【――と――ろ――がけない】

ノイズじりの聲が脳に響いた。

ハッと顔を上げ、辺りを見渡した。

しかし何もない。

いるのは驚いた顔のミリルだけだ。

「……この狀況は？」

今思えばおかしな狀況だ。

何で俺はミリルと同じベットにって眠ろうとしていたんだ？

あり得ないだろ。

それに、この建に気が付かなかったとき、俺は何て思った？

ミリルに申し訳ない。

そう思ったのだ、そもそもミリルが初めからここに連れて來なかったのが悪いのにだ。

よくよく考えると、起きたときからおかしかったのだ。

復讐を一歩手前で遮られたというのに、復讐心の欠片もじなかったのだから。

「ミリル……」

疑いたくはない。

だがこの狀況は明らかにおかしい。

それに一つ心當たりがあるのだ。

「ふふ」

ミリルが笑った。

あのミリルがだ。

「どうして起きちゃったの？」

その口調からはいつもの暗い印象はじられない。

むしろ楽しんでいるようだ。

「起きたら都合でも悪いのか？」

もう目の前にいるが今までのミリルだとは思わない。

「うーん」

可らしく小首を傾げて、上目遣いをしてくる。

やはりこいつは俺を、

「魅了か」

している。

「せいかーい」

やっぱりこいつはいつものミリルではないことが今のテンションで分かった。

「お前は誰だ」

「え？　ミリルだよ？」

「どこがだ」

どこからどう見てもミリルではない。

すると、は自分のを見渡し、首を傾げながらこういった。

「全部？」

正確には格以外である。

「二重人格とかか？」

「にじゅう、じんかく？」

そりゃあ地球の名稱じゃ通じないよな。

だがこの世界で二重人格が知られているのかも、そもそも認知されているのかも分からない。

でもそれ以外に原因が見當たらないのだ。

しかしそれなら、何で今までそれが出なかった？

結構一緒にいた期間はあったはずだ。だがその間一度たりともこんなミリルは見た事がない。

それにだ。

魅了スキルのせいか分からないが、あんなに挑発的な態度のに腹が立たないのだ。

いつもならイライラくらいはじるはずなのに、それすらない。

「どうしたの、急に黙り込んで」

「考え事だ」

「私にも教えて！」

「ならお前がなんでそうなったのかを教えろ」

ミリルの姿をした別の人格が話してくることに加えて、俺自もどこか変で調子がかなり狂ってしまう。

落ち著け。

このままでいいんじゃないか、何て思うな。

こんな面倒な奴より、大人しい方がマシだろ。

それもこれも魅了スキルのせいだ。

「さあ？」

「知ってるんだろ？」

「分からないよぉ」

もう何度目か分からない首を傾げる行為。

絶対首、痛めるだろ。

「……はぁ、分かった」

なら取る手段は一つ。

気が引けるのだが、これしかない。

「え？　何をしているの？」

俺が手を挙げたのが気になったのか、怯えた様子でそう尋ねてきた。

そんな顔で見られたら余計にやりにくい。

「目を瞑れ」

「い、いや、何をする気？」

涙目で俺を見つめる。

あぁそうだ、俺が目を瞑れば良いんだ。

このまま彼を見ていると、俺がどうにかなりそうだ。

そう思い俺が目を瞑った瞬間、聲が耳元で聞こえた。

「隙あり」

楽しげなその聲が聞こえた直後、俺はベットに倒され、関節技を極められた。

「おいっ！　何してんだ」

逃れようともがくが、見事に右腕がによって固められけない。

そして彼はどこからか持ってきた縄で俺の腕をベットに縛りつけた。

お腹に乗り、妖艶の笑みを浮かべる。

その顔は同じ顔をしているのに、ミリルとは到底思えない。

彼はニコリと笑う。

ゾクリとした。

それは恐怖なのか、はたまた別のなのか。

どちらにせよ、危険をじたのは確かだ。

このままされるがままにされるのは危険だと。

「おい！」

急いで拘束から逃れようと、暴れる。

しかしけない。

いや、これは俺が力を出し切れていないだけだ。

何しろ縄で腕を使えなくとも、ミリルを突き飛ばすことぐらい出來るのだから。

原因は何だ。

薬の効果が続いていたのか？

それとも……

嫌な予想だ。

俺が彼を押しのけたくないと、どこかで思っている、ということ。

そんなことあってはならない。

人なんていた事のない俺が言うのもなんだが、あの顔はする乙の顔ではない。あれは捕食者の顔だ。

人ではなく、カノスガやカイン、そしてあいつら勇者たちが俺に向けてきていたような……

――そうだ。

それを思い出すと、消えかけていた復讐心が燻り始めた。

そうだ、俺はこんな所で、こんな意味の分からない奴に邪魔をされるわけにはいかないんだ。

「どけ」

「きゃっ」

俺は思い切りを突き飛ばした。

もう手加減はしない。

邪魔するものは消えろ。

いくらそれがミリルだとしてもだ。

はベットから落ち、忌々しげに俺の顔を見て一言。

「……憤怒」

おかしなことを口走った。

「何だと？」

「何でもない」

そう言うと、フッとのから力が抜け、その場に倒れこんだ。

「……おい」

警戒は解かない。

しかし彼の方から返事は無く、それどころかピクリともかず、床に突っ伏したままだ。

「ミリル」

名を呼ぶ。

だが反応はない。

仕方がないか。

俺は彼に近寄り、肩を揺する。

に力がっていない。

本當に気絶したのか？

演技にしては上手すぎる。

「ミリル！」

次は大きめの聲で名を呼んだ。

ビクッと反応する彼。

そして彼はゆっくりと顔を上げた。

眠そうな眼。

それだけだといつものミリルに見える。

「お前はミリルか？」

「……？」

コテンと首を傾げて俺を見る。

こいつはいつものミリルだ。

「いや、なんでもない」

元に戻ったのなら何も言うまい。

そう思って、今度こそ休むために俺はベットに戻ろうとすると、

「……ぁ」

ミリルが小さく息を呑んだ。

「どうした？」

ミリルは両手で顔を覆っている。

「うぅ……」

加えて泣きそうな聲まで出す。

おい、緒不安定過ぎないか。

「ミリル」

名を呼ぶと、ピクリと反応し、指と指の合間から赤い瞳を覗かせる。

「どうしたんだ？」

「……なんでもない」

なんでもないわけがないのだが、これ以上問いかけても答えそうにない。

今はソッポを向いてしまっているからだ。

「そうか、じゃあ俺はもう休むぞ」

し試してみる。

「……うん」

小さな聲でそう聞こえた。

しばらく待つ。

何も起こらない。

やっぱりいつものミリルに戻ったみたいだ。

俺はゆっくりと起き上がり、先ほどまでミリルがいた場所を見る。

ミリルは寢ていた。

床の上で。

男の俺がベットで寢てのミリルが床の上。流石にそれは、気が引ける。

俺は頭を掻きながらミリルの方へ寄り、ゆっくりと擔ぎ上げ、ベットの上に寢かせる。

もちろん同じベットで寢る気はさらさらない。

俺はため息を吐きながらその部屋を後にし、面倒ながらも二階の客室へと向かい、そこで寢た。