「何してるんですか私……。ドワーフなのにソーマさんの前でべろんべろんに酔っ払って寢ちゃうなんて……。もうダメですおしまいです……」

朝起きると、フィンが世界の終わりのような顔で落ち込んでいた。

し面白いが、さすがにそのまま放って置くわけにもいかない。

「おはよう、フィン」

「あ、おはようございますソーマさん……」

挨拶の聲にも、いつものような覇気がない。

調子が狂うな。

「あー、なんだ。俺は別に、昨日のことは気にしてないからな？」

「……ほ、ほんとですか？」

「ああ」

たしかにエール四杯で潰れるのはドワーフとしては相當酒に弱い部類にるのだろうが、俺はそんなことは気にしない。

むしろこの先毎日ガバガバ酒を飲まれる方が問題だ。

懐にそれほど余裕があるわけでもないし。

「それならよかったです……。うん、そうですよね。ソーマさんが気にしないって言ってくださってるんだから、私も気にしないようにします」

「それがいいと思うぞ」

「はい！」

フィンに笑顔が戻る。

やはりの子は笑顔の方がかわいいからな。うん。

「そういえば、同じ部屋でも大丈夫だったか？」

昨日はフィンが寢てしまっていたので、彼の許可を取らずに同じ部屋で寢てしまっていた。

配慮に欠ける行だったな……。

「は、はい、それは大丈夫です！　お金も節約しなきゃですし、ソーマさんと一緒に寢るのは嫌じゃないですし……」

サラッとすごいことを言ったような気がするが、フィンは気付いていないようだ。

それだけ信頼されているということなのだろう。

というか貞なので間違いを起こそうにも々と難しい。安心してほしい。

軽く支度をして一階の酒屋に降りると、マスターが朝食の準備をしていた。

俺たちの他にも、ちらほらと食事を摂っている人たちがいる。

起きる時間は問題無かったようだ。

「おはようございます。昨夜はお楽しみでしたな？」

「お、お楽しみ……っ！？」

「昨夜はあの後すぐに寢た。変なことを言わないでくれ……」

「これは失敬」

俺がそう言うと、マスターは骨に口元に笑いを浮かべて仕事に戻る。

貍ジジイめ……。

しかしこれで料理は味しいのだからタチが悪い。

それにしても先ほどからフィンの顔が赤い。

何もなかったからね。ほんとに。

朝食はサンドイッチとスープだ。

サンドイッチと言っても、材を挾んでいるパンは食パンのような平べったいものではなく、一昨日や昨日フィンの家で食べたパンに近い。

材はレタスのような野菜と、ハムのようなだったが、日本で食べたことのあるそれとは微妙に味が違う気もする。

飲みは牛だった。

こちらは日本で飲んでいたものよりもコクが強くて味しい。

いいものを仕れているようだ。

「お二人は、今日はどちらへ行かれるのですかな？」

「軽く必要なものを揃えてから、依頼をけてみようと思っている」

「なるほどなるほど。それがよろしいでしょうな」

ソーマの言葉に、マスターが頷く。

今日はまず生活必需品を揃えて、依頼をけるつもりだ。

そのあとは今日の宿についても考えなければならない。

こちらは冒険者ギルドで聞いてみたほうがいいかもしれない。

さすがにここのマスターに他の宿屋を紹介してもらうわけにもいかないだろう。

朝食を終えると、俺とフィンはすぐに荷をまとめた。

とは言っても、ほとんどかばんから出していないのでそのままだったが。

「ありがとう。世話になった」

「ありがとうございました！」

「いえいえ。またのご利用をお待ちしておりますよ」

マスターに別れの挨拶をして、俺たちは店を出る。

そんなに畏まった挨拶をする必要もないだろう。

おそらくこれが最後の機會ではない。

「それじゃあ、生活必需品を揃えに行くか」

「はい。……あ、ソーマさん！」

軽い方針確認をしていた俺は、前から近づいてくる人に気付かなかった。

そのまま軽くぶつかってしまう。

「きゃっ！？」

「っと、すまない」

フードを被ったがよろけたので、反的にを支えてしまった。

俺の腕を、彼の前に回した形だ。

「……っ！？」

俺の腕に、暴力的なまでにらかなが押し付けられる。

デカい。

ゆったりとした服の上からなので正確な大きさはわからないが、そう直する。

思わず息を呑んでしまったが、すぐにその手を離した。

息子が元気になってしまいかねない。

幸いにも、あまりにも自然な作で彼のから腕を離すことができた。

フィンが若干ジト目なのは気のせいだと思いたい。

金の瞳に紫の髪をした大人のだ。

全ゆったりした服で覆われているが、その服の下にはさぞ素晴らしい理想卿が広がっているに違いない。

「こちらこそごめんなさい。怪我はありませんか？」

「大丈夫だ。そちらこそ怪我は？」

「大丈夫です。ありがとうござい……」

そこまで言うと、なぜかは言葉を切って、眉を上げた。

どうしたのだろう。

俺の顔に何かついているのだろうか。

「あなた……」

「え？」

「……いえ、なんでもありません。それでは私はこれで」

「……？　ああ」

俺の顔をまじまじと見つめると、はそれ以上何も言わず去っていった。

一なんなんだ。

「ほらソーマさん、早く行きますよ。午後には依頼をこなさなくちゃいけないんですから」

「わ、わかった。わかったから引っ張るんじゃない」

ご機嫌ナナメなフィンに引っ張られ、俺は彼の後を追った。

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は、ぶっきらぼうな年とドワーフのが去っていくのを、後ろからジッと見つめていた。

年の名前はわからなかったが、の方の名前は記憶した。

顔は二人とも覚えている。

再び見つけ出すことは容易だ。

「……まずは一人目。意外と早かったわね」

プロメリウスにってから既に一週間が経過している。

彼はこれまでの経験から、勇者候補が現れる場所にあたりをつけていた。

プロメリウスもその一つである。

親なる魔の王は、勇者候補の殲滅をんでいる。

芽は出る前に摘んでおくべきだ。

力をつける前に殺す。

そんな考えを示したのは、他でもない魔王自である。

彼は何人もの勇者候補たちを屠ってきた。

彼もまた、彼によって殺されてしまう哀れな子羊の一匹となるのだ。

「今度の勇者候補さんは、いったいどんな最期を見せてくれるのかしらね？」

そう呟き、の口元が慘に歪んだ。