魔力というものはエネルギーの塊である。だが、それでありながら、生命の維持に使われることは一切ない。気の力でのみ命は生き続ける。それはどの生でも大は同じであった。

だが、魔力のエネルギーを運に使うことは出來る。一般的に強化と言われる技である。

人が運するときに消費されるエネルギーに魔力を上乗せし、瞬間的なエネルギーの使用量と持久力とを大幅に増大させることが出來る技である。

エネルギー、ここでは気というが、気と魔力を混ぜ合わせ、そのエネルギーを運に使用することで瞬間の破壊力と持続的な活能力が向上する。

気というのは俺はともかく、他の人から視認することは出來ない。覚的にはじ取れるが、どういうものかを目で見たり鼻で嗅いだりは出來ない。そういうものと魔力とで混ぜ合わせることは難しいことのように思えるがそうではない。

魔力というものはそもそも、火であり水であり風であり土であるという幹細胞のような質である。魔力は個にもにも気にもなる。その萬能を利用する。

魔力に水溶の要素を與え気に混ぜ溶かすのだ。ちなみに、気というものが理解できない人たちは筋に混ぜ溶かすらしい。そして、そのどちらの考え方でも問題はない。大半の人は、気を理解できていないから、筋へと溶かし込んでいるらしいが。

水溶の要素を魔力に與えるために《水よ》などと水の呪文を唱えたり、自分の唾にれたりということをする。もっと上の人たちはそんなことをしなくてもいいのだが、未者な俺やルイス兄さんはそれが必要である。まあ、それすらもまだなら《魔力をわがへと溶かし込む》などと詠唱する必要があるわけであるが。

魔力はエネルギーではあるが、人で生み出されるエネルギーというわけではない。生の呼吸によって魔力を取り込んでいるのだ。魔法によって放出した魔力は大気を巡り、再び生のへと取り込まれる。完全に獨自のエネルギーだ。獨自の理論でもって、他のあらゆる現象から獨立してしまっているのである。だからだろう。神話でも、魔力は全く別のアプローチで世界に浸している。

なぜ、このようなことをふと思いつきつらつらと脳みその中で講釈を垂れているのかというと、俺の周囲には大小様々な生きが集まっていたためである。その中に魔がいたためにふとそのようなことを思い出したのだ。

「ぢゅー」

俺の太ももに力を抜いて寢そべっているネズミ。こいつは魔だ。カゼネズミと呼ばれている魔である。

カゼネズミは空気抵抗をなくすために流線型のつきをしている。も全てが同じ方向に生えており、抵抗を生まないようにぺたんとしてして、い。ハリネズミほどのさではないが。ふわふわとしたではないということだ。

この魔の特徴としては、森の中を時速７０キロで駆け回ることが出來るという點だろう。走り始めから三秒ほどでトップスピードに達し、それを一分間走り続けられる。それを可能にしているのが魔力である。

魔が魔力を使うのは主に、能力の上昇のためであり、カゼネズミは外敵から逃げるときに魔力を使用して森の中でも桁外れな速度をたたき出す。一度逃げられれば見つけるのは困難を極めることだろう。平原でさえ、そのレベルの速度を出されたら人間には到底追いつくことは難しいのに、それを森の中で行うのだから質が悪い。

まあ、その魔が俺の近くで寢そべっているというのはめったに見ることのできない現象なのだがな。

カゼネズミと言えば、他の特徴として、時速７０キロで走り続けていても、ありとあらゆる障害をよけ続けられる空間把握能力がある。そのため、カゼネズミが木や巖に激突して死んでいるという報告は今まで一件もないそうだ。それがまた、この魔の捕獲、または討伐の難易度を跳ね上げている。

これにはいろんな仮説が立てられているが、一番有力なのは異常に発達した視力で障害を見分けているという説だ。これは、カゼネズミが全速力から直角に曲がることのできる運能力を有しているという事実から唱えられている。パッと目にった障害を無理やり能力に任せて避けているのではないかということらしい。書架に置いてあった図鑑にはこの説を前提としたカゼネズミの特徴が書かれているため、たいていの人はそれが共通認識になるだろう。

そして、カゼネズミ以外にもこの場には魔がいる。俺の座っている巖のすぐわきで固まって居る魔だ。名前はオオコウラカメモドキだ。

陸ガメのような大きな甲羅を背負っているカメみたいな魔である。が、あの甲羅は魔石で出來ている。だから、甲羅を割っても骨がむき出しにはなったりしないのだ。死んでしまいはするが。

魔石とは、魔がに所有している質なのは言うまでもないが、このカメモドキは外に飛び出すほどの大きな魔石を所有しているのだ。図鑑で見た時にはとんでもない進化を遂げる魔がいるものだと笑ったものだが、実を見ると……やはりおかしい。

とはいえ、この魔石の度はワニでもかみ砕くことが出來ず、加工する技がないために人間も扱うことが出來ない。ちなみに、ワニが噛みつくと歯が砕けて顎が外れるそうだ。

魔石というものは魔の魔力量の指標になるもので、同じ積を持つ魔石とであったら、魔石の方が數十倍もの魔力をため込むことが出來る。で、陸ガメの甲羅相當の魔石を持つこの魔はに似合わず、大型の魔に匹敵するほどの魔力が存在する。

なぜそんなに魔力を必要とするのかだが、この魔は一週間に葉っぱ一枚しか食事をとらない。食事で生み出すエネルギーが一週間で葉っぱ一枚分しかないわけだ。そのため、エネルギーを生命維持のために使うだけで空っぽになってしまう。運することなどできない。だから、膨大な魔力で運エネルギーの埋めをしているのだ。な、バカみたいで面白いだろ。

しかもこいつカメモドキの名の通り、イグアナの仲間だ。イグアナが運能力を捨てて甲羅を背負っているのだ。ハチャメチャすぎる。やっぱ生きって頭おかしいわ。そう思わせてくれる奴だ。ほんと好き。

お師匠様は自然の力を借り、自然と共に生きるには自然に生きるすべての存在に興味を持ち、せと言った。俺は元からが好きだったし、園とか水族館にも結構な頻度で足を運んだりもした。だから、こういったことを知るのが非常に好きなのだ。それに、魔が人間を無差別に襲うような語のような存在ではなく魔力を本能で扱える生きということもいい環境だった。地球の生態系ですらトンデモはいたのだ。それに魔力を加えてトンデモにならないわけがなかった。それを知ることに喜びをじずにはいられない。

「……あっ」

気づいたら、太は高くまで登っていた。晝ごはんギリギリ前といったところだろうか。今から走れば間に合うかもしれない。

俺は巖から飛び降りると家に向かって全速力で駆け出した。