ザシュ、ぐちゃ、ごきゅ、ぐちゃぐちゃ、オークの集落に向かう途中、クレアシオンは目についた一匹のオークの首を剣で切り裂き、死に絶えたオークを【暴食のアギト】で喰らっていく。

「……【暴食のアギト】を使うのならわざわざ殺さなくてもいいのでは？」

ソフィアは、目の前で食われていくオークに眉をひそめながら聞いた。ソフィアが顔をしかめるのも無理はない。なかなかにグロテスクな景が広がっていたからだ。三つの口だけの紅い龍がぐちゃぐちゃとオークを貪り食っていたからだ。

「しょうがないだろ。レベルが低いんだから」

【暴食のアギト】はクレアシオンの強さに依存する。つまり、転生して弱化している【暴食のアギト】は弱いのだ。

「殺すのに時間がかかって、仲間を呼ばれるだろ？」

【暴食のアギト】でも殺すことは出來るが、剣で切り殺した方が早い。それに、囲まれでもしたら今の彼では辛いだろう。それに、オークの鳴き聲で他の魔も集まってくるかもしれない。

「これから殺したオークは収納しといてくれ」

「なぜですか？」

「オークのは旨いからな」

「かしこまりました」

オークのは豚のような顔をしているだけあって、豚と同じような味がするのだ。それに、家畜のように世話をする必要がなく、國からは常に褒賞金が出ているので、冒険者にとってはんな意味でおいしいのだ。だが、多くのには嫌われていて、の冒険者は特に嫌っていた。

「このオークの殘りはどうしますか？」

「放っておく、食の魔はこっちに集まってくるだろうからな」

ここは村からも離れていて、近くにはまだオークの集落はないようだ。ここに魔が集まってくれば、オークを狩っている時には他の魔が寄ってくる可能をしでも減らせるだろう、とクレアシオンは考えていた。

今日はクレアシオンのレベル上げのため、アレクシスは留守番をしている。最近、夜間の襲撃も増えてきていることもあり、萬が一を備えている。

「レベルが上がらないな……」

「まだ、一匹めですよ」

Dランクの魔を殺したと言うのに、レベルが上がらなかった。オークは初心者の冒険者が乗り越える壁のようなだ。レベルを上げ、慣れてきた冒険者が挑んで返り討ちにあうこともある魔だ。それに加えて、クレアシオンは【強】で経験値が二倍なのに、だ。

「まぁ、量で補うか」

そう言うと、見るものを凍えさせるような殘酷な笑みをうかべた。

「サモン・コシュタ・バワー」

彼が手をばす手のひらをしたに向けると、黒い雫が落ち、彼の足元に巨大な魔法陣がひろがった。辺りには濃な魔素の風が吹き荒れ魔法陣に吸い込まれていく。

そして、魔法陣からは紅いスパークを放ちながら一頭の馬が現れ、嘶きを上げる。だが、ここまでの演出で出てきて普通の馬であるはずがない。その馬は軍馬のような格をした鎧の馬だ。その蹄は紫の炎を燈し、首はなく、の代わりとでも言うように燃え盛る紫の炎が溢れていた。

「ご主人様、これは眷屬ですか？」

ソフィアは突然現れた首なしの鎧の馬をみて、眷屬か尋ねた。馬は息をするかのように鎧が浮き沈みしている。

「これは、移用の魔だ。ソフィアは実化を解いてついてき

てくれ」

「かしこまりました」

ゴブリンやオークの集落はソフィアによれば點在していた。數も多く、歩いての移は時間がかかってしまう。なので、クレアシオンは馬で移はすることを選んだらしい。この魔は彼が神界でもよく使っていた。彼の方が足は速かったが有ると便利だったのだ。だが、今は転生している。つまり、コシュタ・バワーの方が速い。元々はきの遅いデュラハンの戦闘時の移速度を補っていたものだ。いくら、弱化しているクレアシオンのコシュタ・バワーでもそんじょそこらの魔の馬よりは速いだろう。

クレアシオンはコシュタ・バワーにがり、颯爽と駆け出した。

◆◇◆◇◆

この魔は、クレアシオンがデュラハンのギルに教えてもらった元々はデュラハンの魔だった。コシュタ・バワーは元々は首があった。だが、クレアシオンが、

「前が見にくいな……」

「そうで座いますか？」

作り出したコシュタ・バワーにがりながら、コシュタ・バワーの首を叩いた。鎧で出來たがガンガンと音をたてる。馬に乗っておいて、首が邪魔だと言うのだ。橫暴もいいところだろう。

