一年の月日がたち、俺はとうとう二歳になった。

この世界に來てから二年もの月日が流れている。長いようで短いものだとしみじみに思っている。だからといって周りは急激に変化はしないのだが。今日も一日平和に、そして平凡に過ぎていくのである。穏やかなせいかつである。

今ではしっかりと二本の足で地面に立っていられるようになった。いや、それだけではない。お師匠様は武の心得もあるらしく、剣、拳、を教わっている。天狗に武を教わっているおかげなのかはわからないが、力もついてきていると思う。どれほどの強さかはわからないのだが。

そのおかげか、二歳児らしくはないしっかりとした歩き姿を見せている。二歳頃と言えばしばかり駆け足気味になるような危なっかしい歩き方をするものであるが。俺はそんなことなく、しっかりとした足並みで歩くことが出來ているのだ。

で、今俺が向かっているのは書斎である。

太が出ている間は、師匠と修行が出來ないため、暇を持て余すことになるわけだから、本でも読んで文字の勉強をしようということを考えた。

前世はそこまで勉強の蟲というわけではないのだが、それ以外やることがなければ、勉強をするという結論に落ち著くのはいたって常識的なものである。出來ることがいっぱいあるからこそ、勉強に目をむくことがないだけなのだろう。だから、俺は前世以上に勉強に打ち込んでいるのかもしれない。やることがないということは最大の師なのかもしれないとたまに思うのだ。

俺の短い足ではほんのわずかな距離ですら時間がかかるのは仕方がないことなのだが、ようやく書斎の前の扉へとたどり著く。

「よっ……と」

俺は背びをしてドアノブに手をかけ、扉を開ける。そうして書斎の中にると、そこには先客がいたようだ。

「お、アラン。君も來たのかい？」

先客はルイス兄さんだった。兄さんは四歳だというのに、魔書なんてものを読んでいる。しかも、挿絵を見て楽しんでいるというより、しっかりと容を理解しているようなじがする。恐ろしい頭の持ち主であった。

「やっぱり、兄たんもいたんね」

まだ呂律がうまくまわらないため、言葉遣いが変になる。訓練し続けて、ようやくこのレベルまで修正することが出來たのである。

「そうだよ。なにせ、ここが一番楽しい場所なのだからね。んな知識がここいらに置いてあるんだ。見ないわけにはいかないだろう？」

兄さんは嬉しそうにこたえると、再び本に目を落とす。俺は、兄さんから目を外すと、棚の一番下の段にある、絵本のコーナーから、一冊の本を取り出す。本がある場所は書斎しかないため、子供向けの本もここに置いてある。だから、本を読みたければ、ここに來るしかないのだ。

俺は床に本を広げて、読み始める。一応、話の容は頭にっている。何度も、使用人に読み聞かせをさせたからだ。で、いまはその音聲と文字を合わせる作業というところである。要するに、文字を覚えるために、本を読んでいるのだ。文字はまだししか読めない。練習が必要である。それでも取得速度は早いので苦労をじてはいない。

「ルイス様ー、アラン様ー。どこにいらっしゃるのですかー？」

と、俺たちを呼びながら使用人の一人が書斎の扉を開けてってくる。

「やっぱりここにいましたか。お二人ともご本を読むのが本當に好きなのですねえ」

使用人はし呆れているようであった。まあ、暇さえあればここに二人してこもっているからな。とりあえず、ここの部屋を一番に探しているのだろうと思っている。

「カイン様がお二人を呼んでいましたよ？」

使用人がそう言うと、ルイス兄さんは顔を上げて骨に嫌な顔をする。先ほどまでとの顔の変化が何とも稽に思える。兄さんにとっては死活問題なのかもしれないが。

「カインは剣しか頭にないからいやなんだ」

ルイス兄さんは魔しか頭にないけどな。二人とも、どちらかにしか視線が向いていないだけで同類である。

「まあまあ、そう言わずに。行きましょ？」

そう言われて、仕方なしとばかりにルイス兄さんは本を棚に戻して部屋を出る。俺も同じようにして後をついていく。

そうして庭に出ると、カイン兄さんと父さんが剣の訓練をしているのが見えた。父さんは俺たちが庭にいることに気づくと、いったん訓練を中止して、こちらへと歩いてくる。

「お、二人とも來たな。さっそく訓練でもするか？」

貴族の指標の一つとして剣の腕前があげられるだろう。爵位は戦爭などで功績を積むことで、與えられるものだからな。だから、剣の腕が優れていればより家が大きくなる可能が高いということだ。まあ、魔法の才能も優れているのなら、そちらで功績を積むこともできるのだから、一概に剣が重要とは言えないが。まあ、剣は相當にどんくさくなければ、ある程度は見れるので、剣を教えるのは普通である。就職にも困らないしな。

「うーん……」

ルイス兄さんは嫌そうにしている。剣を學ぶ意味を知ってはいるのだが、魔法の方で功績を上げたいのだろう。兄さんは魔法が大好きだしな。

俺は、仙を訓練してて魔力の存在をじ取ることが出來るようになったのだが、兄さんのの魔力は同年代の子供と比較してもよっぽど多い。これならば、魔法で一財産稼ぐことも夢ではないだろう。ちなみに俺は、カイン兄さんと同じくらいの魔力量である。

「わかりました……」

しぶしぶといった様子で、ルイス兄さんは了承した。カイン兄さんの目線に耐えられなかったのだろう。ガッツポーズをしている姿が見られる。

「やった！　はい、木剣！　木剣！」

カイン兄さんは近くの柵に立てかけられてある木剣を手に取ると俺たち二人へと手渡す。それを俺たちはけ取ると、剣の修行は再開するのだった。