「考えたこともありませんでした」

そう言い、ギルはない首を傾げる。考えたことが無くて當然だろう。だが、どうしたものか、と考えていると、クレアシオンはじっと首の無いギルを見て、

「切るか」

コシュタ・バワーは魔で作られた存在で魂ももないはずなのに、ビクッと一瞬震えた様に見えたのは錯覚だろうか？

「それはいいですね」

全然よろしくない。のないはずのコシュタ・バワーは必死に首を振っていた。

クレアシオンは斬馬刀を割った空間から取りだし、上段に構える。そして、

「よし、切るぞ」

コシュタ・バワーの抵抗虛しく首を落とされた。コシュタ・バワーの首が飛び、本から一メートルほど離れた空中で燃えるように消えた。

彼は首の無くなった馬にのり、斬馬刀を振るう。

「おお、これで武が振りやすくなったな」

「そうですね。魔法陣を書き換えておきます」

首が無くなったことにより、前が見えやすく、なおかつ、武を振るいやすくなっていた。前方の敵に馬の走る勢いをそのまま伝えることが可能になったのだ。ギルは早速、魔法陣を書き換えて首なしがデフォルトになるようにしたのだった。

こうして、コシュタ・バワーの首は無くなり、より戦闘に特化した軍馬になったのだった。

それから、首なしの馬にがり、大鎌や騎乗武を振るい、悪魔を次々と殺していくクレアシオンとギルが目撃されるようになったという。それを見た者は狙われた者は必ず殺されていたため、こう言った『死を呼ぶもの』と。

◆◇◆◇◆

「ギャ、ギィー」

「ギャギャ」

ゴブリンたちが火を囲い何かを食べている。辺りには酷い臭いが漂っていた。冒険者から奪い取っただろう武を裝備していた。

周りには住んでいると思われる継ぎ接ぎだらけの小屋があり、村のようになっていた。見張りらしいゴブリンが數うろうろとしている。だが、注意力が欠けているだらけの見張りだった。

そこに――

「ヒヒィーン」

首の無い馬が嘶きを上げながら、突っ込んできた。ゴブリンたちは奇襲に呆然としている。

「天使のお迎えだ」

クレアシオンがそう言うと、彼の手に黒い靄が集まり、紅い魔力を放ちながら、形をしていく。それは、翠の風を纏う闇屬と風屬の混魔、大鎌だ。大鎌は重さはなく、楽々とクレアシオンは大鎌をっている。

その姿はもう、天使とか墮天使ではなく、ただの死神だろう。――――ある世界の死神のモデルは悪魔を追いかけていくクレアシオンとギルを見間違えたという説がある。他には大鎌をもつローブをきた骸骨のアンデットという説や大鎌の神をもつ神や天使など々ある。つまりは、死神と言う名の神などいない。居るとしたら、それは避けることのできない【死】そのものだろう。

「ふんっ！」

「ギィ……ギャ……っ！？」

走る馬の上でクレアシオンが大鎌を振るうと數匹のゴブリンの首が飛んでいく。目の前のゴブリンはコシュタ・バワーによって踏み潰され、紫の炎に焼き殺されていく。

ゴブリンは逃げい、小屋の中に逃げ込むが……。

「無駄だ！！」

コシュタ・バワーは蹴破り中までってきて殺していく。彼の指先に魔素が集まり、魔素により魔法陣が作られる。魔からは黒い輝きと紅い閃が放たれ、そして、灼熱の火炎が小屋に放たれていく。

『ギィー！？』

燃えるゴブリンの村、焼け死ぬゴブリンたち、仲間を殺され怒り狂い、死に狂いで襲いくるゴブリンを、クレアシオンが大鎌で凪ぎ払い、コシュタ・バワーが踏み潰していく。まさに人馬一だの攻撃だった。だが、コシュタ・バワーは魔で作り上げられているので、実際にはクレアシオンが作しているのだが……。回りからみれば、馬の方が強く見えるだろう。

「ギャアー！！」

殺を止めるため、一匹のゴブリンがクレアシオン目掛けて飛び込んでくる。馬は無理でも馬をる者は殺せると考えたのだろう。ゴブリンの目に勝利が浮かぶだが……。クレアシオンは大鎌を手放し、虛空を叩く作をしたあと、いつのまにか彼の手には短剣が握られていた。そして、

「グギャ！？」

飛んできたゴブリンの首を切り裂いた。ゴブリンは著地を出來ず、顔から落ち、首が完全に取れて死に絶えた。

ゴブリンたちは勝てないと悟ったのだろう。一歩一歩下がっていく……。が、スパッという音と共に首が飛びう。ゴブリン達が馬の上の子供を見ると――――手にはまた、大鎌が握られていた。

彼が大鎌を振るう度に翠の斬撃が飛んでいき、ゴブリン達の首に吸い込まれていった。

『ぎ、ギャギャー！！』

もう、ゴブリンは恐慌狀態だ。意味がわからない、その考えが頭を占めた。ゴブリンたちの目の前には避けることのできない【死】が――――

燃え盛る村、死に狂いで逃げるゴブリン。それを追いかけ、大鎌を振るうクレアシオン。ソフィアは

――天使じゃなくて、悪魔ではないですか？

この言葉がまででかかったていたが、必死に堪えていた。彼は魔法で援護しようとしていたのだが、呆気にとられ、眺めることしか出來ないでいたのだった。

ありがとうございました。

プロットでは転生後直ぐに神託の儀けて次に進む予定でした……。

神託の儀が遠い……